Но спустя секунду такие мелочи, как дыхание, перестали ее заботить.
Позже Билли с Митчем лежали, обнявшись, их руки и ноги переплелись вместе. Она была вся мокрая от пота, но пульс уже начал потихоньку приходить в норму. Она не чувствовала усталости… только удовлетворение.
Для нее это было не впервые. Даже в больнице докторам не всегда удается за всеми уследить. Однажды Билли переспала с одним пациентом, и еще как-то раз с санитаром. А пару раз – и с другими пациентками. Но она никогда прежде не испытывала ничего подобного. Никогда ей не было так хорошо, никогда это не казалось таким естественным и не приносило столько счастья, как с Митчем.
Митч сказал:
– Я раньше никогда этого не делал.
– Правда? – она улыбнулась. – Врешь, наверное. Ты был на высоте.
– Ты серьезно?
– Ну, не скажу, что у меня такой уж богатый опыт, но – да, я серьезно.
Он мягко рассмеялся.
– Отлично. Мне хотелось сделать тебе хорошо. Ведь я… я люблю тебя, Билли.
Билли жадно впитывала все – его слова и прикосновения, свои ощущения. Да. Она всю жизнь ждала этого, но никогда всерьез не верила, что это случится, она была уверена, что такие вещи не могут произойти с таким человеком, как она. Но вот случилось же.
– Я рада. Потому что я тоже люблю тебя, Митч.
Он придвинулся ближе, и она почувствовала бедром, как его «интерес» к ней возобновился с новой силой.
– О, ничего себе. А ты силен, да?
Он прикусил губу.
– Я должен тебе кое-что сказать.
– Зачем говорить? Лучше покажи, – сказала Билли. – Покажи мне, как это работает, – продолжала она, поглаживая его одной рукой. – А поговорить мы можем и позже.
– Ладно. Тогда я сейчас…
– Ну, нет, милый. Сначала я…
Настала очередь Джонс дежурить у пульта, на который поступали сигналы с внешних датчиков движения. Не прошло и десяти минут, как запищал сигнал тревоги.
– Вот дерьмо, – выругалась Джонс. Она не слишком хорошо разбиралась в этом, но, поскольку большую часть компьютер делал без помощи оператора, ей оставалось только задавать вопросы. – Ну, ребята, и что тут у нас?
По голограмме побежала строка текста.
Джонс покачала головой.
– Нет, приятель, быть того не может. Не должно поблизости быть никаких кораблей.
– Какие-то проблемы? – раздался голос за ее спиной.
Это был полковник Стивенс.
– Сэр, датчики засекли еще один корабль всего в сотне километров от нас, и он приближается, – доложила Джонс. – Может быть, что-то попало в радиус действия датчиков?
– Возможно, просто эхо, такое случается, – сказал Стивенс. – Запустите диагностику.
– Есть, сэр, – сказала Джонс и нажала на кнопку.
Изображение замелькало, поверх него побежали слова, и почти моментально высветился результат: «ДИАГНОСТИКА ЗАВЕРШЕНА, ВСЕ СИСТЕМЫ В НОРМЕ».
– Черт, – сказала Джонс. – Простите, сэр, но там действительно корабль. Я включаю сигнал тревоги.
Она потянулась к прозрачной коробке, под которой виднелась красная тревожная кнопка, и уже начала открывать створку, чтобы нажать на кнопку.
– Нет, – сказал вдруг Стивенс.
– Сэр, если это чужой корабль, то по инструкции мы должны первым делом предположить, что он пытается помешать нашей миссии. Это стандартная процедура…
К этому моменту Джонс повернулась настолько, чтобы заметить, что Стивенс достал оружие. Пистолет с мягкими пулями.
– Сэр!
Он выстрелил. Пуля попала ей в левый глаз. Содержимое черепа залило ей всю униформу, голова откинулась назад и ударилась о сенсорную панель. Джонс сползла со стула. Она была мертва еще до того, как упала на пол.
– Прости, – сказал Стивенс, убирая пистолет назад в кобуру. Он подошел к устройству внешней связи и провел над ним рукой. – Говорит Стивенс, – сказал он. – К стыковке готовы.
– Вас понял, – донесся из динамика голос Масси. – Мы на подходе.
Уилкс был в спортзале и занимался на многофункциональном тренажере для комплексного развития мускулатуры, когда корабль качнуло. Он не понял, что произошло, но что-то ударилось в них извне. Черт! Любой предмет размером меньше астероида отразили бы внешние силовые поля!
Уилкс спрыгнул с тренажера и схватил одежду.
Найдя возле дверей кнопку общей тревоги, Уилкс сорвал заглушку и на бегу ударил по кнопке ладонью.
Едва Билли успела натянуть майку, корабль затрясло так, что девушку сбило с ног. Она сшибла один из контейнеров, отскочила от него и с размаху села на пол, так что серьезных повреждений удалось избежать.
Митч сумел удержаться на ногах.
Завыла сирена: и-и-и-у-у-у, и-и-и-у-у-у – так повторялось без конца.