— И твоя сестра пропала. Может, она все же с кем уехала?
— Не! Они с Решеком сговаривались уже свадьбу играть. Понимаешь? Дикса верная была, вообще...
Ганц едва заметно хмыкнул. Но Марьке хватило.
— Чего! Думаешь, раз с благородными, то и б...?! А что тут делать прикажешь?! Ликса все для нас делала1 Мать с отцом бьются день деньской, а она один раз в услужение сходила, ей столько отсыпали... она корову купила, козонек! Мать плакала, а отец в морду дал первому, кто о ней плохое сказал — и приговорил. Убью, мол! Ради семьи она на это пошла, не смогла смотреть, как мы зимой с голоду пухнем...
Ганц кивнул.
Такое он понимал, это не плоть потешить, не от распутства. А если кто скажет — не плодиться...
Легко ли?
Как понял Ганц, первый год, все, что получила Ликса, она потратила на семью. Крышу перекрыла, скотину купила, родителям помогла. И в деревне ее за то простили. Все и разом. Конечно, бывало, кто из сплетниц шипел в углу, но бабы быстро прикусывали змеиные языки. Потому как для семьи...
Завидно, что ли?
Вы бы и хотели, да кто ж вам за энто дело заплатит?
Молчите, заразы, не позорьте девку, не от блудливого желания она согласилась. Чтобы семья ее в достатке жила. Заслуживает уважения.
Год Ликса щедро тратила все полученное. А вот на второй год задумалась. Или кто добрый совет дал... действительно, добрый.
Долго она спросом пользоваться не будет. Да и девке- то с господами можно, а вот замужней бабе не нужно бы! Лучше уж сколотить какой капитал на обзаведение для семьи, а потом и бросить энто дело Своя семья, вроде как, не голодает, а дармовые деньги счастья не приносят. Тут важно вовремя остановиться. И беды себе на голову не накликать.
Господа — они тоже разные бывают!
Так Ликса и поступила.
Давала деньги родителям, но и себе откладывала. И мужа среди парней приглядывала — понимающего, который не упрекнет. Не красавца, не боевого петуха, а доброго и понимающего. Жизнь заставила в людях разбираться.
Реш был именно из таких. Не то, чтобы ему все было по нраву, но мужчина понимал — не от хорошей жизни девушка по рукам пошла, хоть и по благородным.
Сам он тоже жил небогато, третий сын, что там ему достанется?
Две курицы, три тряпки?
А тут и хозяйство будет, и жена... поди, плохо? Так и сговорились. Реш Ликсу в обиду не давал, говорил, что любого прибьет за дурные слова, так и вышло. Пару челюстей сломал, на остальные как засов приколотили. Замолчали...
А тут Ликса пропала.
Отправилась, как и обычно, господам прислуживать, обещала домой прибежать, и — пропала!
Когда?
Да кто ж знает... обещала через десять дней домой, служанок так отпускают. Раз в десять дней, на день...
И жалованье им так же платят, вот, они его домой и относят. Ликсу ждали, а она и не пришла.
Где?
Как?
Нет, не понять...
Марька побежала к замку (охотничьему домику) да только ни с^чем вернулась. Спасибо — собак не спустили.
Нет там Ликсы! И проваливай отсюда, деревенщина!
Марька тогда малАя была, но в этот год она обязательно в замок сходит. Наймется в прислуги, о сестре поговорит...
— Она точно не могла уехать? — уточнил Ганц.
— Она и деньги оставила. Какие копила...
Это уже было серьезнее. Но...
— Десяток медяков? Или побольше там?
Ганц пристально вглядывался в Марькино лицо. И от- ' вет получил.
Дрогнули губы, блеснули глаза... так! Похоже, там тугая кубышка! Оно и понятно, господа бывают щедрыми, особенно к сговорчивым и очаровательным девушкам.
— Ликса на тебя была похожа?
— У меня волосы темнее. А у нее чистое золото, коса до пояса! И глаза больше...
Ганц внимательно слушал.
Потом кое-что уточнил, дополнил...
Ох, не нравилось ему то, что получалось. Решительно не нравилось.
— Марька, у меня к тебе вопрос есть.
— Какой?
— Ты леса хорошо знаешь?
— Ну... не то, чтобы...
— А кто хорошо знает? Кто браконьерил?
— Ты что, пришлец! Ополоумел? Такое спрашивать?
Ганц нахмурился.
— Да мне оно бы и не нужно! А ты подумай о другом! Местность здесь не болотистая, верно?
— На десять дней пути — леса. Ни болот... разве что озера есть. Но это далеко...
— А где можно поблизости труп спрятать? Так, чтобы и дотащить легко, и не ходили туда? Ежели ты знатный господин, а не браконьер. Лесным людям, понятное дело, елку от елки знать надо, запрячут — не разыщешь. А господа — не то. Они по верхам глядят, могут и не догадаться... а вот поискать бы нам такое место?
1С
К чести Марьки, поняла она мгновенно. Хоть Ганц и изъяснялся достаточно путано, согласно своей роли.