— Инопланетяне в командном отсеке. Приступили к осмотру компьютерной системы. Корабль пришельцев все еще в грузовом отсеке.
"Надо же, быстро добрались, словно знали, куда надо идти"?, — подумал Михаил, одновременно размышляя, куда двигаться дальше.
— Куда ведут эти проходы?
— Правый в машинный зал, левый тупиковый.
"Как всегда, придется лезть в узкий проход", — с горечью решил Михаил, протискиваясь в темный лаз прохода.
Ползти на ощупь было непривычно сложно. То и дело под руки попадали крепежные ленты, которые удерживали кабели или крючья, фиксирующие трубы на стенах. Из-за этого Михаил постоянно останавливался и когда стукнулся в очередной раз головой, а потом поранил руку, стал осторожнее ощупывать пространство, прежде чем продвинуться вперед. Наконец рука уперлась во что-то твердое. На вопрос компьютеру, что это, выяснилось, что это люк в машинный зал. Стараясь не шуметь, он открыл его и оказался в помещении, которое тускло освещалось дежурной лампой висевшей на стене. Взглянув на часы, убедился, что ему потребовалось больше часа, чтобы оказаться здесь. Компьютер сообщил, что инопланетяне подключили внешние интерфейсы и приступили к перезагрузке математического обеспечения, после чего смогут полностью управлять кораблем.
Михаил отряхнулся, наспех перевязал руку платком и осмотрелся. Он забыл, когда в последний раз был в этом помещении, наверное, когда попал на эту работу и в первом же полете с любопытством осматривал корабль, знакомясь с его бесчисленными закоулками. Машинный зал представлял собой большое помещение, в котором располагались узлы и механизмы, основного и маневровых двигателей. От них шли трубопроводы к диффузорам, в которых происходит выброс плазмы. Помимо этого здесь находились электронные системы, обеспечивающие работу силовых агрегатов. Лампы дежурного освещения располагались через каждые десять метров. Вероятно, можно было включить светильники на потолке, но Михаил решил, что это совсем не к чему.
При желании, в машинном зале можно было запросто спрятаться, достаточно было найти подходящий для этого шкаф. И хотя большинство были до предела забиты электронным оборудованием, в некоторых была возможность разместиться, главное не попасть под электрическое напряжение. Найдя подходящий, Михаил залез в него, и, усевшись на пол, прикрыл дверь, оставшись наедине со своими мыслями, которые были далеко не радостными.
Глава 3.
В темноте время тянулось медленно, а в голову лезли мысли, от которых спокойнее не становилось. Наоборот, пульс становился учащенным, к тому же саднила рана на руке. Казалось, что он сидит здесь вечность, но когда взглянул на часы, то оказалось, что прошло чуть более получаса. Назвав пароль, Михаил поинтересовался, что происходит на корабле. Компьютер сообщил, что пять минут назад корабль инопланетян покинул грузовой отсек. Трое астронавтов остались на борту. Компьютер взят под внешнее управление, произведена частичная перезагрузка, введены новые базы данных. Скрытый файл пока не обнаружен, но это дело времени. Михаил не понял, что означало последнее сообщение, и переспросил:
— Что значит — дело времени?
— Если последует процедура полной проверки компьютера, то скрытый файл выявят, и так как он защищен паролем, будет удален. В этом случае последует потеря связи.
— Хреново.
— Вопрос не понятен.
— Нет, это я так, образно произнес. А дистанционно управлять кораблем я могу?
— Нет. Это будет оценено, как внешнее воздействие и скрытый файл моментально обнаружится, после чего последует сигнал тревоги.
— Так отмени его.
— Не могу, частично потеряны функции управления кораблем.
— А на что можно рассчитывать, пока нас не засекли?
— Только отслеживать внешние камеры и датчики наблюдения. Поток данных с них не фиксируется, как утечка информации.
— Хоть что-то.
— Рекомендую не использовать голосовую связь. Есть вероятность обнаружения.
— Информацию принял, — написал Михаил на экране и головой уперся о железную стенку ящика.
"И что теперь? Сидеть здесь, пока хватит воздуха? Ладно, нет еды, а без воды долго не протяну. Нет, надо что-то придумать. Подыхать в этом ящике с проводами совсем не хочется", — подумал Михаил. Однако на ум ничего не приходило. Различные варианты один за другим тут же отметались, как неприемлемые. И снова потянулись томительные минуты ожидания.