«Как раз осталось несколько сырых яиц, а на полке я видела коробочку с мукой и всем необходимым».
Через полтора часа кухня наполнилась ароматом яблочного пирога, к которому полагался кофе.
— Интересно, в таком большом замке есть домовые? Может, это они оставили корзину? — вслух размышляла девушка, помешивая ложечкой в чашке с ароматным напитком.
— Кхм, кхм, молодая хозяюшка… если ты поделишься с нами этим вкуснейшим десертом, то мы поможем тебе с уборкой… — послышался откуда-то сверху писклявый голосок.
Ведьма подняла голову, но на балках никого не было. Пожав плечами, она разложила три кусочка на чистые блюдца и оставила на столе, а сама вышла на улицу к мятному кусту.
Растирая листик между ладонями, ведьма вспоминала всё, что ей рассказывала бабушка:
«Домовые есть в каждом доме, они заботятся о чистоте жилья, доставляют почту и еду. Хозяйничают в огороде и саду. Питаются обычной едой и энергией от заботы хозяина. Если хозяин уважает их и уделяет внимание, они будут отвечать взаимностью… — Тамила призадумалась. — А что же с этим замком? Если есть домовые, то должен быть и хозяин, иначе бы они давно ушли на поиски нового людского жилья».
Тамила вернулась в кухню. Блюдца оказались пустыми, и девушка широко улыбнулась. Она никогда не видела домовых. Ей было очень любопытно посмотреть на них, а еще лучше — пообщаться со столь незаменимыми помощниками.
— Угощайтесь, я еще испеку. Покажетесь мне? Или вам нельзя? — спросила ведьма.
— Хозяин Масикавелий не запрещал. Он сказал, чтобы мы не попадались ему на глаза. В последние дни он слишком ворчлив, — ответил мужской голос.
— Это всё из-за лета. На улице для него слишком жарко и солнечно, от этого у него всегда портится настроение. Хозяин — тот еще ворчун, — пояснил женский голос.
— Тш-ш, не смей говорить о нем плохо при посторонних. Только из-за него мы всё еще здесь живем.
— О да! — недовольно воскликнула домовиха. — Живем в пыли. Хоть бы разок отблагодарил нас ласковым словом — так нет, вечно кричит. Грубиян! А всё из-за того, что его прокляла та ведьма.
— Простите, что встреваю, но какая ведьма и кто ваш хозяин? Я тоже ведьма — быть может, смогу вам помочь? — Тамила озиралась по сторонам, пока над ее головой не возник сидящий на балке мужичок с бородкой и в очках, а рядом с ним — такая же коротышка в платьице в горошек и в сером передничке.
— Здравствуйте, меня зовут Тамила. Прошу прощения, что вторглись в ваш дом, но нам некуда было идти, — вежливо, как бабушка ее учила, пояснила ведьма.
— Не волнуйтесь, мы рады свежей крови. Я Мотя, а этот прохиндей — мой муженек Тодя. Мы домовые этого замка, хотя от его былой роскоши практически ничего не осталось, — коротышка тяжело вздохнула, наморщив похожий на картофелину нос.
— Это я принес вам корзину, вы ведь даже не успели поужинать. Хозяин загонял вас по дому — хорошо, что вы спрятались в башне. Он туда обычно не поднимается, но, видать, неплохо поохотился и сил прибавилось. Обычно он жалуется на головные боли и ломоту в суставах, — поведал Тодя, шевеля ногами в коричневых, начищенных до блеска ботиночках.
— А я как раз лекарь, — поделилась ведьма.
— Все эти боли — лишь плод его воображения. После проклятия он стал жутко мнительным. Ему поможет только влюбившаяся в него дева, которую и он сам тоже полюбит, — так гласит завет покойной ведьмы, что прокляла его, — наставительным тоном поведала Мотя.
— Что же с ним случилось, за что его прокляли? — Тамила опустилась на стул и отпила остывшего кофе.
— Когда-то давно наш хозяин был одним из богатейших людей королевства. В этом замке постоянно гостил старый король: нескончаемые балы, роскошь, блеск — вот это были деньки, — Мотя мечтательно закатила большие голубые глаза. — Наш хозяин стал очень распутным молодым человеком, не пропускал мимо себя ни одной женской юбки. И как-то раз ему попалась одна строптивица, которая не отвечала ему взаимностью, и он взял ее силой, тем самым инициировав молодую ведьму. И в отместку за надругательство над своей честью она прокляла его. Молодка совсем, но ненависть придала ей сил, раз проклятье получилось таким действенным. С тех пор наш хозяин превратился в чудовище, став отражением своей темной души. По ночам он рыскает по замку и его окрестностям, а днем отсыпается в подвалах: там прохладно. От этой жары беднягу подташнивает. Он настоящий меховой ком, не зря вылитый медведь, только гораздо крупнее. В осенне-зимнюю пору живет в своих апартаментах, весь третий этаж в его распоряжении.