— Давай, поднимайся...
Кое-как ей удалось дотащить Ричарда до кровати. И Мария опустилась перед ним на колени.
— Дай сапоги сниму!
Ричард откинулся назад, на локти, и смотрел, как Мария стягивает с него один сапог. Потом второй...
Пеньюар распахнулся, открывая тоненькую ночную рубашку. Производство таких штучек Лиля наладила в первую очередь, понимая, что их будут покупать и мужчины, и женщины. И на Марии сегодня красовался один из комплектов.
Бордовый шелк с черным кружевом, безумно идущий к ее темным волосам и матовой коже. Глубокий вырез показывал полную грудь, кожа словно светилась под тонкой тканью, а глаза были огромными и загадочными... и кто бы устоял?
Может, выпей Ричард чуть меньше...
Или реши Мария сопротивляться...
Но увидев, как на нее смотрит муж, она пискнула, засмущалась, покраснела... и окончательно решила свою участь.
Ричард ловко поймал ее за руку.
— Жена моя, неужели вы меня бросите?
-А...
— Одного. Больного! Несчастного!!!
Мария засомневалась в болезни, но решила пощупать Ричарду лоб. Ага. Губами....
Как-то незаметно губы сползли со лба на нос, на щеку, потом ниже...
А потом...
Потом оно как-то само собой получилось.
# >:« >!<
Поздно ночью, в самый темный час перед рассветом, Мария лежала без сна.
Ричард лежал рядом. Он то ли дремал, то ли нет, такое сумрачное состояние, между сном и явью. А юная женщина лежала и вслушивалась в себя.
Было совсем не больно. Чуть-чуть.
И не страшно.
И так хорошо... и Ричард обещал, что будет еще лучше. Ее Ричард.
Ее муж. Ласковый и любящий. И Милия говорила, что пьяные мужчины гораздо хуже трезвых? Что они меньше прислушиваются к женщине, что не думают о ее желаниях...
А Мария ничего такого не почувствовала.
Ричард о ней заботился.
Значит, потом все будет еще лучше...
Она коснулась пряди волос, упавшей на лоб мужа. И... Ричард повернулся на бок и сгреб жену вы охапку. Глаза его были закрыты. А потом...
— Спи, Тира. Спи, любимая...
* * #
Мария не устроила скандал просто потому, что сил не было. Она словно в вате оказалась.
Вот кругом — облако. И не преодолеть его никак, не развеять...
Тира?!
Любимая!?
КТО!!!?
Ладно.
До утра осталось совсем чуть-чуть, а потом... потом она знает, у кого спросить. Несколько человек наверняка знают все ответы.
Кто. Это. Такая?
Тира...
* * *
Поутру слуги, убиравшие белье за их величествами, улыбались друг другу.
Спокойно так, понимающе...
Наконец-то.
Случилось.
Альдонай даст, еще и детишек понянчить удастся вскорости? класть — она наследниками крепится, это всем известно. Скорее бы...
♦ ♦ *
Утром, когда Лилиан проснулась, Джеса уже не было. Рассола в графине — тоже. Зато рядом на кровати дремала здоровущая туша.–
— Нанук! Свин мохнатый!
— Вр-р-р-р, — сказал, не просыпаясь, свин, и вместо умывания, вылизал ее сиятельству лицо — от подбородка до лба.
Перевернулся и захрапел. Очень по-мужски.
Лиля рассмеялась, взъерошила густую шерсть и отправилась умываться.
Начинался новый день.
* * *
Джее появился примерно через час, к завтраку.
— Лиля, Ричард просил нас задержаться. Ты не против?
— Нет, — отозвалась Лилиан. — Я только детей отправлю домой, ну и сама съезжу за вещами.
— И мне захвати что-нибудь. Сегодня очередной прием... Лиля кивнула.
Официально, сегодня его величество будет представляться послам сопредельных держав.
Своим его вчера показали, чужим — сегодня. Все и так в курсе, но протокол такая штука, с ним не перекрутишься. Соблюдать надо.
— Захвачу.
— Ты у меня чудо.
— Как приятно, когда тебя оценивают здраво.
Джее улыбнулся, поцеловал супругу — и удрал. Надо полагать, к Ричарду.
Королю наверняка вчера пришлось еще хуже, так что... Друг ему нужен. Лиля решила, что задержится на столько, на сколько понадобится приятелям, и принялась жевать. Доедаем — и поехали домой.
Миранда не возражала, а мелкие были еще слишком мелкими, чтобы учитывать их мнение. Да и лучше им дома будет. Там двор, там сад, там и побегать, и поползать,
и воздухом подышать, а во дворце что? Сиди в покоях и сиди...
Домой и только домой.
Но и дома дела нашли Лилиан.
#
Выдержка из протокола.
Составлено Ганцем Тримейном
Девушка (Женщина?)
На вид лет пятнадцать — двадцать.
Волосы светлые, глаза серые, среднее телосложение.
Тело находится в переулке. Лежит на спине. Руки раскинуты в стороны, левая нога поджата, правая вытянута.