- Подожди! Я с тобой пойду! - Резко прокричал я в сторону, где сейчас предположительно находился Стэп, и побежал туда же. Вообще потерять мага было бы сложно. Я словно чувствовал, как бы это сказать... Магический след! Во! Но видимо я Стэпу осточертел окончательно и он от меня замаскировался. Невидимкой стал. Потому что след возникал прямо из воздуха, где наверняка Стэп и находился. Решив его не беспокоить, я просто молча зашагал рядом. Длилось это правда недолго - вскоре из воздуха послышался усталый вздох и Стэп материализовался.
- Может ты все-таки маг? Или просто я чего-то не понимаю... - Сказано это было с надеждой получить уверенный ответ, но я лишь пожал плечами. Маг я или не маг? Откуда мне знать? Я о себе вообще, оказывается, очень мало знаю.
- Куда идем? - Заговорил я.
- Ко мне. К нам. К другим таким, как я. - Отрывисто сказал он.
- Эника тоже там?
- Нет. Она в другом месте живет. У нас две «базы». - Он улыбнулся. - Хочешь с ней встретиться?
- Неплохо было бы. - Тихо и спокойно сказал я.
- Думаю, она будет теперь часто нас навещать. Из-за тебя. - Он улыбнулся еще шире. - Надо же, Эника попросила спасти мужчину. Это явно неспроста.
- Может ей просто меня жалко. - Я тоже чуть-чуть улыбнулся. - На меня же без слез не взглянешь?
- Не взглянешь. - Согласился он. - Такого уродца поискать надо... - Он резко наклонил голову, увернувшись от моего подзатыльника.
- Вообще-то, я все-таки тебя старше! - Наставительно произнес я.
- Всего на пару лет! Не такая уж большая разница в возрасте! - Он выдержал паузу. - А вот в уме разница между нами огромна! Два плюс два хоть складывать умеешь?
В этот раз от подзатыльника он не увернулся. Впрочем, не сильно это его и расстроило. Все равно улыбался и слегка хихикал. Да уж, волшебник. Не серьезно это как-то все. Волшебники должны быть мудрыми и старыми... А не вот такими вот чепушилами малолетними. Хотя, грех жаловаться, сам могу магом оказаться. И тогда в мире станет на одного придурочного мага больше.
* * *
Как оказалось, база поглощенных, так же как и штаб мировиков была скрыта пространственным заклинанием. Тэд правда, тогда так и не сказал, как перешагнуть через это заклинание. Стэп тоже - он велел мне закрыть глаза, после чего мы вместе с ним прошли пару шагов, а когда я открыл свои ясные очи, на чистом клочке земли, которого раньше не было, стоял большой деревянный дом.
Даже немного обидно. Если я отсюда сбегу, то как без помощи других потом вернусь? Хотя, наверное, на это и был расчет... Да и сбегать я отсюда не собираюсь, верно? Так что, все хорошо.
Вообще, дом выглядел довольно внушительно. Двухэтажный, с одной башней, которая, по сути, являлась третьим этажом. Вроде бы из дерева, но я уверен, что пожаром такой домик не возьмешь. Если предполагать, что здесь живет много волшебников, то защита у домика должна быть знатная - и от пожаров, и от потопов, и от всяких других разрушительных неожиданностей. Мало ли чего можно в гневе натворить? Или просто так, по незнанию..
- А сколько вас здесь живет? По размерам дома, наверное, не так уж много. - Спросил я и посмотрел в окно первого этажа. По другую его сторону стояла девочка и весело махала мне ручкой. Я улыбнулся и тоже помахал рукой.
- Ты прав. Здесь живет всего девятнадцать волшебников. Из них семь взрослых, и двенадцать детей..
- Как это, двенадцать детей? Это что, школа? - Девочка за окном улыбнулась в ответ, развернулась и скрылась где-то в глубине дома. - Какая ж это тогда база?
- Какая есть. - Стэп помолчал. - Ну мало в мире взрослых поглощенных! Зато детей - в два раза больше.
- Кого мало? - Мы почти подошли к двери.
- Поглощенных. Это такая группа магов... Редкая. Нас на эту страну всего пятьдесят. А страна большая! Население около трехсот миллионов. Представляешь, как нас мало? - Стэп открыл дверь и зашел в дом. Я зашел следом.
- А разве это плохо? Можете считать себя избранными. - Я помолчал, осматривая внутреннее устройство дома. Мы стояли в большом зале. Справа и слева от нас тянулось несколько деревянных дверей. У правой стены располагалась широкая лестница. Около неё стояло два диванчика и столик. На стенах светились уютно-желтым цветом маленькие лампочки. Выглядит уютно. - А помимо вас еще волшебники есть?
- Да. На тысячу обычных людей приходится один волшебник.
- Нормальное соотношение. - Я задумался. - А разве обычным людям не обидно, что они не умеют колдовать?
- Это долгий разговор. Давай как-нибудь потом... - Видно было, что Стэп немного занервничал. Он подошел к первой двери справа и аккуратно её приоткрыл. Осторожно посмотрел внутрь, и выдохнув, закрыл обратно. - Урок сейчас идет. Значит, все дети сейчас учатся. Ты не представляешь, насколько это хорошо.