И направляемся достаточно успешно. По моим прикидкам проехали за день порядка ста километров, и уже на закате вновь встали лагерем.
Не знаю с чем связано, но в этот раз ко мне отнеслись более гуманно. Ног не вязали, за спину рук не заламывали, и даже покормили. Потом опять костерок ненадолго, и отбой. А с утра снова в путь. Причем практически всё так и делалось молча, почти всегда меж собой «кочевники» общались жестами, а меня ни о чём не спрашивали.
Я же усиленно думал.
Думал о побеге, о цели путешествия, о доме, о оставленном посреди степи товарище. В общем, о чём только не думал, вот только поделать ничего не мог.
А к вечеру второго дня приключилось небольшое происшествие. Хотя «небольшое», смотря для кого. Если для меня, то да, а для тех бедолаг что «кочевники» приволокли откуда-то со стороны моря, на этом происшествии всё и закончилось.
Оно и случилось как-то буднично, я даже не заметил в какой момент от нашего отряда отделилась группа из шести верховых, и обратил на них внимание когда они вернулись, притащив с собой двоих испуганных мужиков.
В таких же кожаных одеждах, разве что более потрёпанных, такие же смуглые, тем не менее эти двое отличались от моих спутников. Жаль что поразглядывать толком не дали, привезли, допросили, и тут же зарезали. Причём простым убийством не ограничились, отрезав новым пленникам ещё и головы.
— Зачем? — спросил я у оказавшегося неподалеку пацана.
— Да чтоб не ожили. У нас тут и без того нечисти хватает. — не стал скрывать тот, ставя крест на почти продуманном плане побега.
А на третий день мы наконец прибыли в город. Причём это была не провалившаяся из параллельной реальности многоэтажная застройка, а вполне себе местная «жемчужина» архитектуры.
Выстроенный на берегу одного из многочисленных рукавов Волги, городок словно сошёл с обложки учебника по истории из моего школьного детства. Может не под копирку, но впечатление производил именно такое.
Ни одного деревянного строения, все постройки каменные, вокруг трехметровый забор с башнями, внутри набито так бестолково, что глядя на эту беспощадную планировку, хочется стереть всё, и построить заново.
Улицы — если так можно сказать, местами узкие настолько, что две встретившиеся телеги никогда не разъедутся.
И люди. За стенами их настолько много, что издали кажется будто и не люди это вовсе, а спешащие по своим делам муравьи.
А вот размеры города не впечатляют, он всего вдвое, или немногим больше нашей станицы.
Пришпорив лошадок, вскоре мы достигли ворот, и дождавшись когда нам откроют, заехали внутрь.
Приготовившись к созерцанию местного колорита, я чуть с коня не упал от ударившей в нос жуткой вони. Уж не знаю почему, может у них тут канализацию прорвало, но воняло так сильно, что дышать было невозможно и резались глаза. Честно сказать, я рассчитывал на совсем иные запахи, почему-то издали этот городок у меня ассоциировался с восточным базаром с его ароматными пряностями, лампой Алладина и караван-сараем.
Неужели так везде? — подумал я, но когда мы проехали дальше вглубь городка, запах почти исчез.
Избавившись от дискомфорта, я смог сосредоточиться на том что меня окружало, а посмотреть тут было на что. Причём смотрел не только я. Суровые мужчины, хмурые женщины, мельтешащие повсюду дети и редкие старики — все они таращились на меня, словно на какую-то редкую зверушку.
Хотя почему словно? Я и был для них этим самым невиданным, — большой, белый, да ещё и одет не правилам.
А одевались тут под копирку. Причем это касалось и женского пола. Кожаные штаны, куртка, сапоги-мокасины, единственное чем они отличались от мужиков — наличием украшений. И тоже, совсем не по-восточному скромных. Колечко, реже два, небольшие сережки вроде гвоздиков, у некоторых амулеты на цепочках.
Проехав через центр городка, мы выехали на относительно широкую улочку, и вскоре остановились возле нескольких, выстроенных практически в ряд, домов.
Одноэтажные, впрочем как и все здесь, домики отличались размерами — в большую сторону, и очень походили на казармы.
Меня тут же стащили с лошади и подхватив под руки, повели к ближнему крыльцу.
Я не сопротивлялся, да и что я мог сделать? Мало того что связан, так ещё и бежать некуда. Даже если удастся каким-то образом пробраться за стену, вернуться обратно пешком никак не получится. Три дня верхом, это пара недель на своих двоих. Всё это время нужно что-то есть, или, как минимум, пить. Да и догонят быстро, степь не лес, спрятаться трудно.