Она подпрыгивала на плече этого жуткого существа на каждом его шагу и лишь на ощущениях понимала, что они бегут куда-то вниз, но куда?
И главный вопрос: почему они схватили её? Именно её?
Она не настолько низкоросла, чтобы её перепутали с ребёнком…
Охнула от боли, когда демон, несущий её, прыгнул куда-то на обломок от пола. Молчаливая охрана бежала следом, а Карина пыталась хотя бы поднять голову – и не могла: шаги демона были такими неровными, что то и дело заставляли её обессиленно падать, и руки мотало во все стороны, как у тряпичной куклы. Вскоре она пришла в себя до такой степени, что сумела поразиться: она никогда не представляла, что может быть до такой степени слабой!
Стороной, глядя вынужденно только искоса, она видела, что демоны уходят под землю. И, наконец, до неё дошла нехитрая истина: знают они или нет, что взяли не ту добычу, но они вознамерились унести её в самый ад – где кипит та самая грязная магия, из которой, по словам старой ведьмы, они и вышли. И унесут! Если она ничего так и не предпримет. «А что я могу сделать в таком положении?!» И сама себе яростно ответила: «Когда не надо – умеешь же! Придумай хоть что-то, чтобы пустить в ход личную магию, ты же очень сильная!»
«И что ты сумеешь сделать против такого количества демонов? – ответила себе обречённо. – Да они сожрут меня быстрей, чем я заклинание произнесу!»
«Ну и фиг! – разозлилась она. – Хоть одного с собой в могилу!..»
А дорога тем временем начала не просто опускаться.
Она шла кругами пружинки. И краем глаза Карина увидела далеко внизу странные ступени другой лестницы – воронкой. Как будто странно упорядоченное вулканическое жерло – где кругами идут ступени естественного происхождения.
«Да и они меня и в самом деле в ад…»
Внутри начало что-то гореть. Обливаясь злыми слезами, Карина вдруг сообразила: она начинает всё то же самое, что сделала когда-то, когда сожгла себя, чтобы не убить людей вокруг. «Я не хочу умирать!»
И только тогда она вспомнила, что ей говорила Оркена. Стилет! Руки болтались и стукались о твёрдое тело демона. Согнуть руку в локте – получится ли? Хватит думать – пора действовать!..
Когда демон продолжил кругами спускаться всё ближе и ближе к адским глубинам, Карина велела себе забыть о боли, о судорогах по всему телу. Глубоко подышав, благо что здесь есть чем дышать – не то что наверху! – она рывком попыталась согнуть руку, но именно в это мгновение демон перепрыгнул с одной ступени на другую. Начавшая движение конечность больно ударилась о его жёсткий живот. И поневоле пришлось снова расслабить руку и опустить её.
«Не получится, - сухо констатировала она, болтаясь на ходу и мимоходом с горечью соображая, что потеряла не только меч, но и боевые спицы из причёски. – Да ведь, по сути-то… Я и заклинание не успею произнести – они тут же мне его… Но мне заклинания и не нужны!» - возразила она себе, надеясь обрести твёрдость и добиться своего, и тут же болезненно охнула: после очередного прыжка демона её голова ударилась щекой о его живот – той самой щекой, которой она проехалась по ступеням.
Но дальше ступени пошли не такие высокие, и Карина, прокусив до крови губу, подтащила руку – хотя бы не согнуть, хотя бы подвигать её! – к лицу. Получилось! Согнула! Теперь осторожно, задерживая дыхание, надо выполнить второй этап спасения, предложенного старой ведьмой.
«Но о чём мечтать? Какое у меня есть самое сокровенное желание? – подумала и тут же чуть не расхохоталась, вспомнив, что именно с этих слов началось её «внедрение» в этот мир. – Нет у меня желаний! Нет! – Но пропасть была бесконечной, и Карина чуть не пожала плечами, хотя несомой – сделать это было трудно. – Ну и подумаю! Чего бы моей душеньке хотелось? Чего?!»
Она вспомнила Индара… Небесный. Однажды у неё промелькнула мысль: если… нет – когда всё закончится, попросить его – глупо, по-детски, чтобы он взял её с собой – в небо! Она также мельком представила, как это было бы: как тогда, когда она «увидела» его глазами улетевшую вниз землю – и вокруг сплошное небо, сияющее солнце – совсем недалеко! – и облака, которые можно задеть крылом!..
Нет, это не та мечта, не то желание, которое может быть сокровенным…
Да и мечтать о таком, когда тебя тащат в ад…
… Слёзы падали со лба, застревая на волосах…
Перебрав свои мечты, она снова убедилась, что заветной нет. А это значит… Пора сжигать себя, забирая с собой пару демонов, бегущих рядом?.. В последний раз после озвучивания мечты о том, чтобы судьба решила за неё, она полетела с овражного обрыва. Попросить судьбу о том же – о том, чтобы снова решили за неё? Но является ли такое желание самым-самым?.. Порочный круг. Не разорвать.