— Сам бы вернулся, пока не поздно, но понимаю, что ты права. Что ж, раз подписались, отступать поздно.
Они обнялись и простояли так с десяток минут, глядя на своих земляков.
Экран снова смазался, но здесь ускорения совсем не ощущалось, как будто корабль стоит на месте или движется медленно. Да еще нормальная, практически земная сила тяжести. Технологии конечно были на высоте.
Как всегда неожиданно резко прозвучал тоновый сигнал, означавший для них рев боевой трубы и реальные перемены в жизни. Они отправились в шлюзовую камеру, по дороге одев все необходимое снаряжение на скафандр.
***
Посадка прошла мягко. Так же, как и на Земле, сели в режиме невидимости, чтобы люди на базе землян не видели их маневров. Оставили открытой часть борта, откуда будут выходить члены экспедиции и необходимая для таких работ техника. Антон с Жанной вышли вместе с Мелиссой и сразу пошли вправо к невысокому горному хребту, который шел с севера на юг, разделяя здешние пески на две неравные части. За ними устремились несколько человек из их группы. Все действия были обговорены заранее, поэтому на начальном этапе лишних указаний не требовалось. Остальные несколько небольших групп отправились в разные стороны, выполнять свои задачи.
Вроде бы обычная планета. Можно представить, что ты где-нибудь в пустыне на Земле, но в скафандре. Нет! Восторг от этой высадки у ребят не улегся даже когда, они подошли к намеченной точке на невысоком горном склоне. В скафандре плеядеанцев было очень комфортно. Он хорошо защищал от внешней среды, был удобен, гибок, выполнял множество полезных функций, заменяя необходимое в таких случаях снаряжение. Одним словом, квазиживая система. В гермошлеме был прекрасный обзор. Изображение и информация при необходимости также выводились на стекло, что было удобно и при плохой видимости и передачи необходимой информации.
У них за плечами кроме необходимого специального ранца со снаряжением, находилось небольшое лучевое ружье, которое могло кроме разрушения, также парализовывать биологические объекты весом не более 200 кг. Это устройство было многофункциональным, как и все у их хозяев. Оно напоминало многозарядную автоматическую винтовку и удобно ложилось в руку. Они показали хорошие результаты, постреляв из нее в специальном тире на корабле.
Антон с Жанной немного посмотрели виды Марса, прошлись по нему. Им специально дали на это несколько минут. Да! Ощущения были непередаваемые. Они согласились, когда потом перебросились по рации парой фраз, что запомнят свою первую высадку на планету очень долго.
В планах их группы было исследование подземных пещер, найденных предыдущей экспедицией с другим экипажем. Поскольку до хребта было недалеко, решили прогуляться пешком. Автономная капсула-робот с необходимым инструментом и снаряжением летела рядом на небольшой высоте. Ею дистанционно, с небольшого пульта, и мысленно, управлял техник экспедиции. Неподалеку от них шли два андроидных робота. Антон посмотрел на Жанну, и они оба улыбнулись. Им сейчас не хватало Рича. Их первого андроида, которого они совместно испытывали в горах Алтая. Здесь им доверили самостоятельно исследовать довольно обширный участок пещеры, помня, что они прошли на земле спецподготовку и участвовали в реальных боевых действиях. Такой опыт был ценен, поскольку среди ученых, которые были в группе, такого опыта не было практически ни у кого. Технологии в таких делах решали не все.
Подойдя поближе, ориентируясь по оставленному здесь небольшому радиомаяку, они нашли вход. Полузасыпанное темное отверстие виднелось невысоко от поверхности, словно приглашая желающих прикоснуться к тайнам здешнего мира и попытаться их разгадать. Если не знать о входе, то найти его было бы проблематично. Он находился за невысоким горным выступом, который защищал его от обзора с равнины. И лишь обойдя выступ, можно было заметить небольшую черноту на серой скале. Да и то, надо было знать, куда смотреть.
Первыми на склон поднялись андроиды, которые были взяты как раз для этих целей. Сканирование, разведка маршрута, заход внутрь, выявление опасностей. Первые видеокадры переданные при заходе их внутрь, пока ничего особого не дали. Обычный темный наклонный тоннель, уходящий вглубь под небольшим углом. Он постепенно расширялся и наконец, андроиды остановились на границе небольшой подземной полости, с потолком около четырех метров. Сканирование этой пещерки во многих диапазонах, ничего особого не выявила, что могло бы представлять опасность для людей. Решено было заходить.
Вот тут пригодился опыт землян при выполнении спец. операций. Они оказались в своей стихии. Адреналин уже выдал первую порцию в кровь, хотя вроде бы ничего такого им не угрожало. Но инстинкты брали свое, а наработанные рефлексы взяли под контроль и тело и обстановку вокруг. Все стало более резким, контрастным, все проблемы где-то затаились. Остался только этот момент и его ощущения. Они автоматически перешли на пружинящий легкий шаг. К отверстию они чуть ли не подбежали, умело держа «винтовки» в руках. Встали по обе стороны от него.