— Гой еси, добрый молодец. Позволишь ли войти?
— Заходите, пожалуйста, — Вернон был несколько шокирован таким приветствием, но пригласил старца в избу. Старец вошел и звучно поздоровался с домом и домочадцами. Присев на лавку, взглянул остро на хозяев.
— Зовут меня Борисом, пришел по просьбе наших общих друзей, наставить на путь истинный, — несмотря на некоторую архаичность и непривычность построения фраз, старец говорил на вполне правильном русском языке. Голос его был басист и плотен, разливался в тишине, нарушаемой лишь тихой игрой детей, словно мёд в бадье. Хозяева ошарашено молчали.
— Вижу я, все вижу. Девица из рода ведающих, да молодец из волхвующих. Не слабы вы, сила ваша другая, потому и не чуют вас. Ну, да ништо, научим. И малышам полезно будет. Поняли ли меня?
— Да, старче, — как-то справился с собой Вернон. Предложив гостю угощенье да чайку попить, Петунья судорожно вспоминала правила древнего этикета.
— Не печалься, девица, ведомо мне, что не знаешь ты обычаев рода своего. Потрапезничаем и к делам перейдем, — старец чуть улыбнулся, преображаясь в доброго дедушку, который все поймет.
Наконец трапеза закончилась, дети накормлены и уложены в кровати при помощи старца, который удивительно быстро нашел с ними общий язык, настало время для беседы.
— План у нас будет такой. Жить вам здесь три года, потом дети в школу пойдут, она тут недалече, а вас будут учить уже вашим наукам. Но досель жить вам здесь. Тебе, девица — учиться дару своему, дару ведающей, а тебя, молодец, волхвованию лично учить стану. Теперь можете спрашивать.
Петунию в первую очередь интересовала безопасность детей, потому и первый вопрос был о Дамблдоре.
— Что скажу тебе, девица, много зла сотворил сей колдунишка. И детей убивал, и людей мучил, и над девицами изгалялся. Не зря любовничал с черной силой, что поработить нас решила когда-то. Да и сейчас не успокоился. Потому здесь ему вас не отыскать, но чтобы не забеспокоился раньше времени, сделаем мы ему и его прихлебателям морок, что отвлечет его от мыслей о вас. Нынче же ночером и сделаем. Так что не беспокой сердце, девица.
Вернон же спросил о том, что сказал старец:
— Что это за род ведающих и волхвовающих?
— Волхвующих, молодец, — отвечал старец Борис. — Тех, кто издревле хранит землю нашу. И воины есть, и с зверьми разговаривающие, ну, да сам увидишь… А ведающие — всегда женского рода, они ведают жизнь и смерть. В мире Инквизиции их почитали за ведьм, что неправильно, но когда это живущие на Закате жили по Правде? Ну что, ответил я на вопросы ваши?
Хозяева кивнули, обдумывая свалившуюся на них информацию.
— Тогда заберу я нынче вашего калечного сыночка.
Мгновенно ощетинившаяся Петуния оказалась у двери в детскую спаленку и буквально прошипела:
— Не дам!
— Успокойся, девица, — проговорил старец. — Не для зла беру я его, а для исцеления, ибо надо ему ноги отрастить.
— Вы такое можете? — удивленно спросила Петуния.
— Нет ничего невозможного для сил земли родной, — отвечал старец.
Затем аккуратно взял на руки ребенка, да так, что оба брата даже и не проснулись, попрощался и как-то мгновенно исчез, будто и не было его. Петунья с Верноном переглянулись.
— Все страньше и страньше… — протянула Петунья. Вернон только кивнул.
Как оказалось, слово с делом у старца не расходилось. Прямо со следующего утра Петунью утащила задорная девушка, потом к Вернону пришел старец Борис, Гарри же составил ему компанию.
Петунью учили управляться с растениями и зверями, просить лес и реку, защищать силой слова и беречь силой любви. Вернона и Гарри сначала искупали в реке, затем обрядили в длинные льняные рубахи и учили видеть грядущее, общаться с древними богами и заклинать стихии. Затем пришло время обращению с мечом, луком и булавой. Много бегали, прыгали и ползали. А на ночь Купальную был назначен ритуал Принятия. Детей следовало принять «под руку» земли русской, чтобы охранила она их в дальних землях, куда возвращаться все равно придется.
Красивый ритуал у большого костра, рядом с громадными фигурами богов-хранителей, впечатлил не только детей, но и Вернона с Петуньей, отныне детей звали Димой и Игорем, а старшие вернули свои имена. Земля признала их своими детьми.
Наутро им вернули Дадлика, который теперь звался Дмитрием, его еще совсем маленькие ножки, как у младенцев, неумолимо росли день за днем. Игорь с радостью возился с братиком, оберегая его от падений, а Виктор учился применять новые знания.
Так проходили недели, месяцы, закончился первый год. Семью было не узнать — здоровые, крепкие, уверенные в себе. Обучение не было закончено и продолжалось, но теперь еще и Дима учился владеть стихиями и понимать природу. Его дар был именно в этом. Игорь, умевший намного больше, помогал и наставлял брата, вызывая добрую улыбку окружающих. Сказки и истории старины учили детей доброте и Правде. Основному закону славянских земель. А природа одаривала их своими чудесами.
Наступил день равноденствия. Планеты выстроились правильным узором. Волхвы затянули свой речитатив. Впервые с ними в одном ряду стоял и Виктор. Впервые с ведающими танцевала, подобно пушинке на ветру, Лида.
Заалел ярче гигантский костер, и пришли к нему фигуры древних богов. И начался ритуал выбора. Виктору досталась огненно-красная веточка, а Лиде — зеленая.
— Значит, так тому и быть. Ты, отрок, отныне воин, в девица сия — берегиня тебе. Да будут неразрывны судьбы ваши.
Всколыхнулась земля, прошелестел ветер в кронах, наклонились кроны эти, запел родник и стало так, как сказал волхв. Теперь обучение Виктора и Лиды изменилось. Их учили вместе — защищать друг друга, оберегать от беды, детей же учили прежнему мастерству, для них час выбора еще не пришел.
***
Альбус Дамблдор читал доклад о Поттере. Живучий попался Поттер, ну да ничего, если доживет до школы, то уже здесь точно угробится. Взяв перо, он принялся записывать свои мысли:
«Во-первых, подогреть мальчишку Снейпа». Воспоминания о том, как он поймал в ловушку влюбленного в грязнокровку идиота, до сих пор радовали сердце. «Во-вторых, поработать с Квиреллом, пусть думает, что он любитель Воландеморта». Дамблдор захихикал. Вовремя устраненный Том Риддл, и вот уже множество высокомерных чистокровок — его клейменные рабы. А сколько денег удалось отобрать им с министром… Эту карту надо будет еще не раз разыграть, беспроигрышный вариант. Ухудшать жизнь Поттеру дальше некуда, потому пусть выживает. Блеки удачно закончились, еще бы Малфоев так же… надо озаботится воспитанием Уизли. «Рон должен быть не просто ленивым, а очень ленивым». И эта грязнокровка, которая появилась не так давно. По году она вполне попадает с Гарри, вот будет стучать. Для этого ее надо подкорректировать. «Не забыть о Грейнджерах».
Великий светлый Волшебник отложил перо и зажевал лимонной долькой. Все ближе он был к своей цели. Деньги и власть манили великого волшебника. И ради этого он который год шел буквально по трупам.
«Когда уж тебя закопают, паук драный», — подумала Шляпа, лежащая на полке.
***
Прошло время, наступил восемьдесят восьмой год. Дети отправились в школу, уже полностью владея своими дарами. На удивление, Чернобыля не было. И несколько катастроф, хорошо известных молодым людям, не случились. Зато случился большой процесс о перерожденцах и предателях на самом верху. Народ шумел и делился мнениями, что докатывалось даже до места обитания молодой семьи.
Три года до Хогвартса, за это время детей должны были научить максимуму всего, что они могли бы достичь. Дима и Игорь понимали друг друга буквально с полумысли, и потому было решено, что в Хогвартс они поступят вдвоем. Для этого их готовили по принципу боевой двойки. За Виктора же и Лиду взялись инструкторы ГРУ и КГБ. Ради такого случая обе конторы работали вместе. Инструкторы гоняли этих двоих днем и ночью, добиваясь слаженности и высокой степени автоматизма. Их готовили так, как будто молодым людям предстояло вдвоем оккупировать Лондон и захватить в плен Королеву, не меньше.