Причем своей целью бойкие и не стесненные в средствах студенты выбрали не какое-нибудь тихое место, а не много не мало сразу столичный университет Этвоша Лорана44, где братик оплатил учебу на юридическом факультете, а сестричка на факультете гуманитарных наук. Что-то напоминает, верно? И вот уже два года близнецы прицельно грызут гранит науки, числясь в рядах лучших студентов. Преподаватели поют вам дифирамбы и ставят в пример отстающим. Просто ах, какие умные и прилежные студенты. Ну, с учетом того, в какой раз ты слушаешь эти курсы, оно и неудивительно. Ты их и вести могла бы, причем, как я подозреваю, получше многих своих преподавателей. Меня честно говоря в этом смысле намного больше интересует личность твоего свежеиспеченного «братика». Потому что не мог нормальный человек не заметить изменений в сестре-близняшке. А, значит, он тоже в курсе.
Чего я хочу? Я хочу обратиться к тебе с просьбой в первый и последний раз. Я умираю, глиобластома – это не насморк. Это серьезно и не операбельно. Прошу, проведи надо мной ритуал «прыжка» в молодое здоровое тело. А уже потом, с помощью ритуала твоей матушки я смогу обеспечить новому телу жизнь на целый век, да и свои умения воздействия на человеческий организм я за столько лет не забыл и развил. И продление чужого века стареющим теткам где-нибудь в Голливуде даст мне вполне достойный приработок.
Зачем тебе это делать? Например, затем, чтоб я не обнародовал имена всех твоих «носителей», ну, которые я сумел установить, всех подробностей даже мои соратники по Совету не знают. Тебе грозит не то, что об этом узнают они, о нет! Если я сегодня не вернусь, эта информация о жертвах попадет не просто к ним, а в Инквизицию, и вот тогда за тобой будут охотиться гораздо более опытные и безжалостные ловцы. И возможностей у них намного больше, чем ты думаешь.
Вот матушка твоя была в курсе, но тебе сказать в свое время не могла, ей пришлось дать клятву о неразглашении после защиты магистерской диссертации. Тебя же просто не успели предупредить о присмотре и необходимости соблюдать обет молчания. Ты должна была узнать о необходимости хранить тайну сразу после успешной защиты кандидатской диссертации, чего, как ты помнишь, не произошло. Да и кто ж о таком будет языком трепать? Тем не менее, все, кто могут использовать магию рун, автоматически подпадают в круг внимания Ордена инквизиторов45. Да, то, что мы умеем, правильно называется именно так. А Орден… его члены призваны бороться с любыми магическими угрозами человечеству, и ты на сегодняшний день – одна из таких потенциальных угроз. А ты как хотела? Умение «прыгать» в чужое тело с подменой сознания не угроза? Кто знает, не соберешься ли ты подменить собой военного, политика, крупного церковного деятеля, олигарха, главу государства, наконец? И напрочь порушить существующие договоренности, вплоть до развязывания очередной войнушки. О, нет, Орден держит под контролем все проявления магии, не только рунной. А с учетом тяжести содеянного у них очень даже найдется, что тебе предъявить.
Это тогда, век назад, они тебя сочли мертвой и не стали искать, а мы вынужденно промолчали, понимая, что иначе выпустим из рук единственный шанс претендовать на вечную жизнь. Но теперь у нас нет возможностей для продлений молодости, и если ты нам не поможешь, остается уповать на то, что тебя смогут заставить они. А они смогут. Орден впитал в себя все достижения магов за последние века и церемониться с нарушительницей порядка, на счету которой количество жертв давно перевалило за все мыслимые и немыслимые пределы, не станет. Они не мы, они и поймают, и заставят выдать секрет, и уничтожат. Или сумеют принудить работать на себя, правда уже в какой-нибудь закрытой лаборатории.
Ты действительно думаешь, что с тобой будет сложно справиться? Ты наивнее, чем мне казалось. Ренатка, деточка, подумай, чем именно применение рунных ритуалов неудобно? Длительностью и громоздкостью. Пока ты еще рунный круг нанесешь, чтоб обеспечить возможность удрать, тебя сумеют быстро обездвижить другим видом магии. Или вульгарным снотворным. А потом привяжут к стулу рученьки твои шаловливые и начнут задавать вопросы. Применят тот же рунный став, отсекающий ложь. Или достижения химии вроде сыворотки правды. А не помогут они, в ход пойдут более интересные, но менее щадящие инструменты. Ты ведь даже обережный став создать не успеешь, рунная магия отличается от любой другой именно требованием предварительной подготовки.
44
Университет Этвоша Лорана – это крупное учебное заведение Венгрии. В своей стране ВУЗ занимает сейчас вторую позицию, а в мировом рейтинге входит в 5% лучших университетов.
45
Секретная и могущественная организация церкви, защищающая души людей. Задача инквизиторов – идентифицировать и уничтожать все потенциальные угрозы человечеству.