- Прием, - я ахнула, - у меня ни платья, ни прически. Олег, как хочешь, а мне надо...
- Позвони, тебе итальянский бутик пришлют с курьером, - посоветовал Олег, - свалишь через черный ход, я расценю это как подставу лично мне.
С этими словами он нас покинул, оставив меня в глубоком шоке. Проблема с платьем действительно выглядела не решаемой.
10.
На тусовках, подобных этой я не была ни разу. Вообще, последним массовым мероприятием в моей жизни, наверное, нужно считать дискотеку, которую я посетила в честь шестнадцатилетия. И все, пожалуй. Даже на выпускной я не пошла, мы с Катей Югиной и Аней Гильмашевой тихо, камерно выпили пива и расколотили пару стекол в родной школе. На прощанье, и в благодарность за все хорошее. Анькин брат, будущий выпускник той же школы, нас горячо поддержал и ждал неподалеку с мотоциклом, поэтому милиция нас не поймала. Еще, пару лет назад, в Петрозаводске, я как-то забрела на "Крылья". Но там все были слегка под газом и нежно любили друг друга.
Губернатор давал официальный прием по поводу пуска нового завода по переработке природных богатств нашего края, другими словами, большой такой лесопилки. Впрочем, было бы желание, а повод всегда найдется. Событие это происходило в бывшем летнем дворце графа Афанасьева. В бывшем графском и бывшем летнем, в советские времена его переделали в зимний, правда, штурмом не брали. Наверное, поэтому дворец прекрасно сохранился. Как архитектурное сооружение он ничего из себя не представлял: обычный большой особняк в античном стиле, с колоннами, арочным проемом, парадной лестницей со статуями полуголых красавцев и красавиц с гирляндами цветов на мраморных бедрах. Впрочем, не поручусь, что это и впрямь был мрамор. Скорее, алебастр какой-нибудь.
С проходом, как Влад и предвидел, сложностей не возникло. Один звонок - и мы приобщились к кругу избранных.
По лестнице на второй этаж мы поднимались так: Влад с Леной, за ними мы с Сашей Храшем, и последними Олег с Маргеловым. Галочка приглашение отклонила под вполне легитимным предлогом: нечего одеть. Впрочем, никто не сомневался, что она таки посетит прием, только несколько позже. Поэтому и держались в боевом порядке.
На втором этаже играла негромкая музыка, очень ненавязчивая, красивая и спокойная. Я покрутила головой. Небольшой струнный оркестр скромно пристроился в дальнем углу большого зала. Народу тут было поменьше, чем на "Крыльях", но всяко больше, чем на стандартной субботней дискотеке в клубе железнодорожников. Мне было неловко и, пожалуй, прохладно.
- Такое впечатление, будто ты первый раз в жизни надела вечернее платье, - сказал Саша, придерживая меня за локоть, и озираясь в поисках каких-нибудь безалкогольных напитков.
- У меня для тебя новость. Я вообще первый раз в жизни одела платье.
- А на каблуках держишься уверенно, - прокомментировал мой временный кавалер.
- Так каблуки как раз дело привычное. Ими драться удобно. Снимаешь и лупишь всех подряд стальными набойками. А с джинсами они отлично смотрятся.
- Ничего, сейчас тут надышат атмосферу, жарко будет, - заверил меня Храш. Сам он на рауте чувствовал себя вполне комфортно, и даже время от времени с кем-то здоровался, ему отвечали, правда одна дама сделала удивленные глаза, прежде чем кивнуть. Но я воздержалась от выводов. Точно так же, как и от замечания, что сегодня вечером предпочла бы опираться на другую руку. В толпе держаться кучей было трудно. То и дело Влада с Леной окликали, останавливали, чтобы побеседовать. В первый раз, когда это случилось, мы попробовали пройти вперед, но президент широкой улыбкой и властным жестом пресек наш порыв, втянул в свой круг, принялся знакомить... Удивленная супружеская пара, сказав несколько дежурных фраз, отступила. Дальше мы уже не ошибались.
Хозяина вечера, губернатора Павла Кучеру я нигде не видела. А вот супруга его вела активную светскую жизнь. Неясно только, по собственному желанию, или по заданию супруга. Или имели место обе причины? Нас она углядела с другого конца зала, кивнула и вот уже минут пятнадцать пыталась пробраться, чтобы поздороваться, но все время находился кто-то, с кем нужно было перебросится хотя бы парой слов, и губернаторша, бросая нам извиняющие взгляды, останавливалась. Наконец она до нас таки добралась. Первая леди области оказалась худенькой брюнеткой с отменным вкусом. Ее темно-фиолетовое платье было на порядок элегантнее того, что выбрала я. И носила она его с непринужденным изяществом. А вот глаза ее мне не понравились, слишком цепкие. Я такой взгляд у папиных коллег видела. Интересно, где губернатор познакомился со своей половиной?
- Владик, все так же красив! Элена, ты вне конкуренции.
- Спасибо, Лариса, великолепный вечер.
- Это еще что! После официальной части - фуршет только для своих, вот там будет нечто необыкновенное.
- Мы приглашены? - осведомился Влад.
- И как ты смеешь задавать такой вопрос? После того, что сделал для Паши! У него бывает иногда политическая амнезия, но я то склерозом еще не страдаю. Я помню, что последние выборы ты, фактически, на себе вытащил.
- Видишь ли, Ларочка, мы с Элей сегодня не одни...
К чести Ларисы, она сориентировалась мгновенно.
- Владик, мой дом - твой дом, твои друзья - мои друзья. Ты мне их представишь?
- Обязательно, - кивнул Влад, - и еще у меня будет к тебе просьба. Если у Павла есть ко мне какой-нибудь приватный разговор, его придется отложить.
Лариса немедленно сделала стойку:
- У тебя проблемы? Я могу помочь?
- Только тем, о чем я попросил, - и, пресекая дальнейшие вопросы, Влад стал по очереди называть наши имена.
Вечер понемногу набирал обороты. Сначала мне показалось, что бокалы с шампанским никто не трогает, они здесь так, для мебели стоят. Но потом удалось засечь ребят в униформе, которые молниеносно меняли пустые на полные и больше, кажется, ничего не делали. Впрочем, и не бездельничали.
Вдалеке от светской жизни я пребывала в блаженном наиве, что на таком вечере можно умереть от скуки. Оказалось, ничего подобного. Люди были заняты по горло. Моя голова вертелась как флюгер, улавливая обрывки негромких разговоров: мужчины и деловые женщины между бокалами проворачивали дела и протаскивали какие-то, видимо, серьезные решения. Дамы, которые по статусу не являлись деловыми, тоже не томились от безделья, они плели кружева, собирая и распространяя информацию... Это было бы занятно и познавательно, если бы Храш отпустил меня в автономку, хоть ненадолго. Я уже собиралась озвучить крамольную просьбу, когда Саша вдруг сжал мой локоть, наклонился и очень тихо, почти одними губами произнес:
- Внимание, появился хозяин. Сейчас, если Лара не успела его обработать, будем отбивать президента.
Я повернулась туда, куда Саша указал подбородком.
Губернатора я раньше видела только по телевизору. А живьем - лишь один раз. И не на митинге. Вряд ли господин Кучера меня помнил. А если и помнил, то никогда в этом не признается, да еще на такой тусовке. Журналисты помалкивали о том, откуда взялся наш губернатор. В предвыборных листовках значился очень усеченный список: родился в семье шофера и учительницы, окончил среднюю школу, профтехучилище, отслужил в армии, после армии получил высшее образование по специальности: инженер... А дальше нужно было очень внимательно читать между строк, чтобы заметить хотя бы дыры. Например, никогда господин Кучера не упоминал, что полностью его специальность звучала так: инженер по радиолокационным установкам и системам слежения. И вуз, который он закончил, не был обычным гражданским учебным заведением. Хотя и давал очень хорошее образование. А самое главное - последующее трудоустройство. Женщины восхищались подтянутостью и великолепной осанкой хозяина области. Для меня в этом не было никакой загадки, военная косточка видна сразу. Много лет назад нынешний губернатор служил в одном ведомстве с моим отцом. Военная разведка во все времена умела ценить толковых технических специалистов.