— Может убить? — спросил Дрол у своих спутников, не сводя настороженного взгляда с Артема и не опуская копье. — Нам ещё нужно подготовиться к празднику Старших. Мы должны спешить.
Артем понял, что ситуация выходит из-под контроля и скоро его начнут колоть и резать. Надо было срочно что-то делать. Налаживать контакт. Артем решил заговорить с дикарями, используя неожиданное и необъяснимое знания их языка, но как-то совершенно ясно осознал, что знает всего несколько слов. Только те, что услышал минуту назад.
— Не нужно убить! — произносить слова было очень сложно, приходилось постоянно щелкать языком, чтобы добиться нужного звучания, но парень справился, а для усиления эффекта ещё выше поднял руки и замотал головой из стороны в сторону.
Все трое аборигенов удивленно уставились на Артема.
— Ты говоришь на языке Старших? — спросил Дрол после паузы.
Тёма во второй раз услышал про каких-то Старших, но опять не понял о ком речь. Он судорожно перебирал слова, чтобы ответить на вопрос, объяснить ситуацию, что плохо говорит на чужом языке. Но запаса слов не хватало, пришлось ограничиться максимально лаконичным ответом:
— Говоришь, — кивнул он, понимая при этом, что даже форму слова изменить не может и разговаривает как чукча из анекдотов «моя твоя не понимать».
— Тебя послали Старшие в честь праздника?
Артем решал врать или не врать. Дилемма. Но в конце концов, дабы не накликать беды опять ответил просто:
— Не знаю.
— Кто ты?
Сформулировать ответ на этот вопрос из тех слов, что успел услышать не удавалось. Артем мысленно застонал. Пришлось импровизировать и ответить на родном языке.
— Я друг, меня зовут Артем, я заблудился.
Парень осознавал, что аборигены ни слова не поймут, но хотел показать готовность идти на разговор и вытянуть из них ещё несколько слов для расширения своего запаса.
— Что ты сказал? Я не понимаю тебя.
— Он странный, — шепнул Дролу его товарищ. — Нужно его убить.
«Да что ж они заладили — убить-убить», — мысленно взвыл Артем, но виду не подал.
— Не нужно убить! — торопливо повторил он.
— Отведем его к вождю, пусть решает.
Вот такой вариант Артема более-менее устраивал и он быстро поддержал эту идею.
— К вождю, спешить к вождю, пусть решает.
Аборигены опять переглянулись и указали Артему обратно в сторону руин.
— Иди вперед, не оборачивайся.
Ситуация Артему нравилась все меньше и меньше. Постепенно крепла уверенность в недобрых намерениях этих дикарей и их прямую связь с ритуальным алтарем. Но он не спешил что-либо предпринимать. Причин было несколько. Во-первых, он мог ошибаться и аборигены окажутся добрыми и ласковыми, только недоверчивыми, а во-вторых, не был уверен, что справиться с тремя противниками, хоть и щуплыми, но вооруженными пускай и примитивным, но оружием.
Не хотелось оборачиваться к ним спиной, но особого выбора ему и не оставили. Пришлось повиноваться.
К подножью уже знакомой пирамиды добрались быстро. Двое из конвоиров тут же убежали внутрь, наверное готовиться к празднику каких-то там Старших, а Артем с указания Дрола и под его неустанным присмотром уселся под деревом и принялся ждать обещанного вождя. Парень понимал, что своего нового знакомого надо разговорить, но скудность его словарного запаса не давала толком этого сделать. Это бесило.
— Дрол, — осторожно начал Артем, надеясь что его поймут. — Что праздника Старших?
Дрол свел брови к переносице пытаясь разобрать суть вопроса и вскоре с этим справиться.
— Ты странный и странно говоришь. Но я тебя понял. Старшие создали этот мир, сегодня их праздник. Мы принесли им дары.
— Что дары? — Артему очень нужен был ответ на этот вопрос, от этого многое зависело, в частности то, не стоит ли попытаться сбежать, когда охранник остался всего один.
— Ты увидишь. Старшие будут довольны. Хочешь есть?
Толи из врожденной хитрости, толи абсолютно случайно, но Дрол дал самый обтекаемый ответ из всех возможных и даже больше, умудрился перевести тему на еду.
При мысли о последней, желудок Артема громко заурчал. Дрол это услышал и улыбнулся вполне дружелюбно. Он срезал несколько неприметных толстых стеблей и передал их парню. Тот с непониманием уставился на дар. Артем никогда бы не подумал, что это растение съедобно.
— Ешь, — подбодрил его Дрол. — Вкусно.
Артем неуверенно попытался откусить кусок, но напоролся на твердую оболочку, чем вызвал смех Дрола.
— Не так, — продолжая смеяться, прокомментировал тот. — Надо почистить.
После демонстрации, дело пошло лучше, а стебель действительно оказался вкусным. Сладким и сытным. Вкусом он отдаленно напоминал банан.