ГЛАВА 1
Ативерна, Лавери.
— Лялечка, детка! Ну, давай! Ты справишься!
Собака посмотрела на Миранду весьма неодобрительно.
Справишься!
Молчи лучше! Сама бы рожать попробовала! Посмотрим, как ты тогда меня подбадривать будешь!
Миранда гладила собаку по голове.
— Вот, первый есть.
Конечно, по-настоящему принимал роды Тахир дин Дашшар, не видевший особой разницы между человеком и собакой. Работа есть работа, а хороший пес стоит дороже плохого невольника.
Миранда училась.
Ляля рычала.
— Ага, и второй...
— Ты ж моя умничка! Лялечка, а как Нанук будет счастлив!
Напоминать про отца явно не стоило, рычание получилось вовсе уж грозным.
— Лялечка... вот, вот так...
Дети — это счастье! Восемь щенков — тоже! Теперь главное, чтобы молока хватило.
— А если не хватит? — задумалась Мири.
— Будем смотреть. Может, придется их подкармливать, — порадовал девочку Тахир.
Щенята пищали и лезли к матери. Ляля принимала это копошение с терпением мученика. Мири погладила ее еще раз и пошла на кухню, за вкусняшками. Заодно, по дороге Нанука погладила.
— Поздравляю, ты стал папой. Восемь раз.
— Красота! — обрадовался Эрик, который как раз слышал этот разговор. — Ваше сиятельство, а что со щенками делать будете?
Миранда задумалась.
А правда — что?
Это не комнатная собачка, ей и хозяин нужен, и дело, и вообще... десять таких лосей, которые будут носиться по особняку?
— Не знаю...
— Бирманские псы много кому нужны, — намекнул Эрик. — Очень умные собаки.
Мири кивнула.
— Я подумаю.
А правда, что делать со щенятами? Надо посоветоваться с ма... с папой надо посоветоваться. Пока мамы нет, он тоже что-то придумает.
Интересно, а как там мама? Родила уже? Мальчика или девочку?
Почему-то Миранде казалось, что с мамой все в порядке. А может, она просто мысли о плохом не допускала. Вот, мама вернется...
Мамы ведь обязательно возвращаются, правда?
Правда...
Авестер, Берма
— Родила?
— Мальчик. Назвали Ганцем.
В то время, как Лиля грезила в комнате наверху, в общем зале, внизу, несколько мужчин и женщин подняли рюмки.
— За здоровье малыша! — провозгласил Мартин Ларус.
И первым осушил рюмку.
— Уррраааа! — поддержали стражники, которые в это время как раз столовались в трактире.
Лари захлопала в ладоши.
— Как здорово!!!
Коул Патни (не любил он свое имя до ужаса, и старался представляться по фамилии) улыбнулся девушке и тоже поднял рюмку.
— За Алию! И маленького Ганца! Здоровья им!
Девушка унеслась на кухню, не замечая, как мужчина проводил ее почти хозяйским взглядом.
Вот уж не думал, не гадал Коул Патни, когда на его пороге появились две девчонки, что так получится. А судьба раскинула карты — и не отвертишься.
Был он в свое время и моряком, был и наемником, попал в плен, бежал... много чего было. И опыт у него был... специфический. Потому и людей он различал неплохо. Одну-то девчонку сразу видно было — крестьянка! Недавно из деревни, сопли подолом вытирает!
Вторая...
А вот эта была интереснее. Благородная? Безусловно! По ни хамства, ни чванства в ней не было. Живая речь, улыбка... не бывает таких благородных! Бред это!
Коул заинтересовался. И решил понаблюдать за загадкой, сколько получится. Девушки тоже времени зря не теряли.
Алия быстро привела себя в порядок, взялась за спутницу, и вместо двух нищенок мужчина увидел двух вполне симпатичных женщин. Потом они переехали, но...
Покрутило дядюшку Патни и там, и сям, о кухне разных мест он знал много. Только вот так — нигде не готовили.
Эти ее вареные пирожки, пельмени, слоеные пирожки, гамбургеры, остальные идеи...
Странно!
Но ведь есть-то можно! И клиенту нравится! Быстро, дешево, удобно, хранить можно... те же пельмени можно на лед вынести, можно отварить, да и заморозить, а потом в печь — и вкуса они не потеряют!
Блюдо сытное, вкусное, настоечки под него хорошо идут, выгонка, а вот дорогих специй и вовсе не надо! Это ж какая прибыль!
Трактир Марион Сали начал процветать.
А дядюшка Патни, так получилось, пригляделся к Лари.
Случайно, совершенно случайно... пришел в гости, да и оказался посреди скандала. Марион как раз была с детьми. Что-то там случилось, то ли малявка ногу пропорола, то ли лоб разбила — не отойти. Аля была ужасно занята, что-то у нее то ли подгорало, то ли убегало, она и выпихнула Лари — принять овощи. Привезли поставщики.