Теплоход назывался "Масква". Дядя Саша подгрёб к борту "Метеора" и крикнул матросу:
- Принимай пассажиров.
Маргина вместе с Марой со смехом перебралась на теплоход, а дядя Саша, забросив Марины мешки, лихо развернулся и умчался назад, в Череповец. После шлюзования они приплыли в Рыбинск, где часть пассажиров вышла, а салон заполнили новые пассажиры. Маргине надоело сидеть и она, оставив дремавшую Мару, пошла на нос, чтобы посмотреть на бегущую под корабль реку и подумать о том, что делать дальше. Паша и маленький мерзавец Арнольд неизвестно где и не факт, что они приведут Маргину туда, где можно найти Сергея Гауфера, чтобы его черти забрали. Очень мешало то, что её симпоты ограничены в восприятии действительности, и, кроме дублирования человеческих чувств, ничего не могут сообщить. Маргина подозревала, что такое сделал Анимо намеренно, чтобы она не совала нос, куда не следует. Что же, ей следует положиться на свою интуицию и исполнить эту непонятную миссию. Маргина не станет утруждать себя угрызениями совести, а всякую ответственность за свои поступки она целиком возложит на Анимо. И точка!
Она бросила взгляд на стекло пассажирского салона и увидела чьи-то испуганные глаза. Симпоты услужливо доложили, что это Арнольд, но Маргина ясно видела его и глазами. Она мгновенно переместилась и, как коршун, оказалась над Арнольдом, который замер, как мраморная статуя.
- Что вы себе позволяете? - воскликнула белокурая девочка, которой Арнольд перед этим пудрил мозги, но Маргина обездвижила её и лишила голоса, отчего девчушка глотала воздух, как рыба.
- Попался, скотина! - с наслаждением произнесла Маргина, решая, что сделать с этим фруктом, выбросившим её из вагона. В глазах Арнольда она увидела такой ужас, что слегка потеряла удовольствие от неминуемой мести. Через мгновение Арнольд оказался в Волге, как и обещала Маргина, а потом она схватила орущего вундеркинда и протянула его в воде, вследствие чего он потерял способность орать, так как нахлебался воды. Решив, что достаточно наказала его за убийство, она догнала теплоход и выбросила Арнольда на корму. Ни один из пассажиров не собирался под пронзительным ветром лицезреть окружающую природу, поэтому её возвращение никто не заметил. Она покинула истекающего водой Арнольда на палубе, а сама спустилась в кормовой салон. Проснувшаяся Мара спросила: "Где ты была? - и Маргина с улыбкой ответила: - Прогулялась по верхней палубе!"
Они поболтали ни о чём, и Маргина собиралась подремать, когда увидела Пашу, который искал её глазами. Он явно обрадовался, когда её обнаружил, но напустил на себя строгий вид и первым делом сказал: - Зачем ты макала Арнольда в воду, он же простудится?
- За то, что он со мной сделал, ему следует оторвать голову, - парировала Маргина, а Мара с интересом слушала наш разговор.
- Ты такая злопамятная? - сказал Паша и, улыбаясь, добавил: - Арнольд рассказал, как они хотели тебя раздеть, но ты раздела их первыми и лишила их одежды. По-моему, этого достаточно, чтобы отомстить сопливым пацанам.
- А этот сопливый пацан не рассказал, как выбросил меня из поезда? - сказала Маргина и замолчала - не стоит говорить Паше, как она оказалась живой. Паша замолчал, пронзительно глядя на Маргину, а потом ушёл в первый салон. Через некоторое время он вернулся и сказал:
- Арнольд стервец, но он не выбрасывал тебя из вагона, так как боялся вашей милость, как огня. Я ничего такого не помню, так как заснул, и Арнольд говорит, что тоже быстро отключился. Мы думали, что ты отстала от поезда и сутки ждали тебя в Череповце.
- Вас усыпили каким-то снадобьем, - сказала Мара и спросила: - Вы ничего не пили?
- Чай! - в один голос сказали Маргина и Паша.
- Кому-то вы мешаете, - подвела итог Мара и посмотрела на Пашу, а потом на Маргину. Паша ушёл с задумчивым видом, а Мара спросила: - Кто это такой?
- Паша, мой работодатель, - ответила Маргина.
Мара странно на неё посмотрела, а потом отвернулась к тёмному окну, которое показывало только её отражение.
***
Теплоход "Масква" хоть и с крыльями, но до Нижнего Новгорода они добрались только на вторые сутки. Теплоход пришвартовался, и Паша взвалил на себя свой огромный рюкзак. Мара встречалась со своим работодателем в городе и Маргина с ней попрощалась. Она шагала рядом с Пашей, а Арнольд на другой стороне от Маргины, опасливо на неё поглядывая. Когда зашли в зал ожидания речного вокзала, Паша свалил свой рюкзак и сказал: - Ждите меня здесь, я должен кое с кем встретиться.
- Я с тобой, - попросился Арнольд, но Паша сурово наказал: - Никаких фокусов, ожидайте
Арнольд обречённо опустился на край лавочки, подальше от Маргины, которая тоже присела. Ждать пришлось долго, по крайней мере, Маргине так показалось. Когда она увидела Пашу с двумя мешками в руках, шагающего рядом с Марой, то подумала, что девушка вернулась на речной вокзал, так как не встретилась со своим работодателем. Оказалось, наоборот, Паша и есть тот самый работодатель, с которым она созванивалась. Данное обстоятельство обрадовало Маргину, так как ей нравилась Мара. Правда, поведение Паши отличалось от обыкновенного, так как он изредка бросал странные взгляды на Мару и краснел. "Что у вас там было?" - спросила Маргина у девушки, но Мара только засмеялась в ответ. Паша кому-то звонил по коммуникатору и через некоторое время появился человек, который оказался шофером внедорожника "Мицубиси", куда они погрузились. Пропетляв городом, они выбрались из него и поехали по второстепенной трассе. За окном простиралась равнинная местность, кое-где поросшая лесами. Редкие приземлённые деревни с обязательной церковью, возвышающейся над всей округой, казались патриархально обжитыми, несмотря на серость ненастной осени.
Через пару часов езды, после стелы с круговой надписью Саров, въехали в город. Мокрый снег, испортив впечатление, не давал возможности рассмотреть город, который машина пересекла без остановки. Покопавшись в глифомах, Маргина узнала, что в местном монастыре "Саровская пустынь" жил когда-то монах, будущий преподобный Серафим Саровский. Святость монастыря в советские времена нарушили тем, что начали создавать здесь атомные бомбы, а сам город переименовали в секретный объект Арзамаса-16. "Понятно, почему нас сюда привезли, - подумала Маргина, - не иначе как делают новую бомбу, чтобы за один раз разрушить полмира". Тут же возникла следующая мысль: зачем им Мара, занимающаяся биологией? Ответ напрашивался само собой - чтобы потрошить подопытных облучённых кроликов, а может и людей.
С такими не радостными мыслями, которые усугубила погода, они остановились перед огромными воротами в пару человеческих ростов. В машину заглянул человек в камуфляжной форме и с автоматом, который окинул всех взглядом, а потом углубился в бумажку, поданную Пашей. Ничего не сказав, военный исчез с бумажкой, а ворота отъехали в сторону. За забором оказался лес, по которому они проехали несколько минут и остановились перед одноэтажным зданием в форме перевёрнутой буквы "Ш". Стены здания, покрашенные зелёной краской, сливались с окружающими лапчатыми соснами, точно перед глазами находилась сказочная лесная декорация. Паша повёл к центральному входу, который располагался на выступающей серединке здания. На входе находились два офицера в лейтенантской форме, которые проверили документы только у Паши. Вдоль коридора находилась куча дверей, вероятно, комнаты общежития, так как их повели в конец и направо. Повернув ещё раз, они дошли до конца коридора, где Паша достал из кармана ключи и спросил Маргину:
- Хочешь жить вместе с Марой или сама?
Взглянув на Мару, которая сделала ей глаза, Маргина ответила: "Вместе!" - и получила два ключа. Арнольду вручили ключи от комнаты напротив, после чего Паша бросил: "Ужин через час. Столовая возле входа", - после чего покинул их. Маргина открыла дверь своим ключом и осмотрелась. Номер ей понравился. Спальни находились по бокам санузла, состоящего из огромной ванны и туалета, слева от входа находилась большая кухня с холодильником, а справа зал с двумя рабочими столами с компьютерами и ровными стопками чистых листков.