— Нет, продолжаем маршрут, нужно остальные ловушки проверить, — произнес он. И добавил видя сомнение на лице альва. — Гарам, даже если спит, наше приближение сможет почуять, наши амулеты для него не помеха. Уйдет и в засвеченное логово уже не вернется, зато нас обязательно начнет преследовать и пакостить. В лагере мины есть, завтра вернемся и поставим тут пару штук, а в ловушку мясо закинем. Лучше бы конечно эту тварь живьем взять, но это возни на несколько дней будет. Так что уходим. Рейн?
— Только зверье и птицы, — отозвался я поднявшись с древесного корня на котором сидел и прислушиваясь к своим ощущениям. — Морунов и кого-то крупного не чувствую. Поискать активным?
— Нет, весь лес переполошишь, — и то верно, маскировать активный поиск я пока что не умею. Марл махнул рукой вперед. — Хорн впереди. Айлор, на тебе ловушка. Малик замыкающим, двинулись. Рейн бди.
Я молча кивнул и, расправив маскировочную накидку, направился вслед за командиром. Сияющие точки чужих разумов, перед внутренним взором, по мере нашего движения исчезали, тут же сменяясь новыми. Поддерживать сферу восприятия на ходу у меня получается уже вполне уверенно, по крайней мере не спотыкаюсь через каждый шаг, как бывало поначалу. Приноровился за прошедший месяц. Правда дальность восприятия по-прежнему весьма скромная, тридцать метров только, зато во все стороны сразу. С точностью определения тоже проблемы — напарников, скрытых защитными амулетами вообще не чувствую, так что обнаружение замаскированных врагов в мои задачи не входит. Разве что случайно получится.
В этом секторе осталось проверить еще восемнадцать ловушек, размещенных два дня назад. Моруны зверьки очень осторожные и в одиночку не ходят, а чем больше их собирается в одном месте, тем сильнее их ментальные возможности. В том числе и сопротивление резонирующей на частоте излучения их мозгов приманке ловушек. Уже десяток особей смогут ему сопротивляться, более-менее успешно. К тому же места расстановки ловушек приходится то и дело менять, что тоже не очень способствует ускорению добычи. А охотиться на них другими способами бесполезно, моруны при возникновении серьезной угрозы созывают родню со всей округи, а выдержать совместный пси-удар нескольких десятков зверей наши амулеты просто не смогут. Короче, никакой романтики и адреналина в этой охоте нет — тупо расставляешь ловушки, а потом неделями таскаешься между ними, проверяя. Скукота.
Впрочем, даже так улов составляет восемь-десять зверьков ежедневно, а учитывая добычу еще двух команд, в сумме получается совсем даже неплохо. Платят за морунов, живых естественно, от полутора до двух тысяч этронов в зависимости от возраста и размеров. За два месяца работы набегает приличный заработок… На который мне, по большому счету наплевать, я в этот гребанный лес не за деньгами приперся! Ориентирование на местности и навыки следопыта, безусловно очень полезны и когда-нибудь пригодятся, но при этом отнюдь не являются для меня приоритетом. А ни на что иное с этой бесконечной беготней по лесу, времени почти не остается. Разве что обнаружение «прокачивать» в фоновом режиме и все собственно. Как-то совершенно не такого я ожидал, соглашаясь вступить в отряд. Хотя, если до конца откровенно, совсем уж пустым здешнее времяпрепровождение не является. Но… Скучно, в общем.
Далеко уйти от поляны мы не успели. Марл вдруг вскинул руку, подавая сигнал к остановке и замер, прикоснувшись пальцами к закрепленной на правом ухе гарнитуре мыслесвязи. В сфере восприятия ничего нового не обнаружилось, так что на вопросительные взгляды напарников я лишь покачал головой.
— Возвращаемся, — мрачно нахмурившись, распорядился орк. — Рядом с базой заметили чужаков. Айлор, ловушку спрячь и замаскируй, позже вернемся за ней. Хорн, Малик, движетесь впереди на двадцать шагов. Всем максимальное внимание, не хватало еще в засаду влететь. Рейн, держишься рядом со мной, команды выполняешь сразу и без раздумий, как на тренировках. Активный поиск применяешь только по моему приказу и никак иначе, понял?
— Понял, — отозвался я. Глупо спорить с очевидным, тренировки настоящего боевого опыта не заменят, а у всех моих напарников таковой имеется в избытке. Так что держимся рядом, выполняем приказы и не мешаем.
Лагерь располагался на вершине поросшего густым кустарником лесного холма, с изъеденным временем каменным клыком на вершине. Спрятанный от случайного, и не очень, взгляда маскировочными сетками.
Пять четырехместных палаток, полевая кухня под навесом. Склад со всем потребным для охоты и проживания в лесу снаряжением, небольшой арсенал — в основном боеприпасы и средства по уходу за оружием. Пара биотуалетов и душевые, обеспечиваемые водой, как и кухня из глубокой скважины. А еще хранилище, в котором находились помещенные в стазис звери и здоровенная плита временного портала рядом.
Понятия не имею, как его умудрились сюда доставить, да и о том кто выбирал место под лагерь и обустраивал его, тоже. Мы сюда не пешком добирались — воспользовались телепортом в Морнгоре, одном из городков, разбросанных по всей планете и представлявших собой в основном склады компаний и корпораций, работающих в этом мире. Раз в неделю, в обозначенное по графику время портал активировали с той стороны и мы сдавали через него пойманных морунов.
Обслуживают все это хозяйство пара генераторов, один постоянный и второй — резервный. Энергии хватает и на хранилище и на поддержание датчиков с сенсорами, объединенных в единую систему наблюдения — на сотню метров вокруг холма все пространство находится под плотным контролем. Ну и на прочие нужды перепадает.
В общем, база небольшая, зато удобная… И вопли пытаемого чужака слышны издалека, очень хорошо.
— Во-семь… их… — сипло выдохнул распятый на земле пленник, судорожно пытаясь отодвинуться от сидевшего рядом с ним на корточках Хирса. — Во-семь их!.. осталось… хватит… не надо…
Экспресс-допрос в полевых условиях во всей своей неприглядности. Несколько приспособлений, некоторые познания в человеческой анатомии плюс абсолютная безжалостность и вот вам результат — здоровый, сильный мужчина превратился в кровоточащий кусок истерзанного мяса. Зрелище тем более ужасающее, что очень легко можно представить на его месте себя самого.
Маршрут нашей группы пролегал дальше всех от лагеря, так что остальные успели вернуться раньше и, судя по увиденному, с чужими разведчиками уже разобрались.
— Давно он так? — поинтересовался Марл, проходя под навес к столам, за которыми сейчас обосновался практически весь наличный состав отряда.
— Полчаса уже, — угрюмо отозвался Рогин. Именно его группа сегодня была дежурной по лагерю. — Крепкий, сволочь, Агрису чуть кишки не выпустил когда брали.
— Живой? И куда второго дели? — оглядевшись по сторонам спросил орк. Всхлипы и бормотание пленника, отвечавшего на вопросы допрашивающих отсюда было слышно плохо, что явно не нравилось присутствующим. Однако лезть под руку Тейлору никто не решался, так что сидели и терпеливо ждали.
— Агрис-то? Живой, распоротым бедром отделался — Шарим его заштопал уже, через пару дней снова бегать будет, — отозвался оборотень. Вздохнул и скривился раздраженно. — Со вторым перестарались, очень уж верткий оказался зараза, чуть не удрал. Мори ему в спину шарахнул, думал оглушить, а амулет возьми и разрядись. И ведь только что же пули держал спокойно… Урода аж пополам разорвало, по всем кустам ошметки висели. Мы его там же и прикопали, не стали сюда тащить.
Мори это наш отрядный маг. Не особо силен, иначе не торчал бы на низших заданиях, зато боевик опытный и весьма искусный — в тренировочных спаррингах я у него ни разу пока выиграть не смог.
— Они точно вдвоем были, следы проверили? — полюбопытствовал Хорн.
— И проверили и прошлись по ним метров четыреста до звериной тропы, — раздраженно отозвался Рогин. — Вдвоем они были.
— Ну, смотри, если в засаду влетим тебе отвечать, — ухмыльнулся младший, проигнорировав злобный взгляд собрата.