- Вы будете ночевать здесь.
- Мы? - переспросил Илья, сделав круглые глаза.
- Вы, вы! - безапелляционно сказала бабушка и покинула их, пожелав на прощанье спокойной ночи. Заглянула Людмила и поинтересовалась у Веры, удобно ли ей в доме. Вера успокоила её и проводила до дверей, сказав шёпотом на прощанье:
- Ваш муж никуда с Земли не отправлялся, - сказала она уверенным голосом и добавила на ухо: - Под его личиной скрывается другая личность.
- Вы так думаете? - растерянно спросила Людмила и Вера убеждённо заверила: - Я точно об этом знаю!
Мать Ильи покинула их, обрадовавшись мысли о том, что Руслан находится на Земле, но неизвестность о его судьбе смыла на нет добрую весть. Не успели они лечь под прохладные простыни, как генератор заглох и свет погас. Резкие порывы ветра за окном с шумом теребили деревья, пригибая их к самой земле. Илья лёг у края кровати и не спал, ожидая, когда Вера станет что-то с ним делать. Напрасно прождав с полчаса, он зевнул и повернулся на правый бок, лицом к Вере. Она тихонько посапывала, и её дыхание убаюкало Илью, убедив его в том, что Вера соврала деду Тарасу, и "работать" с ним сегодня не будет. Когда Илья крепко заснул, Вера выскользнула из-под одеяла и распласталась над кроватью, раскинув ноги и руки. Её глаза загорелись голубым мерцающим огоньком, словно в них засияли звёзды, а симпоты, выпущенные в голову Ильи, медленно перебирали его синапсы.
Марико, заглядывающая в щёлку дверей, чуть не умерла от страху, когда услышала у своего уха чье-то сопение. Обернувшись, она увидела в полутьме Тараса и, изображая на лице страшные гримасы, показала ему кулак. Наблюдая за Верой, парившей над Ильёй, Марико горячо зашептала на ухо Тараса: "Она же ведьма! Сглазит внучонка!" "Не сглазит, - убеждённо сказал Тарас, - она не ведьма, а богиня!"
В это же самое время Илья видел странный сон.
***
"Илья парил над огромным океаном, который тянулся вправо и влево, а потом поднимался в небо, образуя огромную радужную арку, замыкающую пространство с другой стороны. Рядом летела Вера, раскинув в стороны руки, и её лицо озаряла милая и доверительная улыбка. Чуть повыше Илья заметил огромного дракона с расправленными кожанными крыльями, который застыл на месте, словно выпасал их, чтобы они не забрели в terra incognita35. Внизу, по волнам океана, неслась пара странных кораблей, больше похожих на огромных хищных рыб. Они попеременно перегоняли друг друга, и предугадать, кто победит, не взялся бы ни один букмекер.
Илья бросил взгляд вперёд и увидел зелёную полоску земли, которая стремительно приближалась. Когда подлетели поближе, то оказалось, что это остров в виде огромного зелёного крокодила, застывшего на поверхности океана.
"Остров Благоденствия!" - подсказала Вера, и Илья ей поверил. Они летели к передней правой лапе, медленно снижаясь, пока перед глазами не оказалась зелёная лужайка на краю которой, как гриб боровик, прилепилось круглое здание. На лужайке Илья увидел расставленные столы и с десяток человек в белоснежных хитонах свободного покроя. Вера сделала большой круг над домом, а Илья тянулся сзади, словно понимая, что здесь главная она и её ожидают внизу.
Когда они приземлились посредине поляны, то увидели перед собой радостные лица, среди которых Илья с удивлением заметил бабушку Лилит с Морти, а между ними стояла женщина, которая во все глаза смотрела на него. Все начали поздравлять Веру с какой-то "панперией", а странная женщина по-прежнему пялилась на него, словно рассматривала его последний раз в жизни.
- Здравствуй Ильюша! - произнесла она и обняла его за шею. Не понимая, как относиться к неизвестной особе, Илья сдержанно улыбался, вопросительно глядя на Веру.
- Это твоя бабушка, - объяснила она, но видя его недоумение, объяснила: - Бабушка Маргина!
Илья знал, что у мамы была бабушка Маргина, которая исчезла ещё до его рождения. Он слышал рассказы о её приключениях, но не придавал им значения, считая их придуманными легендами. Ощущение того, что виртуальная бабушка оказалась живой, породило в душе Ильи странное противоречие и лёгкий укор - где же ты была бабушка, пока я был маленьким!
- Эрземия хорошая девушка, - шепнула ему Маргина, и Илья понял, что бабушка, действительно, странная, если напоминает ему о какой-то Эрземии, когда он любит Веру. Гости показались тоже странными. Осьминог с десятью щупальцами руководил церемонией, а рядом с ним расположился огромный крокодил, который оказался бабушкой Веры. Георземин, летающий дракон, которого они встретили по дороге на остров Благоденствия, тоже стоял рядом, возвышаясь над всеми, а выше его оказался странный голый малый с простодушным лицом. Самым незамысловатым оказался крепыш с бычьей головой, а остальные имели человеческое тело.
Осьминог, по имени Боохземин, начал церемонию, к месту и не к месту упоминая какую-то Эрземию. "Богиня какая-то!" - подумал Илья и успокоился. После продолжительной речи, которая всем надоела, Боохземин пропустил вперёд гостей. Все дарили подарки, которые Вера передавала Илье, а он складывал их на траву сзади себя. Когда небольшая очередь закончилась, Боохземин добродушно спросил:
- Все подарили свои подарки?
- Нет, ещё не все! - сказал огромный Молохземин, который что-то протянул Илье, но юноша, кроме пустой ладони, ничего не видел.
- Надень ... дименсиальную сеточку, - подсказала Вера и сняла с ладони Молохземина невидимое изделие, которое накинула на Илью и защёлкнула возле его уха. Наклонившись к нему, она произнесла: - Я потом научу ей пользоваться, а сейчас поблагодари Молохземина.
Илья пожал пару пальцев Молохземина, который возвышался перед ним, как колосс. После этого все расселись за столиками, а те, кто не могли опуститься за стулья, в связи с громадным весом, пристроились на траве. Боохземин, используя все десять своих щупальцев, разлил красное вино в в разнообразные по размерам бокалы и постучал по стеклу.
- Дорогая Эрземия и Илья, - произнёс Боохземин, уставившись на Илью и Веру, - мы рады, что вы нашли друг друга и свою любовь.
Илья оглянулся, так как ему показалось, что Эрземия, о которой говорил Боохземин, на самом деле существует, но не увидел кандидатов на это имя. "Ты что крутишься?" - прошептала Вера, а Илья с облегчением сообщил: "Ищу Эрземию!" - надеясь на то, что Вера покажет ему эту странную женщину.
- Ты до сих пор не понял? - удивлённо сказала Вера и добавила: - Эрземия - это я!"
Илья проснулся и привстал на руках, оторопело оглядываясь вокруг. За окном, от которого тянуло холодом, завывал ветер, а рядом с ним безмятежно лежала Вера и улыбалась во сне. "Приснится же такое!" - подумал Илья, укладываясь в постель, а сонная Вера прижалась к нему, закинув на него свою ногу.
Репликация девятая. Сатанаил
От исчезнувшего Лучезарного остался тонкий запах ладана, а Морти печально произнесла: - Мне только одной кажется, что меня второй раз обманули?
- Похоже, что я могу тебе помочь, - задумчиво сказала Маргина. Лилит и Морти вопросительно уставились на неё, не особо надеясь на чудо. Маргина взяла в руку висящий на шее свисток, укреплённый на кожаном ремешке, и свистнула в него.
Ничего не произошло.
Лилит и Морти одновременно вздохнули, так как другого результата не ожидали. Морти похлопали Маргину по плечу, успокаивая её словами: - Я убежала с Перии потому что там мне было страшно и не комфортно. Поэтому не расстроилась вовсе, что туда не попаду, так как останусь с вами - самыми дорогими мне людьми.
- Ты хочешь сказать, что твой отец и твоя мать тебя не любят? - спросил чей-то голос над ними, который тут же с сомнением добавил: - Я тебе не верю!
Они задрали голову вверх и увидели парящего над ними дракона. Лилит подумала, что эта тварь из преисподней и решала, каким образом его убить. Морти смотрела на дракона, открыв от удивления рот, а Маргина улыбнулась и громко закричала: - Георземин, как я рада тебя видеть!