Тем временем моя новая жизнь как то незаметно замкнулась в четырех стенах: оказалось, что из замка мне никуда уходить или уезжать одному нельзя. - Ну а дать, кого либо, из живых слуг или вассалов в компаньоны мне Костанза категорически не хотела. Фактически, в замке я оказался почти на положении пленника: идентификационная лианнская карта исчезла, мой собственный комлинк пропал - а оставленная мне, словно в издевательство, кредитная карта была просто заблокирована, как у несовершеннолетнего лица. В результате я не смог, после окончания положенного траура по деду, даже навестить пару друзей-сверстников, из других Великих Домов, что успел тут завести еще в свои прошлые приезды к деду - хотя об этих поездках в гости было договорено еще при жизни старого графа. - Так он хотел меня подбодрить и привести в чувство. А тут "бабушка" уперлась: опасно, мол! - и это на тихой и спокойной Серенно то? Но потом вдруг внезапно та же Костанза посчитала, что мне обязательно нужно "как-нибудь развеяться", совершив большой вояж по планете: я думаю, она просто хотела продемонстрировать всем, что я жив и здоров. - Разумеется, под плотной опекой и приглядом охраны, приставленной ко мне - но поездку нужно хорошо подготовить, потому, что моя опекунша, де, не хочет рисковать моим здоровьем. Что самое удивительное - за все это время Сила не подала мне ни одного знака! Сначала меня эта поездка даже заинтересовала: на планете было множество красивых мест, где я раньше не был, и которые видел только на голографиях. И уж еще лучше я себя почувствовал, вырвавшись из тяжелой атмосферы родового обиталища - пусть только формально, потому как отпустили меня в поездку с конвоем, то есть, конечно, с охраной. А в замке вообще этой самой охраны стало раза в два больше, чем при жизни деда - как я слишком поздно заметил.
Формально, усилить меры безопасности у Костанзы вроде как причина была: какие-то ушлепки взорвали, правда, совершенно безвредно для населения, пару бомб - и сделали несколько громких заявлений на тему вечной борьбы "за все хорошее, против всего плохого". - Террористов на Серенно как то раньше не водилось. Это и дало Костанзе повод начать закручивать гайки, где только можно - и где нельзя тоже, но это она поняла гораздо позже. Народ недоуменно пожимал плечами: как я уже упоминал, Серенно на тот момент была удивительно спокойной планетой - а вот Костанза подсуетилась с усилением охраны. Вообще говоря, дома, на Лианне, меня особой свободой тоже не баловали, и одного никуда не отпускали - дроид-охранник присматривал за мной даже в Университете. Но там это, во-первых, было из-за работы родителей, а во-вторых - не так жестко и навязчиво. К тому же, оба моих верных F-III остались там, на Лианне, стеречь наш дом - зачем мне охрана в доме у деда?
Кому тут вообще мог быть нужен теперь уже совсем никакой не графский наследник? - Понять, что "бабушка Костанза" твердо намеревается "оставить меня за бортом" в вопросе наследства, у меня ума хватило сразу. - А вот понять, что у "бабушки" есть еще и другие планы относительно моей персоны... Ракета, прилетевшая в аэроспидер охраны, сопровождавший ту машину, на которой летел я, дала мне знать о них очень красноречиво! - Собственно, в аэроспидер с "охраной" ракета попала совершенно случайно: как я тогда Силой, чисто инстинктивно, отклонил ее от того аэроспидера, на которое летел сам, до сих пор толком не знаю. - А клевретам Костанзы просто не повезло оказаться у нее на пути. Вот тут-то меня и проняло - а чувство опасности заверещало, как аварийная сирена!
Честно говоря, моя первая реакция на происшедшее была не слишком адекватной: я пожелал вернуться обратно в замок. - А мне в ответ было заявлено, начальником приставленной ко мне "охраны" - переговорившим тут же по своему комлинку лично с Костанзой - что я не должен подавать вида и показывать слабости... Что там мне нужно было еще демонстрировать, я как то уже плохо слушал, понятно было только одно - путешествие должно продолжаться, не взирая ни на что. Накатило то же ощущение, что мучило меня перед отлетом родителей, и даже еще сильнее. Я как то вдруг ясно понял, что если продолжу это путешествие, то вряд ли доживу до своего следующего дня рождения. Не сказать, что я был таким уж "домашним" мальчиком, но все-таки на жизнь, до этого, всегда чаще смотрел из иллюминатора пролетающего аэроспидера, чем шагая пешком по земле. Без денег, без связи - и без друзей! - в окружении конвоиров-профессионалов... шансов у меня не было: это я себе представлял очень четко. На меня навалилось чувство не то что безнадеги, но совершенного непонимания: что мне дальше делать? - Самостоятельно покинуть Серенно мне было просто не на что - семейные счета в банках мне были не доступны. Собственная кредитная карта заблокирована - как я теперь четко понимал, не без помощи "бабушки" Костанзы. Связаться с родственниками в Тионском кластере, без постороннего содействия, я тоже не мог по этой же самой причине - дорого, остатка карманных денег, которые я взял, чтобы при случае купить себе каких-нибудь сладостей или еще чего из мелочи, на "экскурсиях" - просто не хватило бы. Даже мой личный комлинк где то потерялся - и как я теперь подозревал, тоже не без посторонней помощи - и обзавестись новым мне не предоставили ни малейшей возможности. - Мол, если что, то комлинки есть и у охранников. Наконец, собрав всю свою волю и решимость, на одном лишь чистом нахальстве, я ухитрился "позаимствовать" у одного из этих самых своих не то охранников, не то конвоиров комлинк - то, что кроме наглости, мне помогла еще и Сила - я понял гораздо позже, когда начал настоящее обучение у старшего брата своего деда. К счастью, в это время у меня была якобы очередная "экскурсия", позволившая мне проделать это не подняв тревоги - "охрана" как раз отвлеклась на каких-то посторонних туристов. - И ухитрился так же незаметно - находясь при этом на людях! - связаться с человеком, на помощь которого имел хоть какую-то надежду рассчитывать.
Хвала Силе, за ее помощь, на память я не жаловался никогда: набить номер комлинка Найга Борджина было делом трех секунд - куда больше времени у меня ушло, чтоб объяснить, зачем и почему я к нему обращаюсь. И в каком примерно месте нахожусь со своей "охраной", и сколько при мне сейчас той самой охраны. К счастью, охрана этого моего звонка так и не заметила. Я сидел все это время на берегу океана, в местечке под названием Пальцы Гигантов. - Якобы в одиночестве наблюдая за величественной картиной океанского прибоя, разбивавшегося внизу о подножие Пальцев, в то время, когда охранники топтались метрах в двадцати за моей спиной - и якобы охраняли мое уединение от нескольких других туристов, оказавшихся в этом красивом месте одновременно с нами. И, к счастью, Найг мне поверил, причем сразу, - приказав ни в коем случае не делать ничего необдуманного, и ждать его, стараясь затянуть "экскурсию", насколько это будет возможно. - Дальнейшее было делом техники и квалификации людей из охраны Дома Борджинов: запеленговав по сигналу комлинка место передачи, Найг, с дюжиной своих людей, прибыл прямиком туда, где мы находились, меньше чем через час - воспользовавшись космическим шаттлом, для того, чтобы совершить суборбитальный перелет. Признаться, я сам слегка удивился, хотя и был готов к чему-то подобному, когда рядом с нами плюхнулся, разбрасывая растопыренными шасси вырванную землю пополам с травой, выкрашенный в традиционные цвета Дома Борджин кораблик. Из открытого люка шаттла выбежали и рассыпались веером в нашу сторону вооруженные люди в однообразной полувоенной форме, блокируя любую возможность уйти от берега, следом не торопясь выбрался Найг Борджин. Другие группы туристов к тому времени уже покинули побережье, и лишних глаз можно было не опасаться - так что, все имело шанс закончится тихо. Поэтому люди Борджинов просто взяли на мушку моих конвоиров, над которыми имели четырехкратное преимущество (часть "охраны" оставалась при аэроспидерах) - когда мои охранители дернулись, было, за оружием при их появлении. - Мои конвоиры все же были профессионалами: поняв расклад сил, дергаться не стали. Найг объявил, что отвезет меня к себе домой - его сын приглашает меня в гости! - Что я тут же и подтвердил.