- Потому что Илья спит, а я не хочу его будить, - объяснила Вера и спросила: - Вы где находитесь?
- Санкт-Петербург неожиданно затопило, и мы летим в Великие Сорочинцы, - ответила Людмила, а коммуникатор неожиданно отключился. "Странная подруга у Ильи!" - подумала Людмила, висящая между Тарасом, своим отцом, и Марико, своей матерью. Они успели заметить надвигающую на город беду и сразу поднялись в воздух. К сожалению, миллионы петербуржцев не смогли этого сделать и погибли на месте. Людмила, вися между отцом и матерью, как сосулька таяла от слёз, когда мать пригрозила:
- Если ты не перестанешь реветь, я сброшу тебя вниз.
В это время ей позвонила Вера, которая остановила её поток слёз. Марико, искоса поглядывая на дочь, покопалась в голове Людмилы и спросила: - Что она хотела?
- Кто? - не поняла Людмила.
- Невеста Ильи, - сказала Марико, и Людмила только тогда подумала о данной стороне вопроса. Она ничего не могла сказать и выдавила из себя: - Не знаю!
В это время Вера изменила курс и полетела по дуге в сторону Киева. Она знала, где находится село Великие Сорочинцы, и покопалась в своих глифомах, чтобы найти сведения об отце Людмилы, Тарасе, который давно приобрёл дом, где он когда-то родился. Каждое лето они семьёй на пару недель посещали родину Тараса, чтобы вдохнуть, как он говорил, воздуха "свободы" казацкой вольницы, а потом летели в Метехи, где родилась Марико. Людмила в детстве не очень любила ностальгические поездки отца и матери, а когда повзрослела, то предпочитала оставаться с Русланом, отказываясь лететь в глубокую провинцию.
Облетев Чернобыль, Вера спикировала на Киев, с высоты рассматривая старинный город, а потом отправилась в Сорочинцы. В отличие от Потьмы, в Украине уже господствовала весна, хотя талый и потемневший снег ещё прятался в закоулках и путался в зарослях голых деревьев. Только серые тучи, затянувшие весь горизонт, портили впечатление, так как не позволяли солнцу заявить о себе. Дом Тараса размещался на высоком берегу, в изгибе реки с мужским названием Псёл, окружая его с трёх сторон и превращая в неприступную крепость. Крышу дома по старинке покрывала солома, которую через десяток лет приходилось менять на новую. Тарас упорно не хотел покрывать крышу чем-либо другим, объясняя, что дом потеряет свой "дух". Экскурсии, посещавшие музей Николая Гоголя, непременно водили к дому Тараса, который стоял на другом берегу Псёла, рассказывая о том, что в этом доме жил Данила Апостол, гетман Войска Запорожского. Возможно, что в этом была какая-то доля правды, так как у Тараса фамилия была звучная, Муравьёв-Апостол, но родительский дом был разрушен в войну, а отстроен сто лет назад в далёком 1950 году.
Вера ещё в полёте выбралась из мешка и мягко приземлилась, удерживая спальный мешок с Ильёй в воздухе. Людмила, выносившая из хаты сушить постельное бельё, увидев Веру, отчего-то сразу догадалась, что это она и растерянно спросила: - А где Илья?
- Здесь, - сказала Вера, колыхая на руках спальный мешок с Ильёй.
- А что он там делает? - оторопела Людмила, а Вера коротко объяснила: - Спит!
- Что у вас, у молодёжи, за нравы, здорового бычка на руках таскать, - пожалела невестку Людмила и толкнула спальный мешок кулачком: - Илья, немедленно слезай с рук девушки, у неё руки отвалятся.
- Не отвалятся, - успокоила её Вера, а Илья застонал.
- Что с ним? - спросила Людмила и возмущённо воскликнула: - Неужели напился!?
- Он немножко ранен, - успокоила её Вера.
- Как немножко? - не поняла Людмила.
- Немножко, - сказала Вера, - всего семь пуль.
- Кто здесь ранен? - спросила Тарас, появляясь из хаты. Взглядом профессионального медика он осмотрел Веру, но ничего не заметил.
- Илья ранен, - с дрожью в голосе объяснила Людмила.
- Где? - не понял Тарас, оглядываясь вокруг, чтобы увидеть своего внука.
- В спальном мешке, - объяснила Людмила, ужасно страшась увидеть своего ребёнка окровавленным, несмотря на то, что сама была медиком. Тарас, как пёрышко, подхватил Илью и потащил в дом, где положил его на голый матрац. Расстегнув спальный мешок и задрав окровавленную рубашку, он не увидел никаких ран и поднял глаза на Веру:
- Захотели разыграть деда?!
- Дед, ты что делаешь? - спросил Илья, открывая глаза. Взглянув на своё пузо и окровавленную рубашку, он с удивлением спросил: - Ты зачем обмазал меня кровью?
- Вы всё шутите, а я чуть с ума не сошла! - рассердилась Людмила и спросила Илью: - Ты меня в гроб хочешь загнать?
- По-моему, всё объяснит эта девушка, - сказала Марико, выходя из кухни и остановившись на пороге зала.
- Вера, - подсказала Людмила.
- Да, Вера, - согласилась Марико, - нам интересно узнать мнение девушки Ильи.
- Она не моя девушка, - покраснел Илья.
- Ну, не моя же!? - сказал его дед Тарас, прищурив глаза, и рассматривая живот пациента. Подняв взгляд на Веру, Тарас подтвердил: - Шрамы от пуль в наличии, в количестве семи штук. Только когда в него стреляли?
- Вчера, - ответила Вера.
- Для вчера раны быстро затянулись, - сказал Тарас и спросил: - Не ты ли лечила?
- Я, - односложно ответила Вера.
- Хватит разглядывать живот Ильи, садитесь за стол, а то борщ остынет, - сказала Марико и погнала всех на кухню, которая использовалась, как и столовая. Молодых посадили рядом, на одной стороне стола, словно они жених и невеста, а напротив сели Марико и Тарас. Людмила прилепилась на углу, чтобы быть ближе к Илье и всё время обеспокоенно разглядывала его. Тарас налил по стопке и все выпили, только Вера пригубила, но пить не стала. Она рассматривала всех своими большими глазами, словно заглядывала каждому в душу.
- А где папа? - спросил Илья. Дед с бабушкой молчали, поглядывая на Людмилу, и она сказала: - Папа в командировке.
- В какой командировке? - спросил Илья, так как мать вела себя странно.
- В Румынии, - ляпнула Людмила, не подозревая, что очень скоро она окажется в этой стране.
- А где бабушка Лилит и Мотенька? - снова спросил Илья, а Людмила некстати ответить: - В командировке...
- Мама, ещё не родился тот человек, который может отправить бабушку Лилит в командировку, - парировал Илья и тихонько у неё спросил: - Скажи мне, а кто эта девушка рядом со мной? Она, что, наша родственница?
- Илюша, Вера, как добрый аист, принесла тебя к нам домой, - Людмила наклонилась к нему и спросила: - Ты ничего не помнишь? Головой, случайно, нигде не ударился?
- Люда, ты почему с Ильёй за общим столом шепчешься? - прикрикнула Марико и спросила Ильи: - Как тебе показался Муром?
- Я не был в Муроме, - удивлённо ответил Илья.
- Как же не был, если я тебя туда сама перенесла? - удивилась Марико и значительно посмотрела на Тараса. Когда скомканный обед закончился, Тарас пригласил Илью в небольшую комнату, где он иногда осматривал местных жителей, и который Марико называла "кабинет". Веру он тоже поманил пальцем, и она вошла в его кабинет вместе с Ильёй. Тарас выслушал Илью стетоскопом, а потом внимательно исследовал его глаза. Повернувшись к Вере, он спросил, словно у своего коллеги:
- Как ты думаешь, отчего у него провалы в памяти?
- Мне пришлось отбиваться от убийц, и я не сразу приступила к лечению Ильи, - ответила Вера и пообещала Тарасу: - Я сегодня с ним поработаю и попробую вернуть ему память.
Тарас в своей жизни видел много необычных вещей и слова девушки его не удивился. Он пожал ей обе ладони и, глядя Вере в глаза, проникновенно произнёс:
- Илье повезло, что он встретил тебя.
- Дед, между прочим, я всё слышу, - сказал Илья и спросил у Веры: - Вы что со мной хотите делать?
- Не беспокойся, больно не будет, - буднично сказала Вера
На улице бушевала стихия, и вода в реке немного поднялась. Холодный ветер гнал по небу тёмные тучи, превращая вечер в тёмную ночь. Внезапно пропало электричество, и Тарас включил мобильный генератор, который тарахтел в пустой собачей будке возле сарая. В протопленном доме Марико принялась стелить постели на ночь. Разложив большой диван в зале, она сказала Илье: