– Вы уверены, что эти события связаны друг с другом?
– Вещество, распыленное на кусте, не вырабатывается на наших заводах. Это, скорее всего, сок какого-то растения, неземная органика.
– И все же срок невелик. Шести часов слишком мало для того, чтобы сориентироваться в обстановке незнакомого мира, узнать мой адрес и даже время прибытия лайнера.
– У них должен быть земной источник информации, если вы правы. Мы ничего не знаем о противнике. Возможно, ваша экспедиция к Ангре что-то прояснит. Не зря они ей противятся. Я почти уверен, что покушение на вас организовано именно в связи с этой экспедицией. А что касается информации – эту версию придется проверить, хотя канал ее передачи трудно даже представить.
– Она могла в законсервированном виде храниться на Земле, но какие-то контакты должны быть. Без них невозможны передача заданий, внедрение своих людей…
– Людей?
– Ну, не знаю… Чтобы действовать внутри нашего общества, они должны быть похожи на людей… Противник… Вот уже сотни лет, как это слово в его военном смысле исчезло из нашего языка. Теперь оно возвращается снова. Не нравится мне все это.
– Думаете, мне нравится? Но кто-то должен наконец назвать вещи своими именами.
– Зачем вы поставили энергетический зонтик над моим домом, надеялись, что объект все еще здесь?
– Нет. Скорей, это мера предосторожности. Он мог воспользоваться суматохой и нанести повторный удар. Так или иначе он должен теперь проявить свои дальнейшие намерения.
Инфор срочной связи тоненько запищал на браслете Кленова, и тот нажал кнопку включения.
– Говорит шестая. Кажется, мы нашли след.
– Какой давности?
– Часа полтора, не меньше.
– Район?
– В десяти километрах южнее Липограда.
– Зафиксируйте след, я сейчас вылетаю.
– Я с вами, подождите минутку, переоденусь и возьму…
– Извините, Игорь Сергеевич. Впредь до конца операции вам нельзя покидать зону силового ограждения.
– Это еще что за новости?
– Мы не можем рисковать вашей жизнью.
– Я, знаете ли, сам привык решать этот вопрос.
Брови Райкова сошлись у переносицы, а в глазах появился стальной и холодный блеск, хорошо знакомый его подчиненным. Кленов уже понял, что ему не переспорить этого человека. Он понял также и то, что не сумеет заставить его подчиниться своим распоряжениям. Все же он попробовал.
– По коду «Тревога-прорыв» мне предоставлено право изолировать любого человека на столько, на сколько я сочту нужным. Игорь Сергеевич, вам придется остаться.
– Интересно, каким способом вы собираетесь меня задерживать? Силой?
– Я не дам вам ключ от силового поля, снаружи останется охрана. Она будет охранять вас и вашу семью. Видимо, вы все же не до конца отдаете себе отчет в том, насколько велика опасность.
– Я немедленно свяжусь с Ридовым!
– Попробуйте. Но, думаю, сейчас это будет непросто даже вам. И потом, если вы считаете, что опасность там, куда я еду, то вы глубоко ошибаетесь. Скорее всего, там нет ничего, кроме старого следа. Она здесь. Внутри дома. Не забывайте, что наш неизвестный враг уже прошел защиту, подобную той, что прикрывает сейчас ваш дом, и у него есть вполне определенная цель.
– Вы хотите сказать…
– Вам лучше остаться здесь. Вы не представляете себе всей серьезности игры, которая ведется, и не знаете, какие силы и средства в ней сейчас задействованы. Вам лучше остаться в доме, в фокусе нашей аппаратуры. Если хотите, в роли подсадной утки. У меня есть основания полагать, что наш противник спешит и очень скоро будет вынужден повторить удар.
– Благодарю за откровенность по поводу моей новой роли.
– Вы не оставили мне иного выбора.
– А жена и сын?
– Я не думаю, что им грозит опасность. Удар направлен только на вас. Но если хотите, я могу забрать их с собой и перевести в другое защищенное место.
– Пусть уж лучше остаются со мной, не очень-то я верю в надежность вашей защиты.
Не ответив, Кленов сел в кабину мезолета.
Глава 8
Как только мезолет покинул зону купола, на пульте вновь вспыхнул вызов.
– Говорит шестая группа поиска. Кажется, мы его обнаружили. Биолокаторы фиксируют интенсивный энергетический объект порядка сорока двух люмов, изображения нет, мы его не видим.
– Прекратите все разговоры в эфире! Управление передайте центральной! Переключите локаторы на инфракрасный диапазон!
Руки Кленова автоматически, независимо от сознания, занятого другой, более важной задачей, совершали необходимые действия. На мониторах мезолета уже проступало изображение неизвестного объекта в инфракрасных лучах. Небольшое темное пятно с размытыми краями двигалось, металось по кругу силового зонта.