«А он не так далек от истины», — Элбрайн нахмурился, но до конца сосредоточиться так и не смог.
— Ладно, — буркнул О'Хара, — разберемся! А пока я советую тебе, Боа, поторопиться со своими выводами. Мне здесь очень не нравится! А еще лучше — поделись своими соображениями прямо сейчас, не то у тебя есть шанс унести их с собой в иной мир, возможно все-таки лучший, но в который мало кто спешит по собственной воле.
— Нет! — угрюмо отрезал Боа.
— Тогда пошли вперед! — твердо сказал О'Хара. — Элбрайн, вы не передумали?
Но Юл Элбрайн уже сумел выйти победителем из мучительно сладостного поединка с самим собой и лишь холодно и уверенно улыбнулся в ответ.
— Вот и прекрасно! — О'Хара повернулся и зашагал в глубь пещеры, не оглядываясь на своих спутников.
«Ишь ты, Орфей!» — Боа посеменил следом, стараясь держаться поближе к свету.
15
— О! Мистер Ор-Кар-Рау!!! — Шил одарил адвоката фирменной улыбкой клана Шайенов. — Как мило с вашей стороны, что вы позаботились о мох ботинках: я их как раз ищу!
— Мистер Шайен! — приветливо улыбнулся импозантный доктор права, ловко манипулируя внушаемым обликом — ваяя подлинную иллюзию обаятельнейшего рубахи-парня, бесконечно довольного внезапной встречей с давно не виданным другом.
«У меня такое чувство, будто мой папа впервые покинул меня, оставив без надлежащего случаю афоризма», — Шил осторожно оглянулся по сторонам: как назло, вокруг не было не души.
— Я рад, что могу быть вам полезен! — счастливо объявил адвокат, многозначительно помахивая в воздухе многострадальными ботинками.
— А как я рад, если бы вы только знали! — не менее радостно защебетал Шил, мысленно прикидывая, стоит ли ему брать злосчастные ботинки, или сразу отправляться на поиски белых тапочек.
Но до тапочек, к счастью, дело не дошло.
— Кто из вас Шил Шайен? — Рослый поджарый кентавр в черной рубахе, возникший словно из-под земли, пристально посмотрел на безмятежно цветущего адвоката. В ответ тот продемонстрировал уникальную коллекцию выражений своего аристократического лица и, слегка пожав плечами, кивнул в сторону Шила.
— Так, по крайней мере, всегда считал мой папа! — облегченно выпалил Шил, элегантным жестом смахивая со лба капельки пота («А еще говорят, что пресмыкающиеся не потеют!») — Но в глубине души он все-таки, по-моему, до конца не был уверен, что в инкубаторе не произошло случайной подмены.
— Короче! — официально осведомился кентавр, сурово глядя на Шила холодными серыми глазами. — Это вы Шил Шайен?
Учитывая нетривиальность момента, Шил поспешно кивнул, а краем глаза успел заметить, как Ор-Кар-Рау сделал пальцами свободной от ботинок руки в воздухе такой жест, будто выковыривал из консервной банки неподатливый лакомый кусочек, в предвкушении изысканной трапезы, что само по себе было уже противоестественным и гнетущим. На одном из пальцев блеснуло кольцо. И пропало.
— Следователь О'Хара велел вас доставить в его полное распоряжение.
— Надеюсь, в целости и сохранности? Причем, меня даже скорее в большей степени интересует первое, чем второе.
— А десерт вас не интересует? — ухмыльнулся кентавр.
— Секундочку! — вежливо произнес Ор-кар-Рау, стараясь предать своему лицу адекватное выражение. — Мистер Шайен является моим клиентом, и я хотел бы знать…
— Ничего не поделаешь! — поспешно выпалил Шил. — Как сказал бы мой папа: зарекись перечить полицейским и андроидам, поскольку заранее никогда не угадаешь, с какими последствиями тебе придется иметь дело во время следствия по твоему же делу, вследствии и между делом… как подследственному, но за дело…
И тут выдержка первый раз изменила обычно профессионально корректному доктору права:
— Трепло!!! — прошипел сквозь зубы выведенный из себя адвокат, и Шил вновь с удовлетворением отметил, что на одном из пальцев доктора права опять возникло кольцо многогранной формы. («А нервишки-то у доктора пошаливают!»)
Но тут из-за угла показался толстяк Ир Шир, сопровождаемый угрюмым модифицированным андроидом.