- На что этого монстра можно установить? - Спросил я Фальина Дьера. - Из того, что уже строиться.
- Из того, что уже строиться, пока ни на что. - Ответил мне Дьер. - Но проекты того, куда потребуются такие установки, уже есть - ты у меня их видел.
- Мы как раз строим эту верфь с расчетом, собирать тут очень большие корабли. - Дополнил Дьера Каменный Молот.
- А как оно будет работать, с таким количеством стволов?
- В теории, вопрос вроде бы решили, а на практике - ведем отработку разных режимов ведения огня. Пока только на стендах.
Несколько ам"акэ Молчаливого Философа закивали головами - вполне человеческий жест, кстати говоря. Тем временем, по команде Молота - демонстрацией руководил один из его ам"акэ - колоссальная башня пришла в движение. Одновременно начали открываться огромные ворота ангара. Вершина двухсот метровой высоты конструкции, с почти полутораста метровыми стволами турболазеров, двигалась легко и изящно, как красавица в бальном танце. Вращаясь то быстрее, то медленнее - потом меняя движение на обратное. Попарно поднимая и опуская на разные углы возвышения и снижения соединенные в блоки по два колоссальные орудийные стволы. Потом башня направила стволы своих турболазеров прямо в открытые ворота ангара.
- Она что, уже и стрелять может? - Не утерпел я с вопросом.
- Теоретически да. - Ответил мне Фальин. - Установка вполне себе автономна. Конкретно сейчас она вообще питается от собственного вспомогательного реактора - с его же помощью, пусть и очень медленно, можно и заряжать энергонакопители турболазеров. Боюсь только, после этого, нашему ангару придется плохо - даже при выстреле точно в створ ворот. Нет, просто сейчас проверяется прецизионная система наведения стволов: в полутора сотнях километров маневрирует "мишень" - задача удержать ее эллипсе рассеивания орудий.
Один из ам"акэ Каменного Молота протянул мне переносной терминал, на который выводилась информация с приборов управления стрельбой. Неплохо, судя по картинке, стволы уверенно держали цель "на мушке".
- Это пока режим тестирования. - Несколько обломил меня Дьер. - Цель летает довольно медленно и не ведет боевого маневрирования. Но первые обработанные результаты испытаний установки, даже предварительные, очень хороши.
Дальнейшая инспекция прошла как то даже буднично и неинтересно - после той работающей колоссальной артиллерийской башни, для будущих дредноутов. По-настоящему я снова оживился только на боевых стрельбах только недавно построенного по переделанному проекту легкого дестроера типа "Бунтарь". Швартовые и ходовые испытания он уже успел провести раньше. Для проведения этих стрельб, чтобы не уродовать ландшафт самой Кар Шиан, полигон устроили на одном из безжизненных кусков камня, являвшихся одной из планет системы Кар Делба, слишком близко расположенных к ее светилу.
На экране монитора главного корабельного компьютера прицельная марка четко держалась на будущей цели орудий - скальном пике высотой километра в полтора. Корабль неторопливо плыл почти в сотне километров над поверхностью выжженного огнем своей звезды каменного шара, приближаясь к огневому рубежу. На одном из боковых мониторов была видна картинка нашего дестроера, которую давали голокамеры корабля сопровождения. Прозвучала команда офицера, управлявшего стрельбой. На экране было четко видно, как вроде бы неторопливо начали поворот все башни главного калибра, в секторы обстрела которых попадала цель, расположенная внизу и чуть в стороне от курса - на расстоянии почти в полторы сотни километров. Зашевелились стволы тяжелых турболазеров. Потом все на миг замерло.
Залп главного калибра ощущался чисто физически: сжатая и брошенная вперед, на цель, невообразимая энергия скручивала пространство и вызывала едва заметную вибрацию конструкций. Более того, колоссальная мощь выстрелов ломала саму метрику пространства, заставляя вакуум испускать потоки видимых глазу фотонов, формируя трассу направления огня. Миг, и эти трассы уперлись в цель, вспыхнув огненным шаром, - когда расширяющийся огненный пузырь потух и опал, стало видно, что от скального пика почти ничего не осталось.
- Залп! - Снова скомандовал офицер.
После второго залпа, на месте, где когда-то высилась гора, образовался неглубокий дымящийся кратер. Потом была стрельба из других башен. Стрельба вспомогательным калибром и противоистребительными лазерными батареями - благо летающие мишени загрузили в ангары самого дестроера еще на верфи. Впечатления у всех участников событий были самые положительные. Кораблю еще предстояло продолжить цикл испытаний дальше, но все ВИП персоны, во главе со мной, уже покидали дестроер.
Тут справятся и без нас прекрасно. А мне предстояло еще и много другой, не менее важной работы, в моем "галактическом муравейнике" - и я намерен был сделать ее хорошо. Иного выхода у меня не было.
*Александр Городницкий "Романс Чарноты"
Интерлюдия 3
Жил отважный капитан
Сказать что Кавик Тот был зол, это значит погрешить против истины - капитан Тот был в ярости. Не обещавшая, вроде бы, ничего сложного операция по приведению к покорности системы Картакк, расположенной в одноименном секторе, все больше и больше напоминала зыбучие пески, в которых "Эскадра Сафаоф" тонул так же легко, как глупый эопи исчезает в пасти сарлакка. А ведь еще полгода назад тут все казалось таким простым и предсказуемым. Торговая Федерация пришла в этот сектор лет десять назад - уже после того, как у руля компании встали неймодианцы, и осчастливила пребывающие в дикости местные племена благами цивилизации и светом высокой культуры. - Капитан едко усмехнулся про себя, набирая на пульте командной консоли нужный код. - Увы, "несчастные дикари", в этом случае, не оценили "подарка" - или наоборот, возможно - оценили его по достоинству. - И к благам цивилизации приобщаться наотрез отказались. Не первый раз, и не последний - но это уже была работа таких людей, как Кавик Тот - объяснять упертым туземцам всю ошибочность их позиции. Тем более, что деньги за "подработку" неймодианцы предложили неплохие: знай тогда Кавик, чем оно все обернется, плюнул бы на эту щедрую оплату - тем более, что у господина графа были в планах и другие варианты использования флотилии. - Выбирать было из чего.
Вспыхнувшая над консолью голограмма одетой в строгий, военного образца, комбез твилечки чуть разогнала полумрак капитанской каюты. Тот любил смотреть на звезды за транспаристилом иллюминаторов без посторонних световых помех, и сейчас голопроектор и экраны нескольких мониторов были единственными источниками света в каюте.
- Приветствую, командир! - Твилечка слегка кивнула головой, ее лекки чуть дернулись при этом. Это движение лекк, чей язык он научился, в свое время, неплохо понимать, сказало Тоту даже больше, чем короткая фраза его лейтенанта.
- Еще не надоело гостеприимство наших дорогих хозяев? - Капитан чуть заметно скривил губы в улыбке. - И как идут дела на станции?
- Последний наш корабль закончит приемку топлива и боезапаса примерно через пару часов. - Белла была сосредоточена и деловита, посматривая, во время ответа, куда-то в сторону и вниз. Скорее всего, косилась на экран своего рабочего датапада. - Унылые Рожи совсем не в восторге от того, что мы уходим.
- Вот насчет этого "уходим" надо поговорить более подробно. - Тот снова скривил губы, только теперь это была не усмешка. - Жду тебя здесь через полчаса. Все дела на станции "1138" скинь пока на Главного Механика "Эскадры" - пусть Тораадо займется утряской текущих проблем сам.