– А еще наши есть? – остановил Хвата Миробой.
– Есть, но не здесь,- охотно поделился воин. – Несколько человек отбыло пару дней назад, а другие на заставах. Мир миром, но на соседей изредка находит, да и мы, бывает, лезем напропалую, повоюем, от души отляжет и так до следующего раза. Так уж повелось со времен Развала.
– Какого развала?
– Так у нас называют время, когда мир под названием Роун распался на две части. Вашу и нашу. Хотя, сколько живу, замечаю, что вы сами мало о тех событиях осведомлены. Но это тоже понять можно, ваш мир более слаб, не так развит, как наш.
– А как со временем? – поинтересовался Миробой, безропотно проглотив критику в адрес своего мира. – Везде одинаково идет?
– Этого не знаю, – задумался Хват. – Из наших в ваши края никто не хаживал, а ваши, если уходили, то уже не возвращались, да и те, поди, сочли за доброе помалкивать, раз у вас знания на прежнем уровне остались. Про время вы лучше у Святобора спросите, может, чего скажет.
Князь с воеводой неожиданно поднялись и тихо вышли из зала, дав знак воинам продолжать пир. Звол было потянулся следом, но Извель, мило улыбнувшись, тронула его за рукав и затеяла разговор, вынудив колдуна остаться.
– Видели, как на княгиню зыркнул, – хохотнул Хват, – чуть дыру не прожег. Как это: Главный да не подслушает.
– А на расстоянии может? – заинтересовался Миробой.
– Если не отвлекать, – кивнул тот. – А вот так, два дела одновременно еще не удавалось ни одному из магов. И предупредить никак нельзя. Князь дозволил присутствовать на пире только ему одному. Мудро. Было бы несколько, так всех разом бы не удержали.
– А чем они занимаются? – устремил на Хвата острый взгляд Владий.
– Я точно не знаю, – задумался тот. – Ну, погода вот их рук дело, серьезные раны залечивают и еще там что по мелочи. Раньше, говорят, маги были очень сильны, и князь, не желая уступать им во власти, отдал приказ на полное истребление. Жаль, потом вдруг одумался и сохранил жизнь одному, последнему, запретив своим княжеским указом трогать колдунов, да и помер не ко времени А тот быстро набрал себе учеников и теперь их в одном Власке около двадцати, а может и больше. Вроде бы слабоваты, но как в глаза Зволу глянешь, так и хочется под стол залезть.
– Тогда почему бы не повторить? – удивился Титамир. – Пройтись раз и навсегда по головам.
– Нельзя, – поморщился Хват, голос его стал строгим. – Запрещено здесь указы прежних князей отменять, разве что перекрыть чем-нибудь, если уж сильно не устраивают. Вот князь и запретил им подниматься до прежнего уровня, а как проследишь, исполняют или нет. Никак. Вот то-то же. Трудные времена настают, князя в этом году наемники дважды достать пытались, – шепотом поведал он, – а такого у нас отродясь не бывало. – И тут же, покосившись влево, сменил тему. – Посмотрите, Витко опять в драку лезет, словно давно не получал. Ну Милах своего не упустит, этому только дай волю, дворец снесет и не заметит.
Молодой темноволосый воин гневно сверкал глазами на своего высокого рослого противника. Милах же, сохраняя абсолютное спокойствие, только поглядывал с превосходством, выдававшем бывалого, уверенного в себе бойца. Для него это явно была давняя любимая игра и он предавался ей часто и с нескрываемым удовольствием.
– Значит, я, по-твоему, вру?! – оскорбленно спросил Витко и его светлые глаза потемнели от нанесенной обиды.
– Разве я так сказал? – вскинул брови Милах и усмехнулся. – Нет, я просто опроверг твои слова о предполагаемой победе. Ничем, кстати, не подкрепленные. Вот то, что ты Иванкора побил – это факт. Но каким бы хорошим бойцом он ни был, из этого вовсе не вытекает твое превосходство над всеми остальными. Так что ты сначала сойдись со мной в поединке и лишь потом говори.
– А чего там, ребята, – поднялся высокий витязь с раззолоченной крестовиной меча за плечом. – Пока князя нет, можно и поглядеть. Вы нас извините, княгиня? – он почтительно поклонился Извель. Та милостиво махнула рукой, не прекращая беседы с колдуном.
С десяток воинов радостно ринулись на улицу, окружили соперников, образовав кольцо. Милах и Витко, обменявшись кривыми улыбками, скинули рубахи и схватились врукопашную.
Владий с прищуром наблюдал за их топтанием в самом центре после неудачной попытки побороть друг друга с налету. Милах навалился как медведь, его лицо стремительно наливалось кровью, рельефно вырисовавшиеся жилы обвили обнаженные руки, но Витко, хоть и пошатнулся, с места не сдвинулся. Вокруг послышались свист, негромкие подбадривания.
Витко напрягся, заскрежетал зубами и потихоньку начал не только сдерживать напор противника, но и продвигаться вперед. Песок предательски заскрипел под сапогами Милаха, но он только посильнее уперся ногами в землю, возвращая себе прежнюю непоколебимость. Витко, уже и без того чувствовавший себя дураком, выступившим против древней вросшей в землю скалы, не сдавался только из упрямства. Отступить сейчас было для него равносильным признанию в собственном хвастовстве, недостойном настоящего мужчины.
Наблюдая за поединком из окна, Родомир укоризненно покачал головой и повернулся к Святобору.
– От безделья маются, – сказал он вполголоса. – Ну да ладно, не об этом речь. Понимаешь, для чего я тебя сюда позвал, в колдовскую башню?
– Говорил ты как-то, что башенка защищена древними заклятиями, – припомнил тот, – мол, прослушать ее нельзя. Недаром даже Звол здесь не появляется, хотя мог бы для разнообразия сунуть нос.
– Не про него это место. Пробовал разок за мной пролезть, но его так отшвырнуло, что чуть дух не выбило. Ты бы его видел тогда – бледный, перепуганный, он едва оправился от удара непонятной силы. Вот с тех пор и зарекся даже близко подходить к башне. Слишком хорошо чует ее защиту, знает, что его она точно не пропустит. Здесь, кстати, секретов много, но большая часть никому не известна. К сожалению, мой далекий предшественник не захотел ни с кем делиться своими тайнами, так и осталась от него только жутковатая память да эта непонятная башня.
Родомир помолчал, легко провел рукой по шероховатой поверхности стены. Его усталое лицо осунулось еще сильнее, глаза, хранящие мрачный огонек, устремились куда-то вдаль, сквозь пространство этого мира.
– Странно, – хрипло произнес князь, – ведь он хоть и был колдуном, а народ до сих пор поклоняется ему как богу. Но Звол не таков. Я ведь не слепой и не бесчувственный – знаю, что он шаг за шагом воплощает в жизнь какой-то план, только вот в его мысли мне не проникнуть, не разобрать, откуда ждать подлости. Я недавно потерял осторожность, не хуже тебя пошел напролом. Прямо спросил, не он ли напускает на нас тварей, да только что толку. Состроил постную физиономию и запричитал как бабка. Князь ему, видите ли, не верит, подозревает невесть в чем. Как будто у меня нет на то причин.
– Ты только скажи, князь, – наклонился к нему Святобор, – и исчезнет Звол будто и не было его вовсе. Он не бог, почетом в народе не пользуется, так что лишних вопросов не будет. А колдовской совет чуть позже прикончим. Разошлем верных людей по всем землям и ни одного в живых не оставим.
– Так не пойдет, – медленно проговорил Родомир и отвернулся. – Тебе не хуже меня известно: нарушить закон – значит навлечь на себя гнев предков. Вот если Звол не выполнит мой указ, тогда можно наказать, а иначе… Слишком трудно и опасно. Но это подождет. Сейчас наша цель – эти летучие твари. Мне донесли, что за слухи ходят среди людей, но я в них не верю. Ничто не появляется ниоткуда и не исчезает в никуда, оставляя за собой боль и смерть…А потому, Святобор, отбери верных людей и добудь мне доказательства. Только действуй осторожно, не расшевели осиное гнездо. И еще – не мелькай сам, в ближайшее время мне лишние стычки со Зволом ни к чему.