— Почему на двадцать девятой?
— Потому что те, кого касается, всё равно дочитают, а привлекать жёлтой обложкой тех, кого не касается, незачем.
— Ты прав, печально. Чем же ты теперь занимаешься?
— В целом, тем же. Сохранение оболочек у нежити: «эфир», «волна», обратные переходы…
— А живёшь с Миэлиной?
— Расстались.
— О? Как это вы?
— Весной она сказала: «Пошёл вон!». Я и пошёл.
— Что меня в тебе всегда изумляло, так это готовность по первому требованию уйти вон. Ты хоть раз пытался остаться?
— Я некромант.
— Я помню, что ты некромант.
В её голосе отчётливо слышалось «И помню, как ты притащил клетку упырей на праздничный ужин».
— Дорогая Веточка, мертвецы — хоть люди, хоть симпатии, — не воскресают, они поднимаются. А я в силу профиля зомби не очеловечиваю. Мина выгоняла меня раз пять, я возвращался. На шестой раз привязанность скончалась. Увы.
Веточка фыркнула, но, к счастью, промолчала. Впрочем, она никогда понимала моих принципов, а я никогда не понимал, что общего между синим полем в Атрутинске и ссорой Змейки Дайгалас с Яном Ремме. Тем не менее, мы ограничились семью тарелками и сковородой. С Энель Верити, к которой я тогда ушёл, взаимопонимания было больше, а чем кончилось?..
Требование построить детальную схему первого яруса синего поля вызвало на лице практиканта образцово-показательную гримасу крайнего презрения и разочарования во взрослых вообще и в магистре Эльсиделле в частности. По той небрежности, с которой летающий Шелис бросал вниз маячки, я заподозрил, что схемы он строил ещё до ухода из дому. Даже подниматься на десять метров стихийник поленился — крутился туда-сюда на высоте двух человеческих ростов. Очерчивание участка, кажется, тоже было уделом первокурсников.
— Маловат он для четвёртого курса, — заметила подошедшая Веланта, — На вид лет десять.
— Трансформация, зелья «Вечного детства» напился.
— А маячки хорошо ставит… слишком. Если для четвёртого курса.
— Полный маг, восьмая степень.
— Маловато курсов для восьмой степени…
— До школы хороший учитель был.
— И зачем перепроверять мага восьмой степени?
— Для проформы, естественно. И во имя бюрократии.
Шелис приземлился, подошёл, кивнул Веланте и вручил мне планшет. Два чертежа, очень похожих рисунком линий, но с разными числами; воплощение любви практиканта к теории сдвоенного поля. Вроде бы это безобразие приводится к каноническому виду, но как — одним стихийникам ведомо…
Веточке было ведомо: она села на край могильной плиты, разложила перед собой три схемы (две шелисовых и свою, классическую) и принялась что-то вычислять в столбик. Шелис наблюдал, я любовался архитектурой.
— …А вот этой линии у меня нет, при плотности в три мюции ей можно пренебречь…
— Смотря когда, — практикант говорил с такой кристально-чистой, незамутнённой серьёзностью, что последнему дурню становилось ясно: двести двадцать вариантов уже просчитаны, сто сорок исключений отмечены, а дуэль лучше перенести куда-нибудь подальше.
Веланта взглянула на Шелиса, сплетя пальцы в лесненском жесте крайнего изумления.
— При составлении атласа.
— Возможно, — без особой уверенности отозвался практикант, — А вы Веланта? Портрет в «Обозрении» не вполне точен…
— Точен, но эпизодически. Обычно я не испытываю последствий блиц-сброса, яда вертихвостки цельнозубой и aen asta одновременно. Тем не менее, я Веланта. А… вас… тебя как зовут?
— Шелис.
— Так вот, Шелис, учёт слабых линий осложнит работу составителя атласа и, вместе с тем, не упростит работу мага, использующего атлас, поскольку осуществление тонких эфин-воздействий без свежего анализа поля — признак альтернативной умственной одарённости. Соответственно, наличие подробной, но устаревшей карты лишь приведёт к росту числа инцидентов.
Шелис задумался.
— Несколько идиотов не доживут до магистерской степени.
— Спасибо, учитель.
Веланта повторила удивлённый жест и вернулась к бумагам.
— Исключительно корректно составлено. Всё совпадает, — наконец, сообщила она, — Эльсиделл, ты ведь не собирался ограничиться одним участком? Во имя проформы и бюрократии?
— Не собирался.
— Тогда смотрите, — Веланта развернула карту, — Вот здесь… и здесь… не исследованные мной улицы. Зачем тратить нисы на бессмысленную перепроверку, если можно ускорить составление карты города? Это и оценивается выше.