- Прямо сейчас.
Он встал. Сделал шаг ко мне. Подал руку.
- Тебе очень идет это платье.
Алик говорил очень тихо. Чтобы слышать его, мне пришлось подойти почти вплотную. Я почувствовала, что он дрожит. И обняла его первая.
Поцеловать меня он не успел.
По моим рукам пахнуло легким холодом, и Алик просто исчез. Так, словно он был компьютерным эффектом, и его отключили.
До сих пор не знаю, как я умудрилась не впасть в ступор. И не устроила истерику. Вместо этого я вспомнила уроки Храша, присела и внимательно осмотрела пол. Ничего. Тогда я сняла со стола лампу и при ярком свете разглядела маленькое пятнышко на ковре, то ли от кофе, то ли от вина. Именно там, где исчез Алик. Я провела над ним рукой, стараясь абстрагироваться от всего остального. И почувствовала тонкий, на грани чувствительности, уже уходящий теплый ток. Через секунду он исчез.
Я позвонила на пульт.
- Ребята, видеокамеры по второму этажу можете проверить? В кабинет Маргелова сегодня заходил кто-нибудь из кассиров?
- Что им там делать? - удивился охранник, но камеры пообещал проверить. Впрочем, я уже не сомневалась, что это была Галочка. Нас опять провели. Жестокий удар по убежищу был лишь отвлекающим маневром. Главной целью был Алик.
11.
Почему она поставила телефон на виброзвонок? Скрывать ей было совершенно нечего, Мара верила Учителю и Избранному больше, чем себе самой... тем не менее утром она проснулась от тихого гудения. И поняла, что не только поставила звонок на вибро, но и умудрилась спрятать телефон под подушку. Чудеса!
- Да? - сонно сказала она.
- Доброе утро. Можешь сейчас выйти так, чтобы не возникло вопросов? - голос Рустама был бодрым.
- Что? Постой, ты где?
- Мара, я сорвался с деловых переговоров, провел ночь в самолете, потому что ты меня позвала. Как ты думаешь, я заслужил небольшой бонус? Одну необременительную просьбу, которую ты выполнишь, не задавая тысячу вопросов?
- Да, конечно. Я обычно хожу в магазин за продуктами. Но почему, Рустам? Те люди, которые рядом со мной, им можно доверять...
Девушка растерянно посмотрела на свою руку, сжимавшую телефон. Рустам отключился. Она даже не успела спросить, где и как она его найдет. Впрочем, он, кажется, дал инструкции.
В легкой шубке, без шапки, лишь накинув капюшон, с небольшим рюкзачком она появилась у подъезда. Огляделась. И сразу же заметила пижонский, ярко-красный "Порш". Он не только выделялся среди четверок, восьмерок и сильно подержанных "Фольксвагенов", как носорог в стае розовых фламинго, но специально, чтобы не возникло никаких сомнений, помигал фарами. Мара подошла.
- Садись, - бросил Рустам, - прокатимся. Тут недалеко.
Девушка боялась, что не узнает его сразу, все-таки виделись давно и недолго. Напрасно.
- Конспиратор, - улыбнулась она, - ты бы еще на самолете прилетел и посадил его прямо на крышу.
- Длины посадочной полосы не хватит, - серьезно ответил он, выруливая со двора, - Между прочим, окна вашей квартиры выходят на другую сторону, так что я ничем не рисковал.
- Откуда знаешь?
Он не ответил, и Мара поняла, что Рустам чем-то всерьез обеспокоен.
"Порш" выехал на узкую улочку с односторонним движением, двигаясь, пожалуй, излишне быстро для города, но очень аккуратно, проехал ее вдоль и остановил машину на подкове перед "МакДональдсом". Не смотря на неурочный час: для завтрака уже поздновато, для обеда еще рановато, народу в забегаловке была тьма, и самого разного. Впрочем, и столики освобождались быстро. Когда они вошли, молодая пара как раз собралась вставать. Мара развернулась, с намерением занять столик, но Рустам придержал ее за локоть.
- Ты что будешь?
- Биг-Мак.
- Кофе? Здесь неплохой, кстати. На удивление.
Мара кивнула, соглашаясь на "неплохой" кофе, хотя какой кофе может быть в таком месте?
Они прошли к столику, который выбрал Рустам. Мара отметила, что столик не виден с улицы, но уже не удивлялась. Или ее новый знакомый в детстве не доиграл в шпионов... или знал что-то, чего не знала она.
- Так что с тобой случилось?
Мара, которая уже нацелилась, было, на Биг-Мак, внезапно застыла, не донеся его до рта. Рустам не торопил ее.
- Знаешь, - наконец сказала она, - я думаю, что скоро умру.
Выпалив это признание, она подняла голову и с испугом уставилась на Рустама, словно тот был оракулом, и мог в мгновение подтвердить или опровергнуть ее догадки. Впрочем, она была недалека от истины. Истина, как утверждают герои популярного сериала, всегда где-то рядом.
- Откуда такие мысли? Плохо себя чувствуешь? - Рустам, вопреки ее опасениям, ничего подтверждать или опровергать не стал, но отнесся к ее словам серьезно.
- Голова болит. Часто и сильно.
- А к врачу сходить?
- Они ведь все равно не скажут. У них же врачебная этика.
- Прямо, может быть, и не скажут. Но многое можно понять по тому, какое лечение тебе назначат.
- Меня смотрел Учитель. Он сказал, что все в порядке, я здорова. Он может исцелять. Это правда, - торопливо сказала Мара, заметив искру недоверия во взгляде Рустама, - он при мне снял у пожилого человека приступ мигрени.
- Нехитрый фокус, - бросил ее собеседник негромко и в сторону, - а что он еще может, твой Учитель.
- Все, - убежденно ответила Мара, - он может владеть миром. Но ему это не нужно.
Рустам не стал иронизировать. И спорить не стал.
- Разрешишь посмотреть? - Он поднял руку и очень легко, кончиками пальцев коснулся лба девушки. Так, словно хотел убедиться, что у нее нет температуры. Движение было таким спокойным и естественным, что Мара не сообразила отстраниться. А когда теплые пальцы коснулись лба, отстраняться, или предпринимать что-либо еще было уже поздно. Мара уснула.
Зато проснулся кто-то другой.
Карими, блестящими глазами юной девушки, на Рустама взглянуло совсем другое существо. Мудрое. Почти вечное. Наверное, в какой-то мере, бессмертное. Но недавно умершее. Вернее, погибшее.
Она не была Высшей. Она была Первой. Из тех, кто пришел в этот мир через башню Бин, кто помнил созвездие Феникса...
- Здравствуй, Рус. Ты быстро сюда добрался, - сказала она. Голос был молодым и звонким голосом Мары, а интонации - чужими.
- Здравствуй, Алла, - сказал Рустам. Сердце его сжалось, но он сумел остаться спокойным.
- Молодец. Держишь удар, - похвалила она.
- А что мне еще остается делать? - вопрос получился риторическим. Ответа не предусматривалось.
Они немного помолчали. Времени не было ни у того, ни у другой, но все же они потратили немного, чтобы помолчать, глядя друг на друга. Они встретились.
- Это хорошо, что Остров все еще с нами...
- А может быть иначе? - Рустам внимательно посмотрел на собеседницу.
- Я пометила Звероящера, - сообщила Алла.
- Я понял. Услышал. Ты - большая молодчина.
- Ты не понял. Я сделала это не по своей воле...
Брови Рустама шевельнулись.
- Влад использовал древнюю формулу?
- Я бы сделала это и так! - Алла поморщилась, словно от боли, - ты-то веришь, я бы сделала это и так?
- Тогда какая разница?
- Для меня разница есть, - упрямо сказала Алла, - он усомнился во мне!
- Думаю, - Рустам позволил себе легкий намек на улыбку, - Влад скорее усомнился в себе.
- Что ты хочешь сказать?
- Он знал, что ты к этому готова, абсолютно готова. Но не знал, готов ли он применить свое древнее право. Сможет ли взять жизнь не врага, а своего, ясака. Можешь считать это тренировкой. Или генеральной репетицией, что тебе ближе.
Алла всегда умела вычленять главное. И сейчас, не смотря на шквал эмоций, которые вызвали слова Руса, она сразу ухватила суть:
- Репетицией перед чем?
- Пока не знаю, - развел руками Рустам, - но уверен, план у него есть.
Алла опустила голову на руки, и попыталась по старой привычке запустить пальцы в волосы. На лице мелькнуло удивленное выражение, когда гладкая, аккуратная прическа Мары этого не позволила.