В этот момент снова заскрипела калитка. На пороге, зажав подмышкой что-то массивное, стоял бригадир.
Клаус махнул ему, он подошёл ближе, и поставил свой груз на крыльцо. Это оказался похожий на тепловизор прибор, который мы с Олегом нашли на месте сожжённой колоны.
Внезапно «ожил» Василич. Подойдя к крыльцу, наклонился над прибором, стал что-то крутить, разглядывать, потом чем-то щёлкнул, и послышалось негромкое гудение.
Мне были непонятны их манипуляции, но я предполагал что они связаны с тем что должно сейчас произойти. И что самое странное, при всей моей уверенности что ничего хорошего для нас не предвидится, интуиция упорно молчала. Ведь если верить двойнику, Клаус сделает своё дело и уйдёт — не знаю уж куда, в прошлое ли, в параллельный мир, а меня ждёт смерть. Но никаких предчувствий по этому поводу я не испытывал.
Тем временем прибор загудел громче, а твареныш — это сразу бросалось в глаза, как-то поник. Голову опустил, съёжился весь, задышал неровно. Мне это напомнило его тогда, в клетке, когда Клаус проводил свой безумный обряд.
Прошло ещё несколько минут. Всё это время никто из присутствующих не двигался и не произнёс ни слова. Аппарат гудел, твареныш совсем раскис и уже не вставал, и только Клаус всё больше расплывался в улыбке. Наверное, будь он в в своём привычном теле, это не выглядело бы так комично. Лицо его тогдашнего, гораздо больше подходило на роль злодея. Сейчас же я никак не мог отделаться от мысли что наружу вылезет Алибек, и раскрыв в изумлении глаза, ляпнет что-нибудь со своим непередаваемым акцентом.
Наконец аппарат умолк, и Клаус ещё шире разулыбался.
Наверное, по сценарию правильный злодей должен был выдать что-нибудь этакое — дабы рассказать всем о своём великом плане и о трудностях которые ему пришлось преодолеть, но Клаус молчал, и только гаденько ухмылялся.
Так продолжалось ещё какое-то время — когда он не двигался и не обращал внимания на происходящее вокруг, но потом что-то высыпал на землю — там где занимался рисованием, и вытащил из-за пояса длинный нож.
Я подумал что сейчас он кого-нибудь зарежет, типа в жертву принесёт, но он поднял вверх руки, пробормотал что-то, и резким движением разрезал себе ладонь.
Причём сделано это было настолько демонстративно, так по-театральному, что я даже сжался, инстинктивно представляя как острое лезвие рассекает плоть, выпуская наружу тёмные капли крови.
Постояв несколько секунд на месте, он принялся утаптывать свой рисунок, орошая его кровью из раны, и раскачиваясь в такт какой-то, доступной лишь ему, мелодии.
Постепенно шаги его становились чаще, голос глуше, а из земли с шипением полезли языки зеленоватого пламени. Сначала едва заметные, они быстро росли, и вскоре уже поднялись выше дома, сплетаясь там в яркий бутон.
Двигаясь всё быстрее и быстрее, Клаус уже не пел, из его горла вырывались лишь отдельные нечленораздельные хрипы. Зелёный огонь тем временем становился всё более осязаемым, и выросшая из земли структура уже походила не на языки пламени, а на ритмично бьющееся жидкое стекло.
Клаус же совсем перешёл на клокотание, и если бы не контекст, можно было бы подумать что он умирает. Наверное, следующим шагом должны были стать конвульсии, но внезапно всё прекратилось. И «пение», и шипение зеленого огня. Клаус отошёл в сторону, и с обожанием смотрел на дело рук своих. Портал, — а я предполагал что это был именно он, стал почти прозрачным, но всё ещё выглядел сногсшибательно.
— Сработало... — пошевелился двойник. Он стоял ближе всех, и почти касался призрачного сияния.
— Прикажи ему перейти в центр круга. — едва сдерживая рвущееся наружу нетерпение, Клаус развернулся ко мне.
Отказываться я и не собирался, но немного замешкавшись, почувствовал как сердце опять сжимает невидимыми тисками.
— Перейди в круг. — Кое-как справившись с темнотой в глазах, попросил я твареныша, но тот даже не пошевелился.
Тиски снова сжались.
— Перейди в круг. — вновь попросил я, и чуть посомневавшись, добавил — пожалуйста.
По-прежнему ничего не происходило.
— Ещё раз! — рявкнул Клаус, и я заметил как у него дёргается глаз. От того что происходящее пошло не по плану, он явно нервничал.
Прокашлявшись, я повторил просьбу, но с тем же эффектом.
— Ты просишь! А нужно приказывать! Ты для него Высший! Прикажи ему! — едва не срываясь на визг, подскочил Клаус.
— Перейди в круг! — громко выкрикнул я, добавляя властности в голос.
В этот раз Твареныш зашевелился. Сначала хвостом махнул, потом поднялся, и потянувшись по-кошачьи, пошёл в сторону сараев.