- Что за...? У меня не было этой дряни.
- Теперь будет. Пригодится. Ищи вторую вещь.
Стол, стены, даже потолок и люстра - глаза изучают каждую деталь столь привычной обстановки, которая по воле неизвестной силы превратилась в ловушку. Хочется броситься прочь, но внутреннее чутье предостерегает от этого.
Все напрасно. Минуты утекают, а лихорадочный поиск не приносит результатов.
- Я... я не смогу найти. Так мало времени.
- Глаза даны, чтобы видеть. А сердце?
А сердце стучит. И вновь чуть выше зарождается боль. Она кажется неотвратимой и одновременно с этим далекой и чужой. Она предупреждает, что может пробиться выше. Но не в этот раз.
Артем оборачивается и застывает, как вкопанный. Он видит вторую вещь.
·Не может бытьЋ.
Вместо деревянной кровати, на которой он спал последние лет десять, стоит железная. Похожая по размерам, но на четырех ножках, с металлическими спинками и дужками. Белого цвета. В голове само собой проносится сравнение с больничной койкой.
- Я схожу с ума, - еле внятное бормотание. - Я просто не могу в это поверить.
- Вера сейчас не главное. Главное - время. У тебя меньше трех минут. Последняя вещь.
Но Артем опускает руки. Он не бросается из стороны в сторону, не переворачивает полки в шкафу, не припадает к полу в надежде увидеть искомое.
Он с силой жмурится, надеясь прогнать этот кошмар. Хочет проснуться, бросить взор на хмурое зимнее утро за окном, выпить в тишине терпкий кофе и умчаться прочь. Поступить так, как делал всегда. День ото дня, год от года.
Слух выдергивает из короткого забытья радиопомехи. Веки расслабляются и тут же чувствуют предательский свет от ламп. Игра на жизнь не закончилась.
Или уже пять часов?
·Звонок должен не только пробудить тебяЋ.
Артем подскакивает к телефону. Приподнимает его.
Старая цепочка с помятым латунным якорем величиной меньше дюйма. Помятым основательно - один из маленьких рогов кулона-якоря отломан. Непримечательное украшение, рождающее в голове Артема странное, почти утерянное воспоминание.
- Похожий ты подарил той единственной, которую искренне любил. Но не сберег.
Не печаль - злость в голосе Артема:
- Я выполнил твое задание.
- Да, - вздох, - но не уложился в срок.
Пять ноль четыре. К горизонту, плотно укутанному в темно-серую зимнюю хмарь, скоро приблизится солнце.
- И что теперь? Я проиграл?
Ответа нет.
- Я проиграл?! - голос срывается на хрип.
Тягостная пауза.
- У кулона недостает части, - помехи усиливаются. - Может у тебя получится найти и ее. Не знаю. Ложись спать, до работы еще три часа.
Голубые цифры на часах медленно гаснут.