Главное, с тяжелым крейсером мы бы реально обломились - если бы не Дьер. Оказывается, еще готовя проект модернизации "Дредноута", он разработал и альтернативный вариант: как он сам считал, более выгодный - и более мощный. - А так же и как более универсальный корабль, в плане боевого применения.
- Позволь мне кое-что тебе показать. - С этими словами Дьер активировал рабочий голопроектор, стоило нам только войти в его кабинет.
Через недолгое время он уже демонстрировал мне голографическое изображение своего творения, которое я рассматривал с профессиональным интересом - и по ходу просмотра давал мне пояснения. Ну, что сказать - я видел изображения знаменитого крейсера Саула Карата "Левиафан" - оказалось, что именно его внешние формы и размер Фальин Дьер взял за основу своей конструкции. - На Лианне сохранились некоторые "обрывки" техдокументации старых времен, остальное мой друг сделал сам, вместе с организованной им бригадой. Чисто визуально, в глаза сразу бросался сплошной, без пустых пространств между верхней и нижней половинами, корпус. - Между половинами была продольная "перемычка", идущая почти до самого носа. Конструкция командной башни тоже была несколько иной. Когда я развернул изображение кормой к себе, оказалось, что и двигательная группа выглядит по-другому. - Кстати, Дьер сказал, что "утилизировал" на этот проект херш-кесселевские двигатели от "Щедрого". - Три основных, одинаковых, в отличие от исходного "Левиафана", и четыре меньших вспомогательных. Еще бросались в глаза ворота боковых шлюзов, в самой "толстой" части корпуса, и прикрытые огромными откидными крышками-аппарелями грузовые слипы для тяжелой наземной техники. Оказалось, что корабль был приспособлен для посадки на необорудованную поверхность планет, и имел, соответственно, надежные посадочные опоры. Как прокомментировал Фальин, именно в центре, вокруг ядра основного реактора, были сосредоточены все ангары и склады для техники и снаряжения. Основной шлюз для десантных судов и истребителей был расположен в брюхе корабля - но в наземном положении, в случае нужды, допускалось и использование боковых ворот, для запуска истребителей и челноков.
Башни главного калибра - а именно такому расположению артиллерии, с моей подачи, и отдавал предпочтение теперь мой друг - были сгруппированы в три огневых дивизиона, из соображения иметь как можно больше стволов в любом секторе стрельбы. Насколько это конечно допускала сама конструкция корпуса корабля. Семь двухорудийных башен тяжелых турболазеров, позаимствованных от первоначального проекта "Бунтаря", располагались на "спине": три в диаметральной плоскости, линейно-возвышенно, перед надстройкой - и по две, с боков командной башни. Еще по две таких же, только "перевернутых", башни стояли с каждого борта, обеспечивая огонь вперед и вниз в самом широком диапазоне углов. Еще пара башен была прилеплена, тоже в "перевернутом" виде, снизу по обоим бортам, ближе к корме, в районе двигателей. В результате, вперед по курсу могли вести огонь, в идеале, двадцать стволов ГК - пусть и в очень небольшом секторе. И по шестнадцать стволов выходило в бортовом залпе. Даже строго по корме могли стрелять шесть башен. А были еще и восемь ионных пушек, позаимствованных от фрегата "Щедрый": по три сверху, на кромках правого и левого бортов, и две на нижнем "клыке", курсовых. "Размазанные" вдоль бортов крейсера, и у его башни управления с командным мостиком, три дюжины легких лазерных скорострельных пушек - обеспечивающих практически круговой обстрел. - Для защиты от вражеских истребителей и бомбардировщиков. И как вишенка на торте: три батареи пусковых установок противокорабельных ракет и протонных торпед - снизу в носу, и по бортам, - которые годились и для обстрела наземных объектов.
Корабль предусматривал несколько направлений боевого применения, и разный состав экипажа и перевозимого десанта - в том числе и с упором на использование дроидов. Основным был вариант тяжелого крейсера, пригодного для эскадренного боя, с авиагруппой из 72 аэрокосмических истребителей и бомбардировщиков - в случае использования дроидов-истребителей и дроидов-бомбардировщиков авиагруппа увеличивалась до 120 машин - и с увеличенным запасом корабельных ракет и торпед. Другой вариант - большой десантно-штурмовой корабль, способный доставить к цели или усиленную бригаду "живых" солдат, или чуть ли не корпус боевых дроидов, перевозимых в трюмах практически "навалом". Он нес в ангарах не истребители и бомбардировщики, а десантные челноки. Было и несколько смешанных вариантов "полезной нагрузки". Чтобы корабль соответствовал своей крейсерской функции, Дьер впихнул в него относительно "быстрый" основной гиперпривод полуторного класса - в качестве резервного, ничего кроме убогого "класс 18", увы, не влезло. Ионные двигатели должны были разгонять корабль до скорости большей, чем выдавал тот же "Мародер" - правда, "Корону" он уже не догонял.
Как всегда, недостатки стали продолжением достоинств. Прежде всего, малость подводил дефлекторный щит - ничего больше генератора щита, дающего поле напряженностью в 115 единиц - как на "Дредноуте" - в новый корабль не влезло. Если, конечно, не пожертвовать чем-то другим полезным, из оборудования. Но это было еще полбеды: конструкционная прочность и бронирование на уровне "Бунтаря", и куда лучше, чем у более крупного "Щедрого" - вполне компенсировали относительную слабость щитов, повышая живучесть. Хуже было другое - универсализация применения вызвала резкое усложнение конструкции - и как следствие, значительно подняло цену постройки. Как ни печально, но крейсер получался по цене лишь чуть подешевле "Бунтаря", практически, на уровне того же "Щедрого". Правда, Фальин пообещал, что благодаря хорошей системе управления огнем, тяжелому вооружению и мощному сенсорному массиву, новый "Левиафан" будет способен размолоть в пух и прах два таких фрегата одновременно. Или один не модифицированный "Бунтарь" - с модифицированным дестроером они были примерно равны по силам. Причем, победить за не самое продолжительное время. Хоть какое-то утешение - остается только выбить финансирование у заправил Конфедерации, и можно строить хоть завтра, прямо на Лианне: подходящего размера стапеля и доки там сохранились! - Но для этого сперва надо построить прототип, и испытать его - что Фальин и Каменный Молот уже вполне готовы сделать - нулевой цикл отработан полностью, в рамках финансирования НИОКР. Самое смешное, этот корабль можно было даже пропихнуть через пост-руусанские ограничения, принятые в законах Республики для строителей боевых кораблей - если чуть "занизить" боевые характеристики. Глядя на голограмму я не чувствовал уверенности моего друга: что бы там они, с Каменным Молотом, ни насчитали - Сила однозначно ответила: не взлетит! - Во всяком случае, именно в таком виде - о чем я Фальину и сказал. Впрочем, на постройку прототипа все равно дал добро - выбора все равно не было...
После Дьер показал мне и еще один свой проект. - Вернее, не совсем свой - показанный им корабль был переделкой дестроера типа "Саваоф". Исходный корабль был довольно старой куатской разработкой, уже снятой у них с производства - но рабочая оснастка, как мне было известно, уничтожена не была: в свое время я даже имел на нее некоторые виды, когда просил Фальина проработать проект "осовременивания" дестроера. Переделка свелась к установке шести тяжелых сдвоенных турболазерных турелей, таких же, как на проекте его "Левиафина" - я уже прочно мысленно прикрепил к проекту крейсера этот шифр - по три башни на борт. Трех батарей спаренных тяжелых лазерных пушек - одна батарея сверху, на надстройке, и две снизу, по обоим бортам. В верхней батарее четыре установки, а в нижних - по три. Всего дюжина турболазеров и двадцать лазерных пушек. Хорошая исходная штатная система наведения и приличная скорострельность лазерных установок в "удвоенном режиме", допускали ведение огня и по малым летательным аппаратам, в том числе истребителям и бомбардировщикам. Кроме того, в нижнюю полусферу - вперед и вниз по курсу - могли стрелять двенадцать протонных пушек, установленных в специальные отсеки на нижней палубе, и подключенных к корабельной системе управления огнем. - Предназначенных для ведения огня в основном для поддержки наземных войск, но способных стрелять и по летающим целям - и практически не оставлявших мертвых зон в системе огня корабельных установок. На земле - а корабль тоже мог садиться на поверхность планет - орудия снимались с мест крепления в ангарах и вывозились наружу. Играя при этом роль ПВО корабля-носителя, или будучи использованной в качестве наземного средства поддержки десанта. Вообще то, сами эти пушки были не флотскими вариантами, а минималистской модификацией выпускавшейся серийно сухопутной артсистемы J-1.