Он и сам толком не знал, для чего пришел, разве что для того, чтобы поговорить с человеком, который понимает, каково это – жить с кошмарами. Когда-то давно он уже пытался ее найти, ее и других военных и гражданских, которым удалось вырваться из второго гнезда, но их всех хорошо скрывали. Наверняка они заперты в таких же медицинских центрах или высланы куда-нибудь за десятки световых лет. Или мертвы.
– Зачем ты пришел? – спросила она.
Мысли Уилкса вернулись к молодой девушке по ту сторону толстой стены из прозрачного пластика.
– Они думают, что нашли планету, на которой зародились эти… твари, – сказал он. – Теперь меня и еще нескольких военных отправляют туда.
На несколько секунд повисло молчание.
– Чтобы их уничтожить?
Уилкс улыбнулся, но улыбка получилась невеселой.
– Чтобы привезти одну особь в качестве образца. Думаю, ребята из Военной разведки хотят разработать на их основе какое-то новое оружие.
– Нет! Не позволяй им этого сделать!
– Детка, я не могу их остановить. Я всего лишь капрал.
«А еще пьяница, наркоман и любитель подраться», – добавил он про себя.
– Вытащи меня отсюда.
– М-м?
– Я не сумасшедшая. Эти воспоминания – не бред. Ты ведь можешь им все объяснить. Меня пытаются убедить, будто все эти воспоминания – иллюзия, но ведь ты знаешь правду. Скажи им. Ты ведь уже когда-то спас меня, Уилкс, помоги мне еще раз! Они убьют меня своими препаратами, своей терапией! Мне нужно выбраться отсюда!
Монитор снова ожил, и на экране появилась улыбчивая седовласая старушка.
– Обсуждение терапии запрещено, – сказала она. – Визит окончен. Пожалуйста, немедленно покиньте комнату посещений.
– Уилкс, прошу тебя!
Уилкс машинально вскочил, сжав кулаки.
– Пожалуйста, немедленно покиньте комнату посещений, – повторила старушка.
Билли вскочила и подбежала к прозрачной стене. Она принялась молотить кулаками по прочному пластику.
– Выпустите!
Позади нее открылась дверь, и в комнату вошли двое рослых санитаров. Они схватили Билли. Девушка пыталась сопротивляться, но это было бесполезно. Стена начала снова поляризоваться и почернела.
– Эй, ублюдки, оставьте ее! – крикнул Уилкс. Он подскочил к стене и надавил на нее всем весом. Отошел и с разбегу ударил стену плечом. Стена осталась неподвижна.
Монитор с его стороны засветился. Та же пожилая женщина.
– Визит был прерван. Пожалуйста, пройдите к выходу. Спасибо, что пришли. Приятного вам дня.
– Уилкс! На помощь! – кричала Билли.
Затем ее голос стих, а стена стала абсолютно черной, и девушка исчезла из виду.
Уилкс отошел от стены. Посмотрел на свои руки.
– Прости, девочка, – прошептал он. – Прости.
5
Выдержки из сценария сверхсекретного аудиовизуального фильма доктора Уэидслоу Ороны «Теория распространения внеземной формы жизни».
Примечание: данный текст/аудиовизуальная запись строго засекречен(а) в соответствии со стандартами военных документов. Для чтения/просмотра требуется разрешение по форме А-1/а. За нелегальное использование данных файлов предусмотрено наказание вплоть до полной мозговой реконструкции и/или штрафа в размере до 100 000 кредитов и/или тюремного заключения в Федеральной колонии на срок до двадцати пяти лет.
НА ЭКРАНЕ МЕДЛЕННО ПРОЯВЛЯЕТСЯ КАРТИНКА
КОМПЬЮТЕРНОЕ ИЗОБРАЖЕНИЕ:
глубокий космос, звезды на заднем плане. В центре ЧУЖОЙ, вид сбоку,
лежит в позе зародыша. МУЗЫКА ЗА КАДРОМ: Вагнер, «Полет валькирий».
ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС:
– Человечество привыкло считать себя высшей ступенью жизни, но это не так.
Чужой медленно распрямляется.
КУЛЬМИНАЦИЯ МУЗЫКАЛЬНОГО СОПРОВОЖДЕНИЯ.
ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС (продолжает):
– Люди ошибочно полагали, что внеземные формы жизни должны соответствовать человеческим стандартам, включая логику и моральные принципы.
Чужой полностью выпрямился.
Он медленно поворачивает голову на камеру.
МУЗЫКА НАРАСТАЕТ.
ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС (продолжает):
– Но даже человек способен пренебречь моральными принципами, когда ему это выгодно. Вправе ли мы требовать от внеземной формы жизни того, чему не соответствуем сами?
Чужой расставляет верхние и нижние конечности в стороны, принимая позу «Витрувианского человека» Да Винчи. МЕДЛЕННОЕ ПРИБЛИЖЕНИЕ. Изображение Чужого заполняет весь экран.
ЗАКАДРОВЫЙ ГОЛОС (продолжает):