— Спасибо, — не рискуя улыбаться, а то еще рожу перекосит, просто кивнул и двинулся в указанном направлении, буквально спиной чувствуя взгляд девушки. В эмоциях у нее царило нескрываемое веселье, доказывая что мои попытки скрыть произведенное впечатление, не удались.
Ух, шагая к лифту, я с трудом перевел дыхание. И ведь никакого внешнего воздействия не заметил, что характерно. Может не настолько еще искусен, а может все дело в полугодовом марафоне, вкупе с психологическими нагрузками. Но, как бы то ни было посоветовать тут можно только одно — найди себе девчонку, парень! Пока мозгами не уехал совсем… Где бы только времени свободного теперь отыскать, минимум две недели ведь занят буду. Печально.
Алар Вото оказался немолодым уже кендером, с забранными в длинный хвост седыми волосами. Невысокий и, как все представители этого народа, весьма жизнерадостный. Напускная серьезность которую он не очень-то и старался демонстрировать не могла скрыть истинный характер. Впрочем, также не стоило забывать и о том, что Вото занимал должность начальника отдела кадров. И довольно странно, что общаться со мной поручили именно ему.
— Должен отметить, мы не часто соглашаемся на подобные предложения, — улыбнувшись, сразу же перешел к делу кендер после взаимных приветствий и прочих расшаркиваний, обязательных при встречах. — Растрачивать время и силы на потенциальных конкурентов, а возможно даже врагов, не принято. Однако порой исключения все же случаются и ваш случай как раз из них.
Мы устроились в углу кабинета на креслах, рядом с небольшим столиком сервированным графинчиком с Цветочным нектаром и пиалами из тончайшего фарфора. Достаточно располагающая и совершенно неофициальная обстановка.
— Можно узнать причины? — бьющая фонтаном энергия кендера, его, на удивление, не спрятанные под защитой эмоции несколько сбивали с толку.
— Думаю вы и сами уже догадались, — улыбнулся Вото и сделал глоток из пиалы. Цокнул языком и, несколько более серьезным тоном продолжил. — Если исходить из собранной нами информации — у вас очень хороший потенциал, господин Кармак. Подобные новички, самостоятельно обращаются к нам не так часто, чтобы можно было игнорировать их. Навыки и опыт, конечно, имеют значение, но это дело наживное, особенно с нашей же помощью. Поэтому и было решено, что возможность склонить вас к сотрудничеству определенно стоит затраченных усилий.
Этот повод наиболее очевидный, а потому не факт что верный. Или хотя бы единственный. Может, конечно, я себя попусту накручиваю, но вляпаться по дурости не хочется. При этом, не смотря на то что Вото даже и не пытается скрывать свои эмоции, разобраться в такой мешанине и определить его истинное отношение к моей персоне, я никак не могу. Может сноровки не хватает, а может кендер слишком хорошо умеет контролировать себя. И скорее всего оба варианта сразу — слишком яркие эмоции тоже своего рода оружие, против неопытных эмпатов. А лезть к нему в мозги своей недоразвитой телепатией я тупо боюсь, какие-то защитные амулеты у него наверняка при себе имеются, не настолько же он отмороженный, без них с чужим менталистом встречаться.
— Мы предлагаем вам временный контракт, сроком на три календарных месяца Ландорра, — не дождавшись от меня вопросов, продолжил Вото. — На этот срок, отряд берет на себя полностью все расходы по обучению, в течение двух недель — дисциплины на ваше усмотрение. Разумеется наставники также будут предоставлены нами. Если необходимые специалисты среди сотрудников компании отсутствуют, в таком случае возможность привлечения кого-либо со стороны будет оговорена отдельно и только при обоюдном согласии сторон.
Прервавшись, кендер с видимым удовольствием сделал очередной крохотный глоток из пиалы и, весело прищурившись, посмотрел на меня.
— В свою очередь, господин Кармак, на время действия контракта вы входите в состав наемного отряда «Белый Поток», со всеми правами и обязанностями, положенными по договору.
— Лучше поставить срок в два месяца, — помолчав, обдумывая, предложил я.
— Три, меньше не выйдет, — категорично произнес кендер и пояснил. — По тем контрактам, к исполнению которых мы можем вас привлечь на данный момент, цикл работы обычно составляет как раз два месяца, плюс минус несколько дней. С учетом предстоящего двух недельного курса обучения, в ином случае есть вероятность, что контракт истечет еще до завершения работы.
— С возможностью расторгнуть договор в одностороннем порядке в любой момент, — внес я обязательное условие. Лишаться возможности уйти из отряда не нарушая контракта, мне бы не хотелось, мало ли как оно повернется.
— Разумное требование, — произнес Вото и, задумавшись ненадолго, кивнул. — Мы не против. Однако условия подобного стоит оговорить заранее… Вот контракт.
Унив пиликнул о входящем сообщении. Коротко проглядев текст, явных ловушек и косяков не заметил — все-таки наследство, доставшееся от предшественника, тоже бывает полезным, Стор в этом деле кое-чего понимал и не все унес с собой в небытие. Однако полагаться только на свои знания в таком деле было бы не самым умным поступком, так что я переслал копию в юридическую фирму с которой заранее заключил договор о подобных услугах. И кендера о том честно предупредил, объясняя возникшую заминку, на что тот лишь благожелательно кивнул.
— Можно посмотреть, задания, которые я смогу у вас взять? — прервав затянувшееся несколько дольше ожидаемого молчание — Вот, почему-то не торопился вновь завязывать разговор, спросил я.
Тот молча кивнул и через несколько секунд на унив пришло сообщение.
— Забавно, — я, не удержавшись, хмыкнул и пояснил на вопросительный взгляд кендера. — Это же самое задание мне рекомендовал искин гильдии. Охота на морунов.
— В таких делах они стараются учитывать способности контрактников, — улыбнувшись, кивнул Вото. — К слову, вы уже овладели умением обнаруживать присутствие чужого разума поблизости? На этом задании оно пришлось бы весьма кстати.
Я лишь кивнул в ответ, не став уточнять насколько скромные у меня успехи на данном поприще. Но замечание дельное, причем не только в контексте этого задания, подобное умение лишним никогда не станет. Пожалуй, над планом предстоящих тренировок стоит подумать весьма основательно и не ограничиваться только огнестрелом.
Глава третья
— Ну, что? — Марл обернулся к вышедшим на поляну следопытам.
— Гарам это, годовалый примерно, — скривившись, отозвался Хорн. Малик кивнул подтверждая слова оборотня. — Логово у него где-то неподалеку отсюда должно быть, почти сразу начал следы путать. Мы с километр наверное пробежались по ним.
— Это плохо, — вздохнул Марл и, оглянувшись на раскуроченную зверем стазис-ловушку, поморщился. — Придется с ним разбираться теперь — если логово действительно рядом, он от нас по доброй воле не отстанет… Зараза!
Да уж, есть от чего расстроиться. Гарамы в этих местах являются самыми опасными хищниками, в первую очередь потому, что очень умные и хитрые. А превосходные способности к менталистике делают их весьма неудобной целью даже для нас… Ну, это если судить по описанию из энциклопедии местной фауны, мне с ними пересекаться еще не довелось. О чем вряд ли стоит жалеть, глядя на реакцию соратников.
— Что делать будем? — подал голос Айлор, с неохотой отлепляясь от дерева. — Если сейчас за ним пойдем есть шанс прямо в логове накрыть. Часа два прошло, не больше, он моруна поди еще сожрать не успел или уже дрыхнет.
Марл еще раз оглянулся на ловушку, вытащенную гарамом из-под корней дерева чуть ли не в центр поляны — трава вокруг была основательно запачкана кровью и ошметками внутренностей и шкуры. Гарам, добравшись до моруна, часть тушки сожрал на месте, а остальное уволок в свое логово. И, судя по останкам, в ловушку попался только один зверек. Помолчав несколько секунд, командир вздохнул и покачал головой.