— Ты — настоящая тен Норн! — говорит он.
Я всегда относилась к этим аристократическим штукам как к устаревшей мишуре. Но почему-то мне становится очень тепло от его слов.
Я выхожу из дома и вижу перед нашими воротами незнакомый флаер, нагло перегородивший половину дороги для мобилей. Мне навстречу шагает тен Заро.
— Я, вообще-то, к тен Марн собиралась, — говорю я. — Музыкой заниматься.
— Я знаю! — отвечает тен Заро. — Я уже всё отменил.
Что⁈ Я закипаю от возмущения.
— Айли сейчас выйдет, и мы поедем! — настаиваю я.
— Извини за доставленные неудобства, но я сильно занят, а сегодня у меня выдался свободный день!
Айли, наконец, выходит из дома и направляется к нам. Они с тен Заро приветствуют друг друга. Айли расплывается в улыбке.
Какой же он все-таки обаятельный! — не могу не думать я.
Тен Заро открывает передо мной дверцу флаера.
— Никуда я не полечу! — возмущенно заявляю я, разворачиваюсь и убегаю в дом.
Весь день я не выхожу из комнаты. Мне страшно.
Назавтра я рассказываю о своей беде Кейну. Может, он что-нибудь подскажет?
— Я думаю, надо каким-то образом сделать так, чтобы тен Заро потерял ко мне интерес, — предлагаю я. — Может, стоит имитировать совершение какого-нибудь отвратительно аморального поступка?
Вместо того, чтобы ответить, Кейн зачем-то берёт меня за руки и смотрит в глаза.
— Выходи за меня замуж, Тэми! — говорит он.
Глава 41
Я не ослышалась? Он что, серьёзно? Я ощущаю лёгкую панику.
Я с трудом подбираю слова:
— Кейн, ты чего? Ты же меня не знаешь совсем!
— Я знаю достаточно, чтобы тебе это сказать!
— Нет! — кричу я. — Ты совсем меня не знаешь! Красота обманчива, Кейн! И под притягательной внешностью может скрываться чудовище!
Я теряю над собой контроль и принимаюсь рассказывать ему и про тен Соро, и про мою ложь, и про чужие аккаунты и даже про то, что сотворила на Легии.
— Вот какая я на самом деле! Я лгу! Обманываю доверие! Я убила человека!
Он меняется в лице, но молчит. А потом опять взглядывает мне в глаза и повторяет, еще более твёрдо и решительно:
— Выходи за меня замуж, Тэми!
Я больше не могу сдерживаться и начинаю горько рыдать. Он обнимает меня и прижимает к себе.
Я не знаю, сколько это длится, но, когда я успокаиваюсь, он отпускает меня и говорит:
— Ты правильно сказала: надо сделать так, чтобы тен Заро потерял к тебе интерес! Твое замужество это как раз и обеспечит!
— Ты же сам говорил, что их клан всегда добивается своего! Тебе мало, что тен Меро пытались тебя убить? Хочешь, чтобы еще и этот попробовал?
— Тен Заро не убивают исподтишка! А вот если Дейн всерьёз тобой заинтересуется и решит разузнать о тебе побольше — могут возникнуть проблемы. Он ведь встретил тебя на режимном объекте. Он в некотором роде фанатик! Болеет душой за своё дело. Вывел на чистую воду немало казнокрадов и коррупционеров.
— Кейн, пойми, ты самый лучший на свете человек из всех, кого я знаю! Я даже дома таких не встречала. Ты светлый, ты мыслящий, ты просто потрясающий! Но смогу ли я сделать тебя счастливой? Ты понимаешь, что у нас это на всю жизнь?
— В нашем клане тоже так принято! — отвечает Кейн. — Почти все приличные аристократы придерживаются строгого единобрачия!
— Кейн, я не готова, понимаешь? Мне не до этого просто! Я не чувствую себя в безопасности! И я… боюсь.
— Чего ты боишься?
— Отношений… супружеских. Секса. Я не смогу, понимаешь?
— Я не буду давить на тебя, пока ты сама этого не захочешь!
— А если я никогда не захочу?
— Я со всей ответственностью заявляю, что беру этот риск на себя!
— Ты ничего, совсем ничего не понимаешь!
— Скинь мне свой личный номер, я подам заявку на бракосочетание!
— Дай я хотя бы с Марком поговорю!
— Хорошо. Но вечером я жду номер!
— Решать, конечно, тебе, — говорит Марк. — Но я должен сказать, что тен Заро мог бы обеспечить тебе абсолютную безопасность!
Если бы ты знал о моих секретах, ты бы такого точно не сказал! — мысленно отвечаю я.
Все девушки мечтают о свадьбе. Но я и подумать не могла, что всё будет вот так. Что ж, деваться некуда. Тен Заро реально опасен. Я поднимаюсь к себе и достаю свою личную карту. Я разворачиваю экран инта и открываю переписку с Кейном. У меня не получается написать ему свой номер. Потому что дрожат пальцы. Тогда я просто фотографирую карту и отправляю ему.
Кейн приезжает на следующий день. Мы сидим в беседке и он рассказывает, как будет происходить наше бракосочетание. Он сетует, что из-за срочности не сможет организовать достойный меня праздник. Он предлагает поехать прямо сейчас и купить платье. Я отказываюсь. Зачем это надо, ведь наш брак, по сути, фиктивный. Мне хочется плакать.