Скудно освещенный металлический коридор в конце концов привел нас к развилке сразу трех проходов, полностью тонущих во мраке. Крис ничего на говоря остановился и полез куда-то за спину. Где я с удивлением увидел самый настоящий рюкзак, очень тонкий, почти сливающийся со спиной, но тем не менее содержащий в себе какие-то вещи.
Забавно, а я думал, что это некая странная особенность дизайна комбинезона. Вроде жесткой подкладки для поддержки позвоночника при долгих переходах.
— Держи, — мне в руки сунулся пластиковый квадратик с тремя ремешками. — На голову одень, кнопка активации сбоку. Под ноги смотри, тут полно ветхих покрытий. Запросто можно провалится куда-нибудь.
Неизвестный предмет оказался фонариком. Вполне ярким, крепившимся на голове.
Сразу же зафиксировав его, я увидел, как в руках Криса вспыхнул другой осветительный прибор. Намного мощнее моего, но при этом без всяких крепежных систем.
Идти пришлось очень и очень осторожно, и главное очень тихо. Любой сильный шум мгновенно разносил гулкое эхо по пустым переходам, уходя далеко от очага возникновения. Не уверен, что звук долетел бы снаружи на большое расстояние, но рисковать не хотелось.
Голые стены с кое-где видневшимися обрывками оголенных проводов, части внутренней обшивки в единичных экземплярах попадающиеся под ногами, пустые гнезда на месте межсекционных переборок, просто сквозные дыры — утилизаторы и трофейщики, а за ними и падальщики хорошо поработали, превращая бывший космический корабль, умеющий летать между звездными системами в пустую железную бочку. До ржавчины или гниения еще очень далеко, но заброшенный вид он имел уже стопроцентный.
Крис шел впереди, освещая путь своим мощным прожектором, безжалостно рассеивающий тьму внутренностей старого звездолета. Я двигался на пару шагов позади, стараясь не отставать от быстро шагавшего парня.
Если вначале где-то в глубине души у меня был страх от черных коридоров, где могли скрываться ужасные монстры, только и ждущих себе на обед двух пятнадцатилетних сопляков, то через сотню шагов единственным опасением стало наступить на что-то острое и продырявить убогие ботинки на ногах.
«Подарок от 19-го участка» — как же. 6 этой рухляди только по ровной поверхности ходить, да и то недолго. Того и гляди, на ходу развалятся. Жадные полисы…
И как это обычно бывает, произошло то, чего я так опасался — при очередном шаге моя правая ступня резко вспыхнула болью. Какая-то железяка впилась в ногу, пройдя сквозь тонкую подошву, как нож сквозь масло.
Вскрикнув, я не удержался на ногах, заваливаясь набок. Рука сначала опиралась на ближайшую стену коридора, но потом неожиданно провалилась в пустоту, а за ней по инерции и все тело упало в развернувшуюся дыру.
Еще один крик застрял в горле от вспыхнувшей мысли: «вот и все, это конец».
Полет в неизвестность продолжался недолго и закончился сильным ударом о твердую поверхность. Осознать, что случилось и прийти в себя я не успел — то, на что я упал, накренилось, повернулось и отправило меня в новую бездну.
Потом еще один удар и еще… Какая-то решетка успела мелькнуть в свете налобного фонаря, перед тем, как смялась под весом моего тела. Снова короткий полет в никуда.
Последнее жесткое приземление, почти выбило дух из хрупкого тела подростка. Я неуклюже попытался перевернуться и в тоже мгновение почувствовал острую боль в боку — кажется сломана пара ребер.
— Маркус! Маркус! Ты живой? — громкий шепот Крис раздался откуда-то сверху. Отскакивая от железных конструкции, он четко слышался даже несмотря на разделяющее нас расстояние.
— Живой, — сказал я, вроде негромко, но ответ прекрасно долетел туда, где стоял напарник.
К чести местной техники, фонарик на голове продолжал исправно работать, освещая пространство вокруг. Приподнявшись на одном локте, я проследил за неторопливо бегущим лучом света, послушно следовавшим за поворотом шеи. Через несколько секунд осмотра, я нетерпеливо обратился в сторону дыры, откуда свалился:
— Крис, спускайся сюда, ты должен это увидеть.
— Что там? — судя по голосу молодой хагг, совсем не горел желанием лезть в пропасть, куда меня занесло.
— Здесь корабль. Очень небольшой, но вроде целый. Обмотан какими-то тросами.
— Как он выглядит? — нетерпеливо спросил Крис, теперь уже совсем не шепотом.
— Не знаю… На приплюснутый треугольник похож, — я задумчиво рассматривал космический аппарат, не имея понятия, как его толком описать. — Углы на концах закруглены, а вверху виднеется что-то наподобие кабины, только без стекол и прозрачного пластика.