- А ему и плевать, - подтвердил Влад, - он влюблен как сопливый пацан и света белого не видит.
- Тогда... кому НЕ плевать? - очень тихо и очень спокойно спросила я.
- Ты угадала...
- Я не гадаю, - привычно огрызнулась я. - Так что, мой перевод сюда и совершенно дикий оклад за, в общем-то, рядовую работу - это все лишь для того, чтобы я держалась от него подальше?
Темное бешенство затопило меня с головой и как-то сразу. Только что сидела спокойно, пила водку, рассуждала о несовершенстве жизни. Мгновение спустя уже стою, передо мной маячат огромные темные глаза Влада, а в ушах шум, как от работы реактивного двигателя. А потом мир погас, уже привычно и совсем не страшно.
Я пришла в себя от холодной воды. Она была везде: сверху, снизу, с боку. Вся одежда была мокрой, волосы - мокрущие, а вода все лилась и лилась. Наконец я сообразила открыть глаза. И обнаружила себя в ванной, под холодным душем. А президент банка с недетской силой держал меня под струей, и сам был мокрым по пояс..., а может и ниже, не проверяла.
Заметив, что я открыла глаза, Влад немедленно прекратил экзекуцию и выключил воду.
Черт знает от чего, но настроение у меня резко пошло вверх, захотелось смеяться и куражиться.
- Понял, что деньгами меня не купить, и решил утопить в собственной ванной? А как бы ты от трупа избавился?
- А у меня тут где-то мясорубка имеется, и аквариум с рыбками - хмуро пошутил Влад, - ты бы все-таки завязывала со своей пироманией. И тем более, против меня. Я в таких случаях ставлю защиту рефлекторно. И удержаться могу далеко не всегда. От тебя может горстка пепла остаться...
- Я воскресну, как феникс! - произнесла я нараспев и вскинула руки к потолку. Смех бил из меня фонтаном. Влад тоже не выдержал и улыбнулся в ответ. Потом рассмеялся.
Потом подхватил меня на руки, крепко прижал, вытащил из ванной и закружил по кабинету, так быстро, что звезды в "небе" понеслись галопом.
- А ты когда-нибудь изменял жене?
- Регулярно. Только тс! Это страшная тайна!
- Я никому не скажу, - прошептала я.
- И что я тебе за это буду должен?
- Ничего. Я буду молчать просто так...
Мы сидели на полу, мокрые как мыши, и хохотали так, словно нас щекотали.
- Представляешь, уже второй раз ты приходишь ко мне в кабинет, а потом туда приносят два комплекта одежды... Что люди подумают? - Влад вытер лицо салфеткой, бросил мне пачку, - надо хоть кофе сварить.
- У тебя и кофеварка есть? - изумилась я, - а зачем? Неужели тебе кофе не приносят.
- Да, пока они соберутся, он сто раз остынет. Да и перехочется.
- Ты понимаешь, - спросила я уже после того, как переоделась, и с чашкой кофе снова устроилась в кресле под деревом, - что если бы я действительно любила Алика и хотела за него замуж, ты бы меня не остановил.
- Остановил бы, - спокойно и уверенно ответил Влад, - просто другими средствами.
Я вздрогнула, словно вдоль позвоночника проползла холодная змейка.
- Тайна на тайне. Я тут пыталась понять... еще в самом начале своей карьеры, откуда взялась "Алекса". Девяностые годы... Деньги делали на нефти, газе, лесе... Но среди основателей нет ни одного из олигархов, который бы засветился в распродаже природных богатств родины. Ни одного бывшего партийного функционера, так что версию о золоте партии я тоже отмела... Ни одного "авторитета". "Алекса" вообще не мелькала рядом с откровенной уголовкой. Безупречная репутация. Такое впечатление, ребята, что вы клад нашли.
Влад кивнул:
- Ты почти права. Только клад нашли не мы. А нам выдали гранд на то, чтобы мы этих кладоискателей аккуратно обезвредили и клад изъяли. Желательно - без фатальных последствий для населения России и нескольких сопредельных государств. Этим мы, в общем, и занимаемся. А деньги это всего лишь инструмент. И далеко не единственный. Так что на счет своей работы - ты не права. Она очень важна. - он встал, тремя шагами пересек кабинет, взял мои заявления. Еще раз внимательно просмотрел. Потом порвал пополам и аккуратно положил на край стола.
- С этим мы разобрались, да?
Я невольно кивнула, подчиняясь не столько словам, сколько интонации... ну и еще настроению, куда ж от него.
- И, с понедельника, с самого утра приходишь не сюда, а в "Клен". Ты знаешь, где их корпус?
- Что я там буду делать?
- Учиться, - ответил Влад, - многим полезным вещам. И в первую очередь - держать под контролем свои способности. Иначе кому-нибудь из нас придется тебя убить. Просто, чтобы уцелеть самим.
- А сможете? - вскинулась я.
- Сейчас - да. После обучения... не знаю. До того, как ты случилась в нашей жизни, в "Алексе" у меня соперников не было.
Уже в дверях своего кабинета я столкнулась с Олегом. Он машинально кивнул мне... Все правильно, сегодня еще не виделись. Уже отвернулся, но потом вдруг остановился. И спросил вроде бы нормальным тоном, но ОЧЕНЬ спокойно.
- Влад в порядке?
- Даже не ранен, - ответила я, почти не удивившись. Гений, что с него взять.
- Хорошо, - отметил он и вышел.
Поздно вечером, уже почти ночью, выпал первый снег. Мара, забираясь под одеяло, заметила в окно, что с неба валятся растрепанные хлопья, тихо порадовалась тому, что снег выпал на ночь. Значит, к утру должен был растаять. Но, когда мобильник, поставленный на семь, запел про сердце-магнит, и Мара дисциплинированно открыла глаза, в ее комнате было светло. Слишком светло для обычного ноябрьского утра. Она отдернула занавеску и поняла, что худшие ее опасения вполне оправдались. На сто процентов. На двести! Первый снег сыпал всю ночь и лег на уже слегка промерзшую землю. Зима пришла внезапно. Мара не успела к ней морально подготовиться... Именно, морально. Шубка-то давно висела расчехленная, мама постаралась.
Она ненавидела зиму. Буквально, болела, когда город погружался в сероватую вату, холод и темноту. Но тут ничего нельзя было поделать. Разве только найти чемоданчик с миллионом, бросить все и вечерней лошадью до города-курорта Майами. Там, говорят, вечное лето. А еще есть на свете такие страны как Тунис, Алжир... Там, конечно, зимой идут дожди и холодно. Градусов десять выше нуля... Вот бы там померзнуть!
С утра в институт ноги не несли. Мара вполне осознавала, сколько девчонок просто мечтали оказаться на ее месте. Спали и видели, причем многие даже в ночь накануне рождества. Вуз был престижный, экономики и права, и совсем не дешевый, родители тянули его из последних сил. Проблема была в самой Маре. Точнее, две проблемы: экономика и право. Она терпеть не могла ни то, ни другое. В детстве она мечтала стать врачом. И непременно - на "скорой". Но мамуля, стоило Маре заикнуться о медицинском, встала на дыбы не хуже коня Медного Всадника. Грязь! Кровь! Нервы! Постоянный стресс! Безденежье! И все это - ее дорогой дочке?! Ни за что! Только через ее труп!
Пришлось подчиниться. В конце концов, деньги на учебу давали родители, а кто платит, тот и заказывает музыку.
У подъезда Мара немного задержалась. Сапоги она одела осенние, в глубине души надеясь, что к полудню снег все же растает. Ступать в них по сугробам совсем не хотелось.
Наверное, только поэтому в сером утреннем свете она заметила приклеенное на дверь подъезда объявление:
"Последователи учителя Мукту приглашают желающих обрести духовное совершенство, поднять личный энергетический уровень и укрепить щиты, добиться процветания, личного счастья и внутренней гармонии, а так же избавиться от алкогольной, никотиновой, наркотической, либо другой зависимости. Собрание кружка состоится в 19.00, 12 ноября в помещении клуба "Риф" на улице Некрасова 12."
- Спасатели, - про себя фыркнула Мара, - Чип и Дейл спешат за пивом.
Вспомнилось, как всегда вдруг, что сегодня нужно отдать в канцелярию фотографии. Разумеется, сфотографироваться она забыла. Впрочем, срочная фотография находилась совсем рядом, в магазине. Забежать, щелкнуться, через две минуты все готово, даже не слишком опоздает.