Ладно.
Пока еще принцессе, королевой она станет через несколько часов. Когда пройдет коронация.
1 Честное слово. Это был профессор Эдинбургского университета Джозеф Белл. — Примеч. авт.–
Да, в тот же день, даже в том же месте.
Опустится в могилу тело его величества Эдоарда, и альдон проведет второй ритуал. Так это заведено в Ати-
• верне.
Страна не должна оставаться без короля дольше необходимого. Примерно сутки и ни минутой больше.
Анжелина плачет искренне, не скрывая слез. Бран поддерживает жену под локоть, вот, он забрал у нее совершенно мокрый платок и протянул сухой. Анжелина даже не заметила, но Лиля понимала, что девушка в хороших руках.
Такие люди, как Глава клана Гардрен, влюбляются крайне редко. Пожалуй, что белые вороны и черные овцы встречаются чаще, чем влюбленные хищники. Но если уж полюбят...
Лиля была полностью спокойна за принцессу. Та оказалась в хороших руках. Она и сама не будет о себе все знать, а Бран — будет. И пылинки лишней на нее не упадет.
Любовь остынет? Уйдет?
Э, нет. Не таков Глава Гардрена, чтобы упустить сокровище, упавшее к нему в руки. Все у них будет хорошо.
А вот Джолиэтт...
Герцог Леруа стоит, словно ему кол вколотили страшно сказать в какое место. И что на его лице — не разобрать. Человек в себе, человек-маска, и поди, разбери, где он настоящий. Жену он даже не поддерживает — Джолиэтт застыла, словно статуя. Но лицо принцессы искажает настоящая боль.
Отца она любила.
Наконец тело закрыли крышкой саркофага. Прозвучали последние слова, служители отодвинули каменную плиту и под звуки музыки гроб начал опускаться в склеп.
Лиля еще раз подумала — плохо, что физику она не знала вообще. Сейчас можно бы лебедку сконструировать или еще что...–
Увы.
Не ее. Вот медицина, биология, химия — это она все знала, ночью разбуди — ответит. Математику на уровне арифметики — тоже. Высшую математику она не слишком уважала — зачем медику интегралы?
А физика вообще никак не приживалась в уме девушки. Никогда.
* ❖ *
Коронация.
Освященное масло, которое оставляет полоску на лбу Ричарда и Марии.
Короны, которые опускаются на светлую и темноволосую головы.
И благословение альдона.
Красиво, ярко, торжественно.
Зеленый — цвет траура, но это ведь и цвет жизни?
Жизнь продолжается, дамы и господа, жизнь продолжается, несмотря ни на что. И процессия выходит из храма.
Обратная дорога во дворец тоже на своих двоих. Без повозок, карет и лошадей. Но люди не жалуются. Это — честь, поучаствовать в таком мероприятии. Ричард, кстати, нескольких человек из списка вычеркнул по тем или иным причинам.
Лиля лишний раз порадовалась, что на ней удобные туфли. И зашагала рядом с мужем.
Такой уж сегодня тяжелый день...
Жалц, что съесть ничего нельзя. Эх, дура она, дура! Надо было хоть бутерброд в карман платья сунуть! Да хоть сыра кусок!
Или горсть орехов, как она делала во времена оны. Покупала арахис, насыпала в карман, и когда на лекции становилось голодно... поди, разгуляйся на стипендию. Родители хоть и помогали, но что они могли?
А арахис отлично утолял голод, не портил зубы и был дешев.
Не сообразила!
Вот и голодай теперь, идиотка!
Или жди до приема.
Хотя какой есть выход?
Лиля мрачно обозвала происходящее «разгрузочным днем» и в очередной раз промокнула слезы. Интересно, как обходятся дамы, с естественной косметикой из сажи и свеклы? И белилами из свинца?
Наверное, они не плачут. А она вот...
Прощайте, ваше величество.
Прощайте...
❖ *
Во дворце уже все было готово.
И зала, в которую все набились, и трон, и музыканты, и стол...
По традиции — первый тост пили за ушедшего короля. Чтобы принял его душуАльдонай.
Второй — за нового короля.
Третий, если так получалось — за королеву. А дальше кто во что горазд.
Лиля пить не собиралась вообще. А искусством выливать выпивку она овладела давно, еще в студенческое время. Ах, эти золотые годы!
Кого не пытались подпоить, взяв «на слабо»?
Кого не провоцировали на студенческих вечеринках, иногда и не с самыми добрыми намерениями? Лиля точно знала свою меру, но на голодный желудок? После целого дня на ногах?
Ей сейчас и кефира хватит, чтобы окосеть!
А потому вес три тоста благополучно отправились под стол, а Лиля принялась за мясо в сложном соусе.
Лакеи скользили вокруг столов, обслуживая знатных гостей. Тихо наигрывали какую-то мелодию музыканты.
Ричард и Мария сидели во главе стола. Обычай есть обычай.
Им предстоит просидеть ровно час. Потом можно уходить.