Я-то понимал, что не проиграю. У меня не только способности есть, я уже магию применяю. Нечестно, конечно, мальца обманывать, но тот это заслужил. Уж больно в последнее время обнаглел. Забыл уже, как слезами утирался, прося меня о защите и помощи. Ладно, прогонять его не буду, а сейчас пойдем искать местного мага. То-то пацан удивится.
Перед входом в дом, где принимал маг, Эрве остановился.
— Говорить буду я. Потому как грасс.
— И что ты скажешь?
— Хочу узнать способности своего слуги.
— Грасс в такой рваной рубашке? У вас слуги лучше грассов одеваются?
Пацан посмотрел на меня и закусил губу. Моя одежда, хоть и запылилась, но до сих пор очень даже смотрится. По дороге я не упускал ни одной речки. Плюхался в воду прямо в одежде, только кроссовки снимал. Вода, конечно, холодноватая, всяко меньше двадцати градусов, но для меня в самый раз, а вот пацаненку холодно. Благородная кость. Так что одежда моя хоть как-то, но стиралась.
— Ладно, — пацан нехотя ответил, — тогда сделаем вот как. Скажем магу, пусть посмотрит наши ауры. Я могу пока грассом и не быть. И среди плебса встречают люди с даром.
Зашли мы в дом, поздоровались.
— Заплати тигрим, — сказал, как скомандовал пацан.
Ладно, пусть будет так, моя одежда все равно смотрится лучше его. А потом маг начал что-то волхвовать. Какие-то пассы над нашими головами делал, что-то бормотал, а потом откинулся на кресло и, блестя капельками пота на лбу, вынес вердикт.
— У вас есть магический дар, молодой человек.
И смотрит на пацана. А тот скалится. Доволен.
— А у него?
Маг на меня даже не посмотрел, только презрительно чуть дернул головой в мою сторону.
— Вилан. Пустой вилан.
— Что, совсем без способностей?
— Ни капли. Вытравлены дочиста.
Приговор мага меня ошеломил, я даже не помнил, как покинул его дом. Этого не может быть.
— Ну, убедился? — голос Эрве звенел от удовольствия.
— Он, наверное, ошибся.
— Маг не мог ошибиться. Это его профессия.
— Значит, плохой маг.
— Плохих не бывает. Или ты можешь определить, кто перед тобой, или не берись за эту работу. Шарлатанов вешают. Дело слишком серьезное, ошибка мага-шарлатана грассу дорого может обойтись. Захочет он вытравить способности к волхвованию у своих илотов, а шарлатан не определит, кто имеет дар, а кто нет. И денег грасс потеряет, и главное — может приблизить к себе человека, у которого окажется дар. Того перекупят враги, научат волхвованию, а там и замок беззащитным останется. Нет, шарлатанов быстро выявляют и вешают. Не ошибся маг. Мать, говоришь, умела волхвовать? Благородная, значит. Только дар передается по отцу, а он у тебя был выхолощенный. Он или кто из предков. Вот и ты такой, и дети такими же родятся. Сейчас идем к старьевщику, покупаем тебе одежду, что носят виланы. Будешь слугой. А мне купим что-нибудь из благородного платья. Рубашку, лучше две, куртку.
Я настолько был поражен вердиктом мага, что следующий час действовал на автомате. Как робот какой-то. Всё пытался понять, что же это случилось. И, главное, почему?
Если маг не мог ошибиться, а способности Эрве он определил, то единственным объяснением произошедшему могло быть то, что мои магические возможности были ральетского происхождения и в корне отличались от иллирских. Принципы магии разные, вот поэтому эксперт ничего во мне и не заметил. Аура, значит, не та.
Может быть, это и к лучшему? Я не гордый, могу и слугу изобразить. Пусть Эрве будет на главных ролях. А я присмотрюсь, как он волхвует. Я же еще ни разу, кроме этого мага, не видел местного волхвования. Какие-то пассы и бормотания. Кстати, теперь Эрве вряд ли побоится свои секреты раскрыть. Я ему не конкурент, раз туп как пробка в делах магии. Заодно и к пацану присмотрюсь. Есть в нем какая-то странность. Только какая?
После посещения лавки старьевщика мы зашли за угол и переоделись. Одежда, которая мне досталась, была, конечно, мерзкая. Правда, выстиранная и заштопанная. Только явно ее носил какой-то бедняк. Вилан. А Эрве купил на мои, кстати, деньги хорошую, пусть и не новую, рубашку. И даже преобразился как-то. Когда он собрался переодеться, то почему-то застеснялся, сказав, чтобы я зашел за угол дома. Странно, конечно. Я-то, не стесняясь, разделся до трусов. Может быть, у местных благородных не принято показывать голый торс?
В местной гостинице сняли комнату. Здесь Эрве уже вволю разошелся, с высокомерным видом стал командовать, хозяин ему даже кланялся. За постой малец, говоря через губу, обещал расплатиться вместе с заказом обеда. А когда поднялись в комнату, сказал, чтобы я отдал ему мои деньги.