- К чему это заявление? - Дядя сейчас был собранным и серьезным как никогда с момента начала этого разговора.
- К тому, что приводить войска, хотя бы частично, в боеготовое состояние и по первому требованию отдавать их Йоде, каминоанцы стали бы только в одном случае: кто-то из Ордена - кроме тебя и Кеноби - был там перед этим, и оформил передачу "товара" Ордену по всем правилам. Могли джедаи, хотя бы часть Совета, знать не только о намерении Сайфо-Диаса заказать армию, но и то, что он успел сделать это - пусть даже и против воли Совета - в реальности? А если узнали, то когда и откуда - где у вас могло протечь? Потому, что внезапно обнаружившие "бесхозную" армию джедаи - это одно, а заранее знающие о ее существовании и присматривающие за ее созданием - совсем другое. И вот это самое "другое" мне очень не нравится.
- Теоретически, мог сообщить сам Сайфо-Диас. Мог и Финис Валорум - джедаи поддерживали его до последнего момента.
- Хорошо, оставим пока это, раз нет твердых доказательств, и теперь перейдем к другому вопросу. - Я решил ковать железо, пока было горячо. - Опустим, так же, почему ханжески заботящееся о своей репутации руководство Ордена решило помолчать в тряпочку, по поводу этого каминоанского "незаконного вооруженного формирования" - это ясно и так. Второй неудобный вопрос: проработка удара по Джеонозису - и тут опять не ясно, откуда они узнали о встрече руководства Конфедерации именно там. А без предварительно добытой разведывательной информации и тщательной проработки операции у них так хорошо поразвлечься на планете не получилось бы, как вышло в итоге - про спасение двух джедаев и одного сенатора я даже не говорю.
- Сотня погибших на арене джедаев это, по-твоему, "тщательная проработка"?
- Скажи, ты и твой Мастер - считаете Орден теми "вредными примесями", которые, при выковывании вами нового порядка должны стать окалиной или сгореть в горниле войны?
- Бесспорно, большинство теперешних джедаев нам не подходит, но самые достойные, в конце концов, будут на нашей стороне. Мусор и хлам нам не нужны, но эффективно управлять галактикой, без помощи одаренных, просто невозможно. Но, это будет уже совсем другой орден.
- А ты не допускаешь, что Совет тоже решил, благо подвернулся подходящий случай, избавиться от мусора и хлама в своих рядах - перед грядущим неизбежным переделом власти? Заодно и попиарились на своей жертвенности, и желании яко бы решить дело миром - стрельбу то открыли дроиды КНС!
- "Попиарились"? - Да их чуть ли не вся галактика, после случившегося на Джеонозисе, считает зачинщиками войны!
- Дядя, Сенат проглотил бы казнь Амидалы и пары джедаев?
- Скорее всего, да.
- А вот единовременную гибель сотни адептов Ордена он уже не проглотил - подавился! Кто там считается зачинщиком, дело десятое - а вот "потерпевшими" на Арене Петранаки всеми считаются именно джедаи. Моральное право, черт его побери! - И поэтому никаких вопросов насчет так вовремя взявшейся у них из ниоткуда армии, или того, что там верные слуги Республики забыли на нейтральной планете, в Сенате никто не задал. А должны были бы. ГолоНет же "существо" всеядное и тупое - он одновременно и вопит тысячами голосов, что джедаи начали войну - и тут же орет, что они герои и спасители галактики от конфедератской угрозы.
- Так ты считаешь, что джедаи осознанно играют против нас, а не просто реагируют на наши действия? - Дядя задумчиво покачал головой.
- Если бы только это! Кто-то не просто сливает им информацию - у меня есть ощущение, что в этом деле имеются еще и другие игроки. И это не республиканские политики, или политики Конфедерации.
- Возможно, это те, о ком предупреждал Мастер? - Угроза извне.
- Тогда мы выбрали очень неудачное время для начала междоусобицы. Хотя, будь это те таинственные пришельцы, они, скорее всего, просто ударили бы уже нам и Республике в спину.
***
Наш дальнейший с дядей разговор сполз к обсуждению разных частностей и деталей. А так же предположениям - где Республика нанесет нам следующий удар. То, что он непременно будет, даже не обсуждалось. Вообще, ситуация с чисто военной точки зрения выглядела, для меня, абсолютно тупиковой. Обладая десятками, если не сотнями тысяч вооруженных кораблей - боевыми я абсолютное большинство этих посудин назвать бы постеснялся - и миллиардами боевых дроидов, - Конфедерация не могла установить контроль над миллионом обитаемых планет известной части галактики даже чисто физически. То, что этого не могла сделать и Республика, было слабым утешением. А внезапное наличие у Республики высоко боеспособной армии и военного флота из настоящих боевых кораблей - пусть и сильно меньше нашего по количеству вымпелов - делали бессмысленной попытки штурма ее хорошо укрепленных центральных планет наличными силами. Тем более, что у большинства этих развитых планет были и свои собственные оборонительные силы с военными мини-флотами, почти непробиваемыми - для обычных средств - планетарными щитами и прочими планетарными пушками. С учетом тупости основной массы наших "железных солдат", даже миллиардов дроидов было маловато, как нам наглядно смогли объяснить на Джеонозисе джедаи со своими солдатами-клонами. Оставалось только щипать Республику на периферии, блокировать ее торговые пути и стараться переманить на свою сторону ее членов. Да при этом не позволить ей вцепиться в горло нам самим. И клепать все большее и большее количество боевых дроидов, военной техники и боевых кораблей - в надежде, что однажды это количество все же перейдет в качество. - Что если и не принесет нам победу, то хотя бы защитит нас от гнева Республики.
Тогдашняя наша встреча с дядей закончился практически ничем: если я и сумел посеять в душе графа зерна сомнения, то он этого не показал. Только предложил ускорить подготовку свадьбы с наследницей Крона - на ее осуществление, так же, как и на мое усыновление бездетным королем Тионской Гегемонии, дядя добился согласия Дарта Сидиуса еще до начала войны. - Мотивируя это тем, что так будет проще контролировать беспокойный Тионский кластер.
Тут надо сделать небольшое отступление: Тионский кластер, насчитывающий более двенадцати тысяч звезд - не смотря на свое расположение во Внешнем Кольце, на отшибе галактики - породил, в свое время, одну из первых человеческих межзвездных империй. Конечно, от империи Ксима остались только немногие обломки и изъеденные временем артефакты, вроде дрейфующих по орбите над Баранкаром останков одной из верфей Деспота. Время безжалостно к делам разумных, а двадцать пять тысяч лет это большой срок. Но сама мысль, что когда-то именно народы Тионского кластера - и в первую очередь люди - были лидерами галактики, грела сердца здешних обитателей. Увы, но у погибшего на пике своих завоеваний "дариты"* не нашлось достойного преемника - империя развалилась на куски, не просуществовав и нескольких десятков лет. А потом, для тионцев, наступили темные времена - от коих остались только страшные легенды, которыми тионские матери, сейчас, пугают своих непослушных маленьких детишек. В самом звездном скоплении Тион и около него, полдюжины новообразованных государств - бывших провинций империи - грызлись за былое наследие Ксима, пока окраины отпадали одна за другой и опускались в прежнюю дикость. Или становились добычей алчущей новых территорий молодой, хищной Республики. А то и еще хуже: были выжжены дотла хаттами, в их попытке создать непроходимое, для тогдашних звездолетов, предполье от новых завоевателей из Республики - как это случилось со многими цветущими планетами того, что теперь зовется Пепельные Миры. Потом Республика, которая и натравила на Тион хаттов, сожрала и сам Тионский кластер - последней столицей независимого Тиона, после ожесточенной войны, пала Десевро. - К своим последним врагам, Республика проявила даже меньше милосердия, чем хатты. Империя же, когда то раскинувшаяся от Пустоты Радама до Пространства Хаттов, и вовсе превратилась, со временем, в миф.