Естественно, что правительства многих стран официально боролись с Масковской Зоной, а неофициально ничего сделать не могли, так как многороссийская мафия была беспощадна к свидетелям преступлений и владела огромными человеческими и денежными ресурсами. Коалиция Свободных Стран Содружества иногда бомбила окраины Московии, не подверженные радиации, где нелегалы создавали подпольные военные заводы и нелегальные лаборатории. Разрушенные до основания, эти объекты снова возникали в дремучих лесах, хоронясь от объективов космических спутников и бесчисленных дронов.
"Где же мне искать Сергея Гауфера, если здесь сплошной лес?" - подумала Маргина, пролетая над районом бывшей Масквы, а потом отогнала эту мысль - главное, побывать в Санкт-Петербурге! Направляясь к Балтийскому морю, она пошла на снижение и вскоре увидела город. Несмотря на то, что Санкт-Петербург освещали яркие лучи солнца, город казался каким-то заурядным и приземлённым. Даже Исаакиевский собор потерял свою величественность, сливаясь с окружающей серостью.
Тем не менее, в душе Маргины теплилось трепетное ожидание встречи с дочерью Марико и со своей внучкой, Людмилой. Она уже видела храм Святой великомученицы Екатерины рядом со своим домом и, отчего-то, облегчённо вздохнула. Она не стала приземляться на балконе, а опустилась во дворе. Поднявшись на третий этаж, Маргина остановилась перед дверью своей квартиры и нажала на звонок. Дребезжащий звук, раздавшийся в глубине квартиры, совсем не напоминал трель их звонка, и Маргина засомневалась, туда ли она попала. Подозрения были не напрасными, так как лестничная площадка перед квартирой выглядела такой запущенной, словно здесь никто не жил.
- Какая падла там звонит? - раздался хриплый голос и Маргина запоздало убрала палец с кнопки. Дверь открылась и на пороге появилась растрёпанная Марико, которая вперила взгляд в Маргину и спросила: - Чё надо?
На Маргину обрушился ураган перегару, и она инстинктивно отпрянула, прикрывая ладошкой нос.
- Чё, не нравится? - с ехидной улыбкой сказала Марико и спросила: - Деньги есть?
Маргина отрицательно махнула головой. В дверях появился толстый, как пивная бочка, Тарас с заплывшими глазами и в замусоленной майке.
- Она, поди, клиентка этой бляди, Лилит, - сообщил он, рассматривая Маргину через щёлочки глаз.
- В соседнюю дверь звони, - сказала Марико и проворчала себе под нос: - Лесбиянка чёртова!
Дверь захлопнулась и Маргина осталась на лестничной клетке одна. Она подошла к соседней квартире и нажала на кнопку звонка. Вероятно, звонок не работал, так как Маргина ничего не слышала, и она раздумывала над тем, стучать ли в дверь или тихонько уйти. Её размышления прервал пацан, который появился на пороге открытой двери. Во рту у него торчала самодельная папироса, которой он дымил, как разбушевавшийся вулкан. Окинув Маргину взглядом, маленький курильщик крикнул вглубь квартиры:
- Бабуль, к тебе дама с кандибобером.
Маргина растерянно себя осмотрела, пытаясь осмыслить значение слова "кандибобер". По взгляду пацана она догадалась, что курильщик имеет в виду шляпку, которую она, не удержавшись, купила в Швейцарии на фальшивые франки, слепленные прямо в магазине. В дверях показалась постаревшая и потерявшая блеск Лилит, которая выдрала у пацана папиросу и сунула себе в рот, назидательно сообщив мальцу:
- Не кури, сдохнешь раньше времени.
Малец сквозь зубы сплюнул на лестничную клетку, чуть не попав в Маргину, и сообщил: - Бабуль, ты мне рубль должна, - и с независимым видом скрылся в глубине квартиры, откуда доносился пьяный визг и хохот.
- Проходи, - сказала Лилит, осматривая Маргину оценивающим взглядом, и поплыла впереди. Маргина. Они прошли мимо зала, где гуляла какая-то компания, и Маргине показалось, что в одной из женщин, с болезненным румянцем на щеках, она узнала свою внучку Людмилу.
- Не задерживайся, - поторопила её Лилит и потянула за руку в комнату возле туалета. Кроме кровати и стула в комнате ничего не имелось, а с потолка свешивался провод с лампочкой на конце. Лампочка излучала фиолетовый свет, отчего лицо Лилит стало мертвенно-синим, точно они очутились внутри фильма ужасов. На узком окне стояла высокая ваза с одним засохшим красным пионом, который, на фоне некогда белой, но грязной занавески, казался излишеством.
- Деньги есть? - спросила Лилит и тревожно сглотнула, заискивающе заглядывая в глаза. Маргина слепила пятьдесят швейцарских франков с лицом Софи Тойбер-Арп12, которые Лилит схватила и сразу сунула под матрац.
- Раздевайся, - деловито сказала она, через голову снимая платье, под которым ничего не оказалось. Маргина погладила синюю кожу Лилит, сразу покрывшуюся пупырышками, и промолвила:
- Лилит, ты меня узнаёшь?
- Да, что-то припоминаю, - ответила Лилит, пытаясь стянуть с Маргины её платье. "Она меня не помнит, - подумала Маргина, - что с ними случилось?"
- Мне нужно идти, - устало сказала Маргина, а Лилит заторопилась и растерянно залепетала: - А как же визит... у меня же нет сдачи ... - но Маргина остановила её и сказала: - Деньги оставь себе.
Лилит что-то ещё говорила, но Маргина её не слушала, а отправилась к выходу. Лилит бежала за ней, совсем голая, продолжая оправдываться, что совсем не нравилось Маргине. Юное создание, злоупотребляющее курением, увидев голую Лилит, доложило пирующей компании:
- Наша бабка совсем сбрендила. От неё клиенты убегают, как тараканы.
- Мама, прикрой свою задницу, - со смехом сказал мужчина, и Маргина узнала в нем Руслана. На его руке повисла пьяная Людмила, и её вид так поразил Маргину, что её лицо пламенело от стыда, когда она выскочила из дома. Маргина с места взлетела вверх, подставляя лицо прохладной струе воздуха, и облегчённо вздохнула. Она поняла, что ничего не знает о произошедших переменах в постапокалиптическом мире. Лишённая симпот и без сопровождающего, она с сожалением подумала, что следовало расспросить хотя бы полицейского следователя Вебера о том, что творится в мире. Она машинально крутила на пальце кольцо Морти и ей в руки вывалилась книга Анимо.
- Что нужно? - грубо спросила книга, не сильно отличаясь характером от хозяина.
- Котом хочешь быть? - предложила Маргина.
- А если и хочу, то что? - напыжилась книга.
- Ничего, - ответила Маргина и превратила книгу в кота. Кот оказался странной белесой окраски и по всему телу пошёл пятнами из букв. "Сойдёт!" - подумала Маргина,
- Не знаю, что делать, - сказала Маргина нахальному Книжному коту и тот буркнул: - Купи газету, - после чего свернулся и прилёг на лавке. Маргина заметила газетный киоск на углу набережной Фонтанки, поэтому спикировала вниз и заглянула в маленькое окошко.
- Свежие газеты есть?
- Сто рублей, - бросила киоскерша, пыхнув на Маргину дымом от самокрутки. Маргина сунула ей пятьдесят швейцарских франков, которые она могла слепить, так как рублей в глаза не видела. Киоскерша, вывалив на неё глаза, агрессивно вызверилась: - Ты что, сука, смеёшься!? Где я тебе столько сдачи возьму?
- Сдачи не нужно, - успокоила Маргина, но только насторожила киоскершу.
- Купюра, что, фальшивая? - уставилась на неё киоскерша, но Маргина самым проникновенным голосом сообщила: - Я только что прибыла из Швейцарии.
- Прибыла? Чем? - спросила киоскерша.
- Кораблём, - сказала Маргина и ей, как будто, поверили, так как из окошка чуть ли не в лицо сунули несколько газет. Маргина зашла в Измайловский сад и присела на лавочку. Развернув первую газету, Маргина увидела знакомое название "Правда" и погрузилась в чтение.
Первое, что поразило, так это год издания - 2035 год. "Боже, прошло двадцать лет с тех пор, как я улетела в Эссенариум!" - растерянно подумала Маргина и невольно оглянулась. То, что Санкт-Петербург не сильно отличался от прежнего, а, как бы постарел, говорило о том, что город не строится и в скорости его может ждать забвение. Прочитанное в газете оказало на неё гнетущее впечатление, так как напоминало агитационный листок, взывающий к патриотизму и призывающий восстановить Многороссию.