— Что ты тут делаешь? — грубо спросил он. Похоже, драконам вежливость несвойственна.
— Меня пригласили на день рождения Северена, — ответила я, размышляя, стоит ли дергаться и вырываться, или мне пока ничего не угрожает? Уточнять, что меня пригласили в качестве подарка, не стала. Кстати, я вспомнила, где видела этого мужчину, это был тот, которому не понравился мой безразличный взгляд. М — да, вот что значит не везет. Хотя могла бы догадаться, что в этом мире красивые только драконы. То есть по нашим меркам они выглядят, как модели с обложек глянцевых журналов.
— Пойдем, тебе здесь не место, — хмуро произнес незнакомец, и потянул меня за руку в ту сторону, откуда я пришла.
— Я буду только рада, если вы вернете меня обратно. Не знаю, как называется город, но вы там сегодня днем были, — решила рискнуть, вдруг таким путем мне удастся вернуться к Элхарду пораньше. Но дракон только поджал губы, о чем‑то мучительно размышляя.
— Как тебя зовут? — задал он еще один вопрос.
— Элен.
— Я хочу знать твое настоящее имя, — резко развернулся ко мне мужчина, вглядываясь в меня своими светло — карими в зеленую крапинку глазами. Странно, я ожидала, что у всех драконов цвет глаз такой же необычный, как у Северена.
— Мне не нужно ваше покровительство, — твердо посмотрела на незнакомца. — И вообще, неприлично спрашивать имя девушки, даже не представившись.
— Ренальд, — глаза дракона чуть засветились, его лицо мало что выражало. Но у меня почему‑то побежали мурашки по спине. Мне как‑то доводилось разговаривать с сумасшедшим, слава богу не буйным, но ощущения были похожи. Глядя тогда на молодого парня, а сейчас на дракона, мне казалось, что внутри него идет нешуточная борьба со своими тараканами. Оставалось молиться, чтобы разум одержал победу.
— Приятно познакомиться, — буркнула я, оглядываясь по сторонам, в надежде, что появится кто‑то более адекватный.
— Без платка тебе лучше, — задумчиво произнес мужчина, проведя рукой по моим волосам. — Зачем ты его носишь? Так как твое имя?
— Я его ношу, потому что зима. А имя я вам уже назвала. Давайте, я уже пойду, вы ведь наверняка торопитесь, — высвободила свою руку и попыталась обойти дракона.
Но тут на нас со всего размаха налетел Северен, он сбил меня с ног и если бы не Ренальд, валяться бы мне на полу. А так я оказалась впечатана телом молодого дракона в его более зрелого родственника. Меня окутало жаром и легким запахом гари. Может, от одежды?
— Извините, — смущенно произнесла я, вскинула взгляд на Ренальда и потерялась в его глазах.
— Элен! Ты жива! — между тем обнимал меня Северен и даже один раз успел чмокнуть в уголок рта, до того, как был оттащен свободной рукой Ренальда от меня подальше. — Привет, дядя! Ты уже познакомился с моей подругой Элен? Это она меня спасла, помнишь, я тебе рассказывал? Я так рад, что отец пригласил ее на мой день рождения. Как думаешь, он разрешит ей остаться жить у нас? Элен, будешь жить у нас? У тебя же все равно никого нет в нашем мире. А когда я научусь создавать порталы, мы отправимся искать твой мир. Согласна?
— Здравствуй, Северен, — улыбнулась парню. — Я тоже рада, что ты живой. Но от твоего предложения я вынуждена отказаться. Жить среди людей мне намного привычнее, а у вас к тому же еще и холодно. Но вот если бы ты уговорил отца отправить меня в мой мир, я была бы тебе очень благодарна.
Мое предплечье с силой сжали, я вскинула взгляд на Ренальда, не понимая, что он хотел этим сказать. Вид у мужчины был сосредоточенный, но не я тому была виной, потому что он в мою сторону даже не смотрел.
— Ренальд, отпустите мою руку, вы делаете мне больно, — как можно тверже сказала я, стараясь подавить обоснованный страх, все‑таки Северен слишком молод и слаб, чтобы защитить меня от взрослого дракона. Да и будет ли он это делать? Надо не забывать, что мышление этих разумных существ может в корне отличаться от человеческого. От моих слов Ренальд вздрогнул, перевел взгляд на свою руку на моем предплечье и резко разжал ее. Он смотрел на свою ладонь, как на змею, будто видел впервые, а на его щеках разгорался злой румянец.
— Элен, не обращай внимания, дядя просто защищает меня, — схватил меня за руку Северен и потащил за собой. — У нас, драконов, это на подсознательном уровне — защищать свое потомство. А после того, как меня чуть не убили, все родичи как с ума сошли. Не бойся, пока ты со мной, тебе ничего не грозит.
Северен был уверен в своих словах, но меня он не убедил. Хотя бы потому, что уходя, черт меня дернул оглянуться. Ренальд шел за нами, в его взгляде было все, что угодно, кроме заботы о племяннике. Впору бояться за паренька.