А особенностью проходов является то, что все они переносят странников в одно и то же географическое место, общее для разных Земель.
С участка дяди Петара тоннель выводил в косовские горы. В какую бы другую Землю по тоннелю не пойдешь, всегда выйдешь в одной географической точке — на склоне почти отвесной горы. Хорошо хоть так, а сместись точка выхода на несколько метров в сторону, то полетишь вниз головой прямиком в ущелье.
Я ведь не случайно говорил про высокие горы, море, болото. Все это находилось в разных точках выхода. Почему разных, если из участка дяди Петара выход только на тот крутой горный пятачок? Сейчас объясню.
Спуститься вниз с горы не так уж и трудно, а вот взобраться обратно — уже проблема. Хотя и не такая уж и нерешаемая. Руки до крови раздерешь, карабкаясь наверх, и, если не сорвешься вниз, то вернешься к исходной точке. А вот обратно на свою Землю с того горного пятачка выйти можно только в дельте Дуная на румынской стороне. И место там сильно заболочено. Так что не зря я говорил про болото. Утонуть не утонешь, но и гарантии на благополучный исход не дашь.
Дядя Петар понял принцип действия точек выхода лишь с третьей попытки, и с тех пор для возвращения домой из чужого мира стал всегда пользоваться точкой, где на нашей Земле должен быть его домик. А для этого нужно от выхода на горном пятачке пройти больше ста километров по чужой и враждебной земле. Хотя не очень-то она была заселена, особенно на Ватае.
Место, где на нашей Земле был домик дяди Петара, довольно приметно, поэтому, хоть и не сразу, на других Землях его отыскать можно. Выйдя из тоннеля в косовских горах, путешественники делали в чужом мире свои обменные дела, затем добирались до места, которое соответствовало точке, в которой на нашей Земле стоял дядин домик. Там заходили в тоннель, а выходили уже на горном косовском пятачке, но уже в нашем мире. Потом оставалось самое простое — пройти сотню километров — и ты уже дома.
Путешествие, конечно, опасное, особенно для одиночки, вот потому дядя Петар и набрал команду, пригласив отца. Ох, а зарядка-то уже на исходе! Ладно, потороплюсь с рассказом.
Так вот, как я уже говорил, проход в Иллире, откуда можно вернуться домой, стоял на землях государства, где правили местные церковные фанатики. Поклонялись там какому-то своему богу и активно искали прислужников враждебных божеств.
Отца вместе с остальными членами команды схватили во время их пятого путешествия. Для отца и двух других напарников это был третий вояж, потому как первые два выхода в мир Иллира дядя Петар сделал в одиночку. Правда, обратно он уходил через этот же горный пятачок, выходя в дельте Дуная. А вот потом, набрав команду, решился и на более длинное путешествие по чужому миру.
Схватили их легко, видимо, готовили засаду заранее. А потом почти год отец и его друзья пробыли в плену. Убивать сразу их не стали, очевидно, заинтересовавшись странными чужаками. А чтобы что-то узнать у чужаков, нужно было выучить их язык. Или обучить местному языку. Вот потому отца и трех его напарников целый год обучали. Потом начались допросы. Пока без пыток, пытки оставили напоследок.
Возили пленников на оба места проходов, во время одной такой поездки отцу с друзьями удалось сбежать. Конечно, за ними пустили погоню. Только дядя Петар повел всех не в сторону косовских гор, куда дорогу должны были сразу перекрыть, а направил беглецов в сторону Дуная. На Мораве они стащили лодку и двинулись по речной воде к третьей известной точке, которая располагалась в дунайской дельте. Кстати, Морава в том мире текла совсем иначе, чем в нашем. Значит, география на разных Землях все-таки, пусть и немного, но отличается.
До дельты Дуная живыми удалось добраться только отцу и дяде Петару, который в лабиринте речной дельты каким-то чудом смог отыскать место прохода, и буквально под носом догнавших их иллирских стражников сумел вместе с отцом уйти на нашу Землю.
А тоннель вывел их… в Россию, на берег Азовского моря. Даже не на берег, а на само море. Отцу и дяде Петару повезло, что глубина там оказалась небольшой. Вдвоем в чужой стране, без документов, в каких-то обносках. Так можно было и сгинуть. Но беглецам опять повезло. Пока они находились в плену, началась косовская война, а к сербам отношение в России и раньше было хорошим. Одним словом, повезло, и им удалось вернуться домой.
В Иллир больше не совались — дали себе зарок. Зато стали часто ходить в Ральету. Странный мир. Там магия распространена. И не зачатки ее, как в Иллире. Сильная магия. А жители почти все… рыжие. К тому же огненно-рыжие. Как клоуны. Только шутить там не любят.