Её губы шевелились, произнося непонятные слова:
— Прокляни тебя Тьма, — шептала умирающая. — Прокляни тебя Тьма…
Сын вождя опустился на одно колено и вознес меч над врагом. Острый клинок направлен точно в сердце девушки. На кончике меча поселилась её гибель.
— Сосуд принадлежит Хозяину, — сказал сын вождя и нанес последний удар.
Черный клинок легко пробил броню аккуратно под левой грудью, найдя стыки между пластинами. Тонкий ручеёк крови окрасил антрацитовую одежду. Губы девушки перестали шевелиться. Последний выдох и жизнь покинула её.
Тавис поднялся и пристально посмотрел на север. Время не ждет. Нужно продолжить свой путь.
Глава 22
Безымянный. Первая боль
Ураган невозможной силы обрушился на золотой мир. Бережно созданные деревья, горы и реки искажались и рассыпались, будто мягкая материя под жаркими лучами молодой горячей звезды. Мир потерял равновесие, небо и земля менялись местами. Реальность сжималась, будто попав в ловушку черной каверны междумирья.
Безымянный стоял на пороге краха стремлений. Собственный пласт, лелеемый в мечтах и наконец созданный, истончался и терял границы. На плоти его мира возникали разрывы, словно рубцы на телах слабых смертных. Волны серой реки виднелись сквозь эти дыры. Обитатели пепельных земель норовили прорваться в новый для них мир, угрожая усложнить положение — независимые души в божественном пласте точно будут лишние.
А ещё была боль. Впервые за эри существования Безымянный ощутил подобное чувство. Настолько неприятное, что захотелось мгновенно оборвать связь с куклой. Кто же знал, что элементарное вливание силы в смертного вызовет столь мощный резонанс в созданном пласте реальности. Стало очевидно, почему по мирам не бродят сотни одержимых, навязывая волю богов — слишком опасное это занятие. Возможно когда связь с Соларом окрепнет, будет проще делать это, но сейчас нужно поступать осторожнее.
Смертный наконец-то приблизился к цели вплотную. Он был близок, как никогда раньше. Казалось, кукла может увидеть сосуд, докричаться до него, убедить в необходимости покорится воле бессмертного. Но нет! На пути одержимого появились выкидыши Тьмы, грозя прервать его жалкое существование. Миссия оказалась на грани провала.
— Это враги, — шептал Безымянный. — Убей врагов! Помешай им! Останови!
И начался бой. Темные смертные, будто жалкие букашки, замельтешили, пытаясь уничтожить одержимого. Стало очевидно, что самостоятельно это убогое существо не справится. Пришлось вмешаться. Конечно, божественная сила легко подавила потуги жалких магов, но цена оказалась слишком высока. Как бы в будущем это не сказалось на возможностях Безымянного.
Молодой бог задумался, нужен ли ему такой помощник. Спасение одержимого обошлось слишком дорого. В ответ на эти мысли, нить угрожающе натянулась. Одно желание и кукла лишится жизни. Но бессмертный справился с мгновенным порывом. Одержимый — единственное средство достичь поставленной цели, его нужно беречь. Наспех исцелив человечка, Безымянный взялся восстанавливать свой мир.
— Беги, смертный, беги, — пронеслись слова над руинами золотого мира. — Не подведи меня…
Примечание автора: в ответ на замечания, ГГ получил прозвище «Арт». В дальнейшем производное имени «Тёма» встречаться не будет. При последующем редактировании текста, прозвище появится во второй главе и заменит собой все «Тёмы» по тексту.
Глава 23
Артём Соколов. Плохое место
Странные события на дороге послужили началом стремительного побега двух невольных спутников. С того дня чувство надвигающейся опасности не покидало Арта. Преследователи мчались по пятам — все ощущения говорили об этом. Сломанная печать не унималась: то стихая на несколько часов, давая надежду и время для отдыха, то вновь распаляя кожу, заставляя мчаться вперед. Словно крупная заноза засела в ладони, постоянно напоминая о себе.
Дикая гонка серьезно измотала парня. Уметь ездить верхом — это одно, а проскакать практически безостановочно несколько дней кряду — совершенно другое. Жгучая боль в ногах и пояснице стала привычной спутницей стремительного забега. Кислый резкий запах конского пота, казалось, въелся в кожу, заставляя с тоской вспоминать о жизни в городской гостинице. Дубовое сушеное мясо и черствые сухари колом ставали поперек горла, но приходилось обходиться такими харчами — времени приготовить что-то съедобное совершенно не оставалось. А за возможность нормально выспаться Артём готов был кого-нибудь убить.