Альберт Максимов
Рыжий Волчонок
Книга первая
Чужие земли
Глава первая
Бегство
Привет! Я Волк. Нет, не хищник, живущий в лесу. Просто меня так зовут. Родители нарекли при рождении. Не верите? Вот, пожалуйста, паспорт. Вук Драганович Стефанович. Стефанович — это фамилия. Драганович — отчество. А имя — Вук. Это на сербском. То есть по-русски — Волк. Почему на сербском? Я серб. По отцу. А по матери — ральетянин. Есть такое государство — Ральета. И живут там ральетяне. Нет, на карте можете не искать, не найдете. Потому что эта страна находится в другом мире. Не на Земле. Точнее, не на нашей Земле. Ничего не поняли? Это и ежу понятно, что не понятно.
Тогда начну все по порядку. Мы живем на Земле. В небе светят звезды. Это с Земли они смотрятся маленькими, а на самом деле такие же, как наше Солнце или даже больше. И вокруг многих кружатся планеты. Может быть, там тоже живут разумные. Никто не знает, да и вряд ли узнает об этом. По крайней мере, в обозримом будущем. К тому же эти разумные на нас, людей, точно не похожи. Потому как разный климат, разная гравитация, да и эволюция другая.
Зато есть место, даже не одно, где можно найти живущих там людей. И это место не наша Земля. Другая Земля. Нет, правильнее сказать — другие Земли. Там такие же материки, такие же реки, и в небе тот же привычный узор звезд. И между этими Землями есть проходы. Только мало кто о них знает. Мой отец знает. Знал…
Проход нашел не он, а дядя Петар, папин двоюродный брат. Нашел и отца пригласил в набираемую им команду. Одному по другим мирам ходить опасно. Вчетвером чуть легче, но тоже тяжело. А если еще кого-то посвящать в тайну, тогда тайна быстро перестанет быть тайной.
Почему опасно? Так миры-то — чужие. Люди другие, языки непонятные, обычаи и законы — тоже иные. К тому же попасть в другой мир не так-то и просто. Живым попасть. А уж тем более — вернуться. Неизвестно, куда тебя тоннель выкинет. Можно и в море угодить. Или в болото. Или в горах оказаться.
Думаете, попасть в горы лучше, чем если тебя тоннель выкинет в море? Это как посмотреть. В горах на вершинах даже летом снег лежит. А вот, представьте, вы легко одеты, а вас закинет куда-нибудь, типа вершины Эвереста, а? Каково? Вот то-то же.
Поэтому дядя Петар с его командой ограничился тремя мирами. И то — много! Один из них — его назвали Ватай, был слаборазвитым. Жили там чуть ли не дикари. По крайней мере, обитатели Ватая с восторгом меняли свои ценности на побрякушки из цветного стекла, колокольчики, зеркальца — ну, точь-в-точь, как наши земные дикари. Жаль только, взамен почти ничего особо ценного предложить не смогли.
Иллир, второй открытый командой дяди Петара мир, был намного цивилизованней, он соответствовал по уровню своего развития нашему шестнадцатому-семнадцатому векам. И, соответственно, мог дать гораздо лучшие предложения по обмену. Только жаль, что тоннель выходил в местность, где правили местные церковники. Религия у них, конечно, была своя, не схожая с земными, но, на нашу беду, уж больно агрессивная. Чуть что — так голова с плеч. Головы рубили там иноверцам. Отец и его напарники на пятое свое посещение Иллира попались в руки их страже. Но об этом попозже.
Вначале немного о третьем мире. Мире Ральеты. Довольно развитое общество, как бы не лучше нашей Земли, хотя как посмотреть. Технически Ральета отставала от Земли, а вот в другом… Куда там Земле. Автомобилей, работающих на сжигании топлива, там не было. Зато была… магия. Вот и не верь после этого в сказки, да во всякие магии фэнтези.
Отца с его друзьями они вычислили сразу, но хватать не стали, а решили проследить. Обмен подстраивали выгодный, заманивали, а сами присматривались. Интересно же им было, как это можно между мирами путешествовать. И их хитроумная задумка удалась бы, если бы не мама. Полюбила отца, а тот полюбил ее, и когда ральетские власти решили, что всё нужное узнали и чужеземцев можно хватать, мама помогла отцу и дяде Петару удачно сбежать.
Остальные два члена их команды к тому времени уже погибли. На Иллире. Вот теперь можно бы вернуться и к этому миру. Но вначале — о проходе. Точнее, о проходах. Первый проход нашел дядя Петар. На своем участке. Дом он купил не так давно, да и дешево он ему достался. Потому как имел плохую славу. Странные дела происходили с прежними владельцами. Один за другим они внезапно исчезали, после чего дом выставлялся на продажу, и так происходило несколько раз, пока его не купил дядя Петар.
Куда пропали предыдущие владельцы, дядя уже потом догадался. Они тоже, вероятно, нашли проход, воспользовались им, да только прежним хозяевам не повезло — не смогли вернуться. В какие миры те попали, конечно, дядя не знал: никто не знает — миров этих много, опасны они для путешественников, к тому же неподготовленных.