По пути к Тамау мы останавливаемся на нескольких космических станциях. Везде очень удивляются, что в таком дальнем путешествии у нас только один пилот, и даже Сайрен начинает нервничать. Впрочем, прибыль от его гнусной коммерции явно компенсирует ему неприятные переживания. Мне же летать в принципе нравится, да и маршрут очень интересный во всех отношениях. К тому же комфортные условия на космических станциях позволяют нормально отдохнуть и восстановить силы.
Но вот яркая звезда Тамау начинает превращаться в шар, и вскоре мы совершаем посадку на одном из его спутников. Здешняя база весьма солидна — там имеется множество звездолётов и несколько шлюзов для флаеров.
На следующий день мы отправляемся к самому Тамау. Этот смертельно опасный для человека мир отличается от всего того, что мы видели прежде. Покрывающие его облачные слои самых причудливых цветов и оттенков, то завихряющиеся, то вытянутые в полосы, с бешеной скоростью проносятся под нами, завораживая своей потрясающей, но абсолютно чужеродной красотой. О том, чтобы приблизиться к гиганту, нечего и думать — слишком опасно.
Вокруг полюсов планеты светятся короны полярного сияния, и мы долго любуемся переливающимися фантастическими красками его пятен и полос, а порой и целыми светящимися лентами, собранными в причудливые складки. Даже Сайрен впечатлен увиденным.
Еще четыре дня мы проводим, исследуя спутники, а в небе над нами величаво царствует гигантский диск Тамау. На некоторых спутниках находятся более мелкие базы, и Сайрен, конечно же, не оставляет их без внимания.
Я снимаю много видео с Неей, где она осматривает причудливые ландшафты и собирает образцы горных пород. Потом на него наложат звук, и получится познавательный фильм, рассказывающий о Тамау и его самых примечательных спутниках.
На обратном пути нам приходится задержаться на последней перед Айрином космической станции. Сайрен встречает там своего хорошего знакомого и решает напоследок как следует расслабиться в приятной компании.
В первый же вечер в гостиной-столовой, где проводит свое свободное время руководящий персонал станции, я обнаруживаю синтор, и, конечно же, не прохожу мимо. Внезапно я чувствую, что кто-то стоит за моей спиной.
Глава 29
Я прекращаю играть и оборачиваюсь. Несколько мгновений мы просто смотрим друг на друга, а потом он говорит:
— Прошу прощения, что помешал! Твоя музыка просто великолепна!
Мы знакомимся, его зовут Дейн тен Заро. Про него даже нельзя сказать, что он симпатичный. Тен Заро красив, как, наверное, древний языческий бог. Им хочется любоваться.
— Надо же, в клане тен Норн появился пилот, — удивляется он. — Старик Рэйн все-таки оказался прав. Я ведь не раз пытался купить у него этот флаер, а он всё время отказывал. Говорил, надеется дожить до тех времен, когда тен Норн будут на нём летать.
Его голос просто очаровывает, его хочется слушать и слушать.
Мы заводим разговор о полетах в системе, об изучении планет, и он в восторге от нашей затеи:
— В детстве я был бы счастлив оказаться на месте этих детей!
Я в очередной раз думаю, сколько же здесь людей, похожих на нас.
Тен Заро прилетел на станцию по каким-то служебным вопросам, и на следующий день, как и мы, собирается ее покинуть.
Увы, наутро Сайрен обнаруживается в таком состоянии, что нам приходится отложить вылет. У тен Заро тоже возникают какие-то дела, но они не отнимают у него много времени. Он приходит к нам и предлагает провести экскурсию по станции. Девочки от него просто в восторге, и я этому нисколько не удивляюсь. Тен Заро очень обаятельный и обладает широчайшим кругозором. С ним потрясающе интересно.
На станции имеется небольшой бассейн, и дети тут же его оккупируют. Меня же тен Заро приглашает посетить обзорный купол. Он реально прозрачный, из него можно видеть звезды вживую, а не как обычно, воспроизведенными на экранах, имитирующих иллюминаторы.
Тен Заро явно надеется произвести на меня впечатление. Такие вещи действительно приводят в восторг, когда видишь их впервые. Я решаю подыграть ему, хоть и видела это уже не раз.
Дейн тен Заро даже успел побывать в экспедиции в дальний космос, у них такое тоже бывает, и я с интересом слушаю его рассказы. А потом он садится за синтор и долго играет мне. Он просто великолепен, и я наслаждаюсь его мастерством.