— Да нет, там, конечно, есть свои преимущества, — произнесла она слегка насмешливым тоном. — Во-первых, предусмотрено жилье, поэтому мне, по крайней мере, не нужно будет беспокоиться о том, куда приткнуться.
— Интересно, какая работа в наше время может включать в себя предоставление жилья? Только не говори мне, что ты собираешься сбежать с бродячим цирком, — пошутил Вон.
— Нет, не собираюсь.
— Тогда что же это?
— Абби предложила мне работать у нее. — Лайла набрала в легкие побольше воздуха и с серьезным видом закончила: — В качестве домоправительницы.
Потрясенный услышанным, Вон откинулся на спинку стула.
— Вау! Так это же… ну, в общем, я не знаю, что сказать. — Он действительно такого не ожидал.
— Да, понимаю. Тебя, наверное, интересует то же, что и меня. Делает ли она это, чтобы унизить бывшую подругу, или ей до смерти хочется видеть меня рядом. — Лайла невесело усмехнулась. — Кто знает? Возможно, понемногу и того и другого. Я только знаю, что в моем положении перебирать особо не приходится. Альтернативы, похоже, нет.
— А Нил? Он будет жить с тобой?
Лайла выпрямилась, и в глазах ее сверкнула искра прежнего огня.
— Сын поедет со мной. Это часть нашего договора.
Вону хотелось хоть немного утешить сестру.
— Что ж, по меньшей мере у вас будет крыша над головой.
— Конечно, — согласилась Лайла. — Но при этом я окажусь бог знает где, в совершенно новом для себя месте. Ведь я не знаю там никого, кроме Абби. Да, забыла сказать: это находится в нескольких часах езды отсюда. — Она тяжело вздохнула, и взгляд ее скользнул к окну. — Хотя здесь меня тоже ничего особо не держит, только масса всяких воспоминаний.
Вон потянулся через стол и положил руку на ее ладонь.
— Не нужно слишком переживать. Это ведь только временно, пока ты не найдешь себе места получше.
Лайла кивнула и, сжав зубы, постаралась сдержать подступившие слезы.
— Да, я знаю. Просто не хотелось бы сейчас чувствовать себя такой неудачницей.
— Какая же ты неудачница? Ты боец. Посмотри на себя: после всего, через что тебе пришлось пройти, ты по-прежнему на ногах, по-прежнему отбиваешься.
Эти слова вызвали у нее слабую улыбку.
— Забавно, как все оборачивается в жизни. Когда мы с Гордоном поженились, я планировала вернуться в колледж и доучиться до степени магистра.
— Ты мне об этом никогда не рассказывала.
— Правда? Наверное, тогда это не входило в число моих приоритетов.
— А что произошло?
Она пожала плечами.
— Жизнь. Я забеременела, а потом появился Нил и стало уже не до учебы. Теперь же выясняется, что моей квалификации хватает только на то, чтобы зарабатывать себе на жизнь мытьем полов. — Лайла помолчала, а затем с горькой усмешкой добавила: — А ведь я не уверена, что справлюсь достаточно хорошо даже с такой неквалифицированной работой.
— Я тоже мало что умел после того, как вернулся из Корпуса мира, — напомнил Вон.
— Тебе было двадцать. А мне — за сорок. Это большая разница, можешь мне поверить. К тому же ты никогда не был изгоем.
— Это все раздули газетчики. У меня нет ни капли сомнения, что очень скоро все уляжется, если уже не улеглось.
— Возможно. Но я по-прежнему останусь персоной нон грата. — Лайла вспомнила, как сказала Гордону, что, даже если его осудят одного, в глазах общественного мнения она тоже будет виновной хотя бы по одной только ассоциации. — Никто не хочет брать на работу вдову человека, лишившего толпу стариков их сбережений. Особенно если она разъезжает на БМВ, а туфель у нее больше, чем у Имельды Маркос.
— А это действительно так?
Лайла бросила на него испепеляющий взгляд.
— Разумеется, нет. Я просто цитирую то, что пишет желтая пресса.
— Ты не несешь ответственности за то, что совершил Гордон, — напомнил ей Вон.
— Непосредственно — нет, но я все же пользовалась этими нечестно полученными деньгами. По крайней мере я должна была бы испытывать чувство вины за то, что прятала голову в песок. И это со мной уже не в первый раз. То же самое было, когда мама уволила Рози. Тогда я тоже смалодушничала. Поэтому, возможно, я всего лишь получаю то, что заслужила. Что посеешь, то и пожнешь, верно?
— Это подход фаталиста, тебе не кажется?
— Что тут сказать? В последние дни я очень остро ощущаю фатальность происходящего. — Лайла умолкла, словно задумавшись над своей нынешней судьбой. Затем она тяжело вздохнула и взяла со стола кофейник. — Налить тебе еще?
— Нет, спасибо. Достаточно.
Она искоса посмотрела на тарелку, которую он от себя отодвинул.