— Добрый день леди… Вижу вам пришелся по вкусу, мой талисман. когда-то, мне его подарила одна невероятная женщина и с тех пор, я не снимаю его, он приносит мне удачу, — он мечтательно погладил кулон.
— Бесник — это леди Тамила, моя… напарница, — Микель коснулся плеча ведьмы, и девушка кивнула Беснику. — А это мой товарищ по учебе, теперь он заместитель нашего главы лорда Давена. Кстати. где старый плут? — он усадил девушку в кресло напротив стола, а сам сел в соседнее.
— Очень приятно познакомиться, не часто у Микеля были напарницы. я бы даже сказал на моей памяти всего одна. Надеюсь, ты поделишься со мной этой историей? Я был несколько обескуражен, узнав. что твоей ведьмы не стало, — Бесник тяжело вздохнул, отвернувшись к шкафчику и достал серебряные кубки и бутылку с вином. — Что до Давена, то он уже месяц как в командировке на Люцеровых островах. Под островом куча морских пещер, в которых обитает целая стая кракенов. Эти гигантские кальмары, замучили весь наш флот.
— Неужели старый настолько себя переоценил, что отправился туда один, ни за что не поверю, — Микель взял кубок и отпил вина. — Наконец-то, восемь лет мечтал снова ощутить этот вкус. Ах ты плут, признавайся, кто из заморских соседей тебе его поставляет.
— Оставлю это в маленькой тайне, потом пришлю тебе в поместье несколько бочонков, — подмигнул ему Бесник. — Лорд Давен еще тот сорвиголова, но на такое дело с ним отправились лорды Тайрис, Голуэн, Монтис и группа практикантов.
— Решили совместить приятное с полезным.
— Что-то в этом роде, а вы леди Тамила, не хотите попробовать вина? — вежливо осведомился Бесник.
— Нет, благодарю вас. В Перлии жарковато, а от вина в такую погоду мне становится нехорошо, — она мило улыбнулась, невинно опустив глаза.
Если бы Микель так хорошо не знал ее, то подумал, что девушка флиртует с Бесником. Но в причине ее отказа, было то, что он упустил из вида, но не решился расспрашивать при друге.
— Лучше скажи. когда ты сможешь избавить меня от этого ошейника? — в его руке проявился серебряный поводок, которым он повертел перед товарищем.
Бесник поправил очки и нахмурившись стал внимательно прощупывать ошейник.
— Хм, странная привязка. Я вижу, что связь с прежней хозяйкой аннулирована и сейчас ты и леди Тамила связаны прочнее некуда, но все же шанс для разрыва связи есть. Однако один я это дело провернуть не смогу, здесь требуются энергетические затраты и опыт. Давай дождемся возвращения лордов и тогда, будь покоен, ты навсегда освободишься от этого… украшения, — чокнулся с Микелем бокалами и слегка пригубил. — Кстати, хорошо, что вы прибыли. Приглашаю вас к себе в гости. Так сказать, как следует отведать местной кухни, поверьте Тамила, вы никогда не пробовали такой вкусной рыбы, икры и прочих морепродуктов как в Перлии. Я уже давно не ем ничего кроме этих даров природы, даже хлеб вызывает отвращение. Странное дело, а ведь в молодости, я обожал всякие булочки, плюшки и прочие сладости, а сейчас… видимо здоровье не то. Сладкое кажется соленым, поэтому ем икру ложками, — подмигнул девушке, а она снова смущенно улыбнулась и кокетливо прикрыла ротик ладошкой.
— В рыбе очень много полезных элементов, — согласилась она. — Микель, я немного устала… — пожаловалась она, надув губки и захлопав пышными ресницами, чем еще больше удивила обортня.
— Вечно забываю, что я теперь не один, а о леди всегда нужно заботиться, — оборотень хлопнул себя по колену и с грохотом поставил пустой кубок на стол. — Пойдем мы.
— Освежитесь, придите в себя после дороги, Микель. ты помнишь где мой дом, — Бесник встал из-за стола.
— Конечно, практически рядом с кварталом страсти, — подмигнул товарищу. — Старый ты проказник.
Они распрощались, и оборотень с Тамилой ушли, пока они не оседлали коня и не выехали с территории ковена, ведьма молчала, игнорируя его попытки заговорить.
Микель мог бы остановиться в своем доме, но сейчас был не самый подходящий момент знакомить Тамилу с родителями. Когда они решат вопрос с его чертовым поводком, можно будет вздохнуть с облегчением.
Они поселились на постоялом дворе, недалеко от того самого квартала страсти. Это была целая улочка с темно-красными домами, расписанными позолоченной краской узорами на оконных ставнях. Оттуда пахло шоколадом, пряностями и одурманивающими ароматами духов от которых Микеля едва не стошнило. Воспоминания о бывшей госпоже нахлынули, он едва сдержал приступ рвоты, а когда они вошли в свою комнату, оборотень бросился в уборной и его несколько минут нещадно рвало, пока Тамила не заставила его выпить целый пузырек своего лекарства и только тогда, Микелю стало лучше. Но он по-прежнему был слаб, перед глазами все плыло.
— Неужели чем-то отравился… — прохрипел он, обнимая унитаз.
— Если тебе так проще думать, то как скажешь, — ведьма прислонилась к дверному косяку, взирая на него холодным взглядом изумрудных глаз.
— Что за представление ты там устроила? Откуда в тебе эти розовые сопли, кокетство, невинное хлопанье ресничками. словно ты не деревенская девка, а барышня на выданье?
— Откуда в тебе эта беспечность? Ты настолько доверяешь тому, кто захотел тебя ослабить?
— О чем ты говоришь? — Микель попытался встать, но ноги не держали его.
Тамила закусила нижнюю губу и намочив полотенце, бросила ему в лицо.
— Этот твой мнимый друг — Бесник. Хотя и ему недолго осталось, если конечно, он не захочет выпить из кого-нибудь энергию, сделав своим рабом.
Все сказанное ею, не слишком быстро доходило до оборотня, и он только хмуро на нее смотрел.
— Ты хочешь сказать, что он отравил меня, умышленно ослабив мою ментальную и физическую защиту ядом, добавленным в вино?
— Это ты понял, дальше?
— Но как ты это поняла и вообще с чего взяла? Ты поэтому отказалась пить вино и строила из себя невинную дуру? А потом наслаждалась моей тошнотой? — он злился и его глаза по волчьи пожелтели, клыки опасно заострились.
— Во первых, он сам не пил вино, а только делал вид. Причем даже не потрудился глотать, когда это было нужно. Запах яда ты не почувствовал, потому что до этого чихнул. Ты что-то почувствовал?
— Когда вошел в кабинет, пахло перцем, прямо нос дико зачесался.
— Он знал, что ты приедешь, возможно кто-то из города доложил ему, что ты здесь… — девушка спохватилась и зажала рот себе рукой, затем навесила на них полог от подслушивания, но поняла, что это было запоздало. Их уже могли услышать.
— Но откуда ты знаешь, что он сам болен? И зачем ему нужна энергия?
— Расскажи, каким был Бесник в ваши студенческие годы? Сильным или слабым ведьмаком? — Тамила сняла плащ и опустила его на спинку стула, сама села на кровать.
— Он из простой семьи, не аристократ. Учился всегда на отлично, но как ведьмак — слабоват… Участвовал со мной во всяких передрягах, помогал, был хорошим напарником пока я не встретился со своей хозяйкой.
— Видимо, от того, что он слабый ведьмак. Твой друг достал откуда-то редкий камень. Он называется — халькантит. То самое украшение у него на шее, носить подобное — тоже самое что избрать долгую и мучительную смерть. Хозяин камня, подпитывает его не только своей энергией, но и энергией людских жизней. Он продлевает жизнь, повышает магический уровень хозяина. Будь ты слабеньким магом, благодаря этому камню — станешь очень сильным. Но у камня есть и обратная сторона, он постепенно, отбирает твое здоровье, наделяет тело болезнями. Человек лысеет, меняется цвет кожи, не может есть некоторые продукты, потому что телу не хватает той энергии, которую пожирает камень. Но если, владелец выпьет из сильного мага его энергию, то будет еще долго жить. Он постоянно нуждается в подпитке, изначально он настроен на энергию носителя, но не возможно черпать из пустого сосуда, и тогда хозяин пьет жизнь других.
Микель слушал ее и не верил, не мог поверить. Его товарищ, друг — Бесник. Худой мальчишка в нелепо висящей на нем форме, стал помощником главы ковена, его правой рукой. Тем, кому доверяют жизни студентов, их обучение. Для чего ему понадобился этот проклятый халькантит и откуда Тамила о нем знает?