Перед глазами встал полузабытый образ: он — сидит на широком плоском камне согнув ноги в коленях. В мрачном помещении горят свечи, пахнет травами и сладковатым, приторным запахом разгоряченного тела Асмиры. На ведьме полупрозрачный халат, не скрывающий ни больших сосков, ни завитков ее женского лона. Она только закончила его ублажать и теперь Микель смотрел на нее затуманенным взглядом.
— Мой хороший, ты снова удовлетворил свою госпожу, — она игриво покрутила в руках длинную серебряную цепочку. — Я хочу, нет… желаю, — промурлыкала ведьма, подходя к нему и касаясь длинными острыми ногтями его груди. — Чтобы мы всегда были вместе, неразрывно связаны и навсегда. Я не представлю свою жизнь без тебя. Ты мне так дорог, так нужен, — увещевала Асмира, вешая цепочку на его шею.
— Что это за украшение? — сонно спросил Микель, не отводя от ее блестящих глаз.
— То, что свяжет нас и сделает единым целым. Ты согласен принять это и носить? — она невинно захлопала ресницами и закусила нижнюю губу.
— Это сделает тебя счастливой?
— Безусловно.
— Тогда… я согласен, — болтающаяся цепочка на его шее щелкнула и оплела его горло, слегка сдавливая как змея своими кольцами жертву.
— Любимый, заходи! — окликнула кого-то, а Микель уже упал на спину, его глаза закрылись, он тяжело дышал. В комнате послышались шаги.
— Я здесь моя несравненная, — мужской, знакомый голос.
— Пощадите! — визжала девушка.
— Молчи ничтожество, ты должна быть благодарна, оказавшись перед моими глазами, — с отвращением обратилась к ней ведьма. — Положи нашу гостью на моего будущего слугу, да понежнее.
Микель был в сознании, но ощущал, как на его тело уложили девушку, как в ее груди бьется сердце, и она всхлипывает, пытаясь сопротивляться, извивается на нем.
— Твоя кровь, нужна мне для завершения обряда, уж прости милая, но ты не выживешь.
Девушка на нем захрипела, затрепыхалась как рыба, а на его подбородок, шею и грудь полилось что-то липкое, горячее. Оно растекалось по всему телу, хватка цепи на горле ослабла. Стало гораздо легче дышать, особенно когда с него стащили мертвое тело.
— Вот и все, теперь он в моей, точнее нашей власти, — довольно изрекла Асмира. — Иди ко мне, он не скоро придет в себя. Я так хочу тебя, — шептала она отбрасывая в сторону звякнувший предмет. В воздухе пахло кровью, приторным дурманом, разносились крики и стоны ведьмы…
Микель вынырнул из воспоминаний, голова кружилась, его подташнивало, но теперь он четко знал, что же тогда произошло. Кулон на его шее странно разогрелся, но стоило на него подуть, как он остыл, превратившись в обычный кошачий глаз.
«Неужели я зря сомневался в ее словах», — посмотрел на спокойное лицо Тамилы. Сейчас. он был абсолютно уверен, что именно она и только она — его единственная ведьма, с которой он готов пройти через все опасности и только с ней создать семью, прожить жизнь и встретиться со смертью.
Осторожно подполз к девушке, устроился рядом, обняв за талию, Тамила тут же уткнулась ему в шею холодным носом и глубоко вздохнула.
На следующее утро, они проснулись пораньше, чтобы скорее выдвинуться в путь. Девушка ела на ходу, сидя в седле, пока они скакали. Она периодически засовывала в рот Микеля кусочки вяленого мяса, позволяя ему не отвлекаться от дороги. Оборотень довольно жевал и только попозже, остановился чтобы сделать пару глотков из фляги. Но там была не просто вода, а сладковатый травяной настой.
— Что там??
— Не хочу еще раз заболеть, а с ним я точно уверена, никакая лихорадка нам не грозит. Если ты помнишь, то из нас двоих — я слабая ведьма, а ты огромный оборотень и тебе никакие болезни ни по чем, кроме возможно сильного ранения или чар.
— Кто же знал, что мне в спутницы достанется такая изнеженная и слабенькая особа, — подколол ее, но Тамила не обратила внимания.
— Есть идея, как сделать меня еще сильнее, и, чтобы мы наверняка не потерялись, — осторожно начал он, понимая к чему это может привести.
— Мы итак не потеряемся… — но она была не уверена. С утра девушку одолевали странные, нехорошие предчувствия. До Перлии оставалось еще немного.
— Дело в том, что я тебе не обо всем рассказал. Те мелкие передряги, в которых мы оказывались, всего лишь незначительные неудобства, в Перлии нас может ждать куда больше опасностей и все из-за моей покойной госпожи.
Тамила насторожилась, внимательно заглянув в его глаза.
— У нее было и есть много друзей, которые прекрасно наживались за счет ее помощи, и они не обрадовались, что их постоянный доход вдруг испарился. Возможно ее останки давно обнаружили, а меня нет и…
— Хочешь сказать, что они во всем обвинят тебя и попытаются сделать своим рабом или убить? Избавится как от лишнего свидетеля или из мести?
— Верно. Поражаюсь твоей сообразительности, а ведь ты простая деревенская девка, — он улыбнулся, показав клыки. Его желтые волчьи глаза хитро блеснули.
— И в чем заключается твое предложение? — она бы хотела упереть руки в бока, но находясь в седле — это бы выглядело глупо.
— Я могу по-настоящему стать твоим. Ты возьмешь с меня искреннюю клятву, обмажешь поводок кровью, и мы посмотрим будет ли результат.
— То есть может не сработать? — скептично спросила ведьма.
— Кто знает, но так, я хотя бы смогу пользоваться своей силой наравне с тобой. Моя госпожа не сильно любила делиться ею, но ты другое дело. Ты — меня любишь, дорожишь, заботишься, волнуешься… прекрасный повод не использовать меня в корыстных целях, но главное — ты доверяешь мне.
Тамиле на это нечего было ответить, она только хлопала глазами, недовольно кусая губы.
— Я не хочу, чтобы ты был моим слугой, рабом, не хочу сама питаться твоими силами.
— Это взаимовыгодное предложение, не ломайся, — он соскочил с коня и ссадил ее, поставив перед собой. Затем вытащил кинжал из сапога и взял Тамилу за руку.
— Всего лишь уколоть палец и обмазать цепь кровью. Я готов дать свое согласие на это, а ты?
Но девушка продолжала мучиться с ответом, ее взгляд бегал по сторонам, она стискивала зубы и пыхтела, ходила по кругу, заламывала руки.
— На чаше весов, твое неуместное благородство и моя, наши жизни. В Перлии с нами не будут церемониться, меня могут легко убить, а тебя насиловать и тоже как ни будь использовать, потому что природа не спасет тебя от тех, кто использует энергию другого.
— Ладно, давай сюда кинжал, — сдалась она, но когда Тамила уколола палец, ее рука дрожала. — Готов дать мне клятву или что там надо?
— Я согласен стать твоим слугой, быть с тобой единым целым. — коснулся ее плеча, чувствуя, как цепь сдавила горло.
Тамила как следует намазала своей кровью злополучный артефакт и кровь вмиг впиталась, хватка ослабла, а ведьма быстро залечила ранку, отдав кинжал его владельцу.
— И как нам проверить? — вот теперь она уперла руки в бока, став похожа на недовольную жену, для вида не хватало только сковородки.
— Для начала, стоит определиться, как долго я смогу оставаться в человеческом теле. Попробуй сказать, что снимаешь с меня запрет на перевоплощения от предыдущей хозяйки, поиграем в джина лампы.
— Хорошо, я… приказываю тебе, не следовать запрету предыдущей хозяйки. Ты можешь перевоплощаться в волка и человека, когда пожелаешь, — и пошевелила пальцами с которых сорвалось несколько золотых искр и ударили в солнечное сплетение Микеля. Оборотня отбросило в сторону, а Тамила вскрикнув подбежала к нему.
Странно, но одно из звеньев цепи исчезло.
— Вот черт, как будто меня хорошенько припечатали бревном, — Микель морщился, потирая грудь и чувствуя в теле былую легкость и свободу.
— Что-то изменилось? — спросил Тамила, проверяя его состояние, но оборотень был здоров.
— Скорее да, чем нет. Ощущение, что с моих плеч сняли былой груз. Значит вторым условием. была кровь ведьмы, но какой именно? Инициированной или нет?