Обращались с пленником неплохо. Ел он то же, что и все, не задумываясь, из чего приготовлена пища. Выродки им мало интересовались, видимо, не очень понимая, кто он такой. Рядовые повстанцы с Ивиным не разговаривали, подчиняясь приказу. Оставалась компания Ялаанов, да единственный здесь черно-белый телевизор, казавшийся окном в совершенно нереальный мир. В подземельях терялось ощущение времени.
Иштра несколько раз вызывала сыщика на допрос. Но постепенно эти допросы превратились в беседы за кружкой безвкусного чая. Дочери президента хотелось побольше узнать о жизни в иных мирах. Интересовалась она и прошлым Ивина.
- Это правда, что много лет назад вы помогали Мьору в расследовании, связанном с государственной безопасностью?
- Правда. Думаю, ваш отец должен знать об этом.
- Он не хочет об этом говорить. Старики так упрямы...
- Я тоже не хочу. Просто случилось так, что я помог одному злу победить другое. Существовала опасность для всей планеты она не исчезла, но стала иной. И, в конце концов, реализовалась.
- Вы имеете в виду переворот?
- В том числе. Но многое мне остается неясным. Я помню Мьора тех лет: это был человек системы, как рыба в воде. Я знаю такой тип людей - они осуществляют свою власть тайно, не выходя за рамки неписаных правил аппаратных игр. Что произошло? Как из чиновника-бюрократа он превратился в экстремиста, вождя кровавой революции?
- Я знаю, - потупилась Иштра. - Все произошло из-за меня.
- Из-за вас?!
- Этот грязный тип хотел переспать со мной, когда я была еще совсем девчонкой. А я, естественно, отказала ему. Тогда он и решил отомстить нашей семье.
- Ему нужно было ваше согласие? - поднял брови Ивин.
- Вы не такой дурак, каким кажетесь. Да, у Мьора есть дар внушения, но на меня его гипноз не действует. Я сама могу манипулировать людьми. Иначе мы с отцом не смогли бы выжить здесь, а тем более сколотить целую армию добровольцев.
- Как давно у вас эти способности?
- С детства. Я не знаю, откуда это. Отец знает, но молчит. Подозреваю, что кто-то похимичил с моими генами. Я ведь ребенок из пробирки...
Иштра вздохнула.
- Иногда я сама не понимаю, что со мной происходит. В последнее время мне все чаще снится какой-то рыцарь. Вы не знаете, кто бы это мог быть?
13.
Однажды Ивин вернулся в свой кошмар.
Кровавый дождь кончился. Смрадный туман плыл над землей. Ивин подошел к дому, но, отворив калитку, оказался вдруг в знакомом круглом зале. Зрительские ряды были пусты, свет притушен. Стояла мертвая тишина.
Послышался тихий скрип шагов, и в круге света возникла человеческая фигура.
- Это я, - раздался голос Мьора. - Надо поговорить.
- Нам не о чем разговаривать.
- Неужели? Тебя больше не интересуют мои мотивы?
- Мне их уже объяснили.
- Эта маленькая негодница Иштра? У нее мания величия, впрочем, как и у всех нас. Так ты хочешь узнать правду?
- Правду - от тебя?!
- Не хами! Лишь немногих избранных боги удостаивают такой милости. Поверь, я способен испытывать благодарность.
- Верю. Говори.
- Как-то мне принесли на подпись проект учебника по новейшей истории для государственных школ. Чистая формальность, но я от нечего делать пролистал. И понял - там ничего нет! Одни торжественные съезды партии и постановления правительства о мерах по дальнейшему развитию, углублению, расширению... Цифры экономических показателей, неуклонный рост благосостояния граждан... Пустота. Ноль. Самодовольство и тупость застоя. Нас постигла большая беда, которой никто не заметил; имя ей - конец истории. Это состояние устойчивого равновесия, минимум социальной энергии. Дальше - только разложение и гибель.
- И ты решил все изменить?
- Да. Если законы истории завели нас в тупик, то вывести из него может только беззаконие. Не разум, а безумие. Не логика, но абсурд. Ты думаешь, я стремился решить какие-то проблемы? Я только создавал их! Я расколол общество; я заварил такую кашу, которую надеюсь, будут расхлебывать долго. Конец истории прекрасная возможность написать ее заново.
- Ты пишешь кровью.
- А чем еще, по-твоему, пишется история? Сахарной водичкой? Конечно, обо мне будут спорить. Для одних я буду святым, для других - исчадием ада. Историки назовут меня противоречивой фигурой. Ну, ты знаешь, как это бывает.
- Представляю. Но с чего вдруг этот разговор?
- А с того, Лев, что у меня возникли проблемы.
- Ты же сам их создавал.
- Речь не об этом. Похоже, Дьорк жив...
- Что?! Это невозможно.
- Откуда смертному знать, что возможно, а что нет, когда сие неведомо богам? На Юге что-то происходит. Я чувствую, что должен быть там. Пора расставить все точки над "и". Поэтому я и пришел попрощаться - на всякий случай.
- Значит, снова битва богов?
- Да. И не ломай себе голову, как это происходит. Я слишком обжился в этой реальности, но игра идет на другом поле. Здесь только отголоски. Прощай...
В ту ночь над запретными землями бушевала гроза. Спутники фиксировали вспышки невероятной энергии.
В ту ночь непокорные тьюры в тайных убежищах молились за своего предводителя. Небеса отзывались раскатами грома.
Хонст вернулся с победой и стал королем.
Так исполнилось предсказание.
14.
Бесследное исчезновение харизматического лидера нанесло серьезный удар по радикал-оптимистическому движению. Вчерашние шестерки быстро перешли от состояния растерянности к выяснению отношений и дележу власти. Каждый клялся в беззаветной любви к Родине и утверждал, что только он один знает, как вывести страну из кризиса. Партия раскололась на фракции, которые тут же передрались между собой. Глядя на это безобразие, обыватель быстро протрезвел и начал тосковать по старому режиму, в котором было столько хорошего. Через пару недель "новый порядок" пал под ударами добровольческой армии, выходящей из подполья. Народ встречал освободителей с искусственными цветами в руках. Законный президент вернулся в свою больничную палату и подписал указ о публичной казни мятежников. Публика была в восторге.
15.
Они шли навстречу друг другу по звездному мосту прекрасная амазонка и доблестный рыцарь - по другую сторону мироздания, в ином континууме, куда влекла их судьба, дабы вручить ключи от Грядущего. Юные боги смотрели друг на друга сначала настороженно, а потом с интересом. Она сняла свой армейский комбинезон, он - сверкающие доспехи. Время войны прошло. Настала пора любви.
16.
Лев Ивин без лишнего шума вернулся на Землю и занялся огородом.
ноябрь-декабрь 1995