— Мы должны прочесать город, заглянуть в каждый дом, поднять каждый камень. Необходимо найти призванного. Кан'нис, ты видела его лицо, тебе и возглавить эти поиски.
— Да, мой император, — склонив голову в поклоне, ответила она.
От взора императора не укрылось, как Лилиан вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки и это хорошо. Было видно, что непонимание ситуации напрягает её. Возникла необходимость приоткрыть завесу тайны.
— Таис, введешь Лилиан в курс дела. С этого дня она присоединится к нашим поискам.
— Выполню, мой император, — говорящий с Тьмой кивнул.
— Если призванного не окажется в городе, — продолжил раздавать указания правитель. — Необходимо продолжить поиски за пределами стен. Кан'нис, отдаю под твое командование ещё четверых избранных и десяток приближенных из вашего родного корпуса. Таис укажет на верных людей. Сформируете пять троек и распределите векторы поиска. В общем, не мне тебя учить.
— Да, мой император, — вновь кивнула девушка.
— Не возвращайся без него, кан'нис. Этот человек нам очень нужен. Живой и невредимый. Приступай к выполнению.
— Слушаюсь.
Лилиан уже собралась выходить. Она получила очень странное и неприятное для неё лично задание. Неужели человек, которого она отпустила, настолько важен? Видимо да. Страшно представить какое наказание ждет её за провал этой миссии. Ещё страшнее думать о том, что император узнает правду, а не ту историю, которой она поделилась с Таисом.
— Да, ещё одно, — император оторвал девушку от невеселых мыслей. — Ты говорила про труппу артистов, сопровождавших призванного. Если найдете кого-нибудь из них, приведете ко мне.
— Да, мой император.
Говорящий с Тьмой также собрался покинуть кабинет императора вслед за Лилиан, ведь ему предстояло многое ей объяснить. Но Аттиан в последний момент остановил его.
— Таис, собери народ на главной площади, — произнес император, вновь глядя на город. — Мне есть, что им сказать.
Глава 20
Артём Соколов. Меч в руке
Новый клинок Бакира, тот самый, трофейный, снятый с убитого мага, с диким шипением рассек воздух. Удар как всегда получился чётким, техничным и слишком быстрым. Артём никак не успевал его блокировать, хотя и сам был вооружен близнецом черного клинка. Пришлось в который раз прибегнуть к магии. Энергетический щит, вспыхнув ярким золотом, остановил удар, опять спасая парня.
Тёма прекрасно осознавал, что не годится даже в подметки мастеру. В открытом бою не победить. Однозначно. Призрачные шансы на победу есть только сейчас, пока Бакир играет с ним, наслаждаясь слабостью своего неопытного противника. Неприятно ощущать себя беспомощной мышью в быстрых когтистых лапах скучающего сытого кота.
Ещё больше печалил тот факт, что ускорение никак не желало активироваться. Взять это явление под свой контроль парень так и не смог. Единственная надежда только на обретенную силу — щиты и кулаки.
Понимая это, Артём все же не выпускал меч. Его приятная тяжесть согревала сердце и внушала уверенность, его мощь была физически ощутимой. Наверное страсть к оружию у человека заложена на глубинном уровне, которая пробуждается всякий раз, когда ладонь сжимает очередную смертоносную игрушку.
Сжав зубы и преодолев страх, Тёма попытался атаковать. Бакир легко заблокировал неумелый выпад и парень был вынужден тут же укутаться магической защитой. Опять. Но он не отступал и не желал сдаваться.
— Ты слаб, — прокомментировал Бакир.
Его голос был спокоен, а дыхание свободным, в то время, как Артем, подобно кузнечим мехам, с силой закачивал легкие кислородом. Бакир дрался в полсилы, если не меньше. Он наслаждался процессом, вымещал свою злобу и обиду.
— Зря ты появился на нашем пути.
Новая атака незамедлительно последовала после этих слов. Дикий каскад смертоносных ударов обрушился на защиту Артёма. Как плененная река пытается проломить искусственную дамбу, так и Бакир налегал на магическую преграду. Его напор мешал сосредоточиться, не давал шанса использовать магические навыки. Только защита, лишь одно желание — продержаться.
Но мастер в который раз ослабил натиск, растягивая удовольствие. Это давало мизерную надежду на успех.
— Кровь Вестара на твоих руках…