— В чем дело, сержант Лар? — метнув косой взгляд на адвоката, проворчал андроид и уставился своими оловянными глазами на невозмутимого кентавра.
— Следователь О'Хара желает видеть мистера Шайена. Да и вас, Рен-Бич-6, тоже, — кентавр кивнул андроиду и ненавязчиво перебирая своими многочисленными ногами, встал так, чтобы видеть всех участников мизансцены одновременно, а правую руку положил на рукоять бластера.
«А парень-то — ноги и зубы лошадиные, а мозги — ого-го!» — Шил повернулся к адвокату и одарил его еще одной коллекционной улыбкой:
— Ничего не поделаешь! Как говорил мой папа: чего хочет следователь — того хочет бог! Или наоборот, бог его знает.
— Я с каждым мгновением чувствую в себе все возрастающую тягу ко встрече с вашим уникальным папой, — натужно выдавил из себя адвокат, мучительно стараясь удержать корректное выражение лица, что, надо отметить, удавалось ему уже с заметным трудом.
— О! Я думаю, эта встреча оставила бы у вас неизгладимые впечатления.
— Безусловно! И смею надеяться, у вашего папы — тоже!!!
Толстяк Ир Шир, не проронивший пока ни звука, плотоядно осклабился, а Рен-Бич-6 мрачно пробормотал:
— К сожалению, адвокат, эту встречу придется пока отложить. Нас с мистером Шайеном ждет иная встреча — со следователем О'Харой.
— Прекрасно, — усмехнулся Ор-Кар-Рау, наконец полностью совладавший со своим мобильным набором эмоциональных нюансов на таком аристократическом, но мнимом лице. — Я, как адвокат, представляющий интересы своего клиента, тоже буду рад вновь увидеть уважаемого мистера О'Хару.
— Нет! — вдруг твердо сказал кентавр.
— Почему? — адвокат удивленно приподнял брови («Здорово однако он научился манипулировать своим внешним обликом!» — восхитился Шил), а Ир Шир наконец перестал скалиться.
Андроид Рен-Бич-6 тяжело вздохнул и устало произнес, глядя Шайену прямо в глаза:
— Наверное, правы были те, кто считал ваши эксперименты с андроидами ненужными и даже вредными. Я действительно, по-видимому, бракованный… Что же вы стоите? Дьявол вас побери. Бегите!!! Я их задержу. Вы разве не поняли, что один из них энф…
Договорить Рен-Бич-6 не успел, толстяк Ир Шир, словно огромный бесформенный дирижабль, легко преодолел разделявшее их расстояние и грузно обрушился андроиду на плечи.
— Бегите! — прохрипел Рен-Бич-6 и, пока Шил соображал, что бы по этому поводу мог сказать его эрудированный папа, кентавр одним рывком перебросил тело Шайена (вместе с драгоценным хвостом, конечно) себе на спину, прыгнул в сторону, встал на дыбы, а потом понесся так, что Шил забыл не только про своего папу, но и про то, что у него был еще и третий родитель — инкубатор фирмы… Черт знает, какой там фирмы был этот самый инкубатор!!!
Позади что-то запоздало грохнуло и натужно загудело.
Кентавр несся по улице и, если кое-где на пути и попадался случайный прохожий, то, как всякий уважающий и лелеющий себя обыватель, он из случайного норовил поспешно перейти в совсем уж невероятного, особенно в данную конкретную минуту — так, вроде как некоторая оптическая иллюзия, да и та уже рассосалась.
Шил исхитрился выглянуть из-за массивного конского крупа, застилавшего большую часть горизонта: прямо по курсу, если прокладывать его — через круп, естественно (что скорее не естественно, а привычно — слишком многое в этом мире делается через круп), были видны: толстяк Ир Шир, зачем-то расслаблено прикорнувший у ног Ор-Кар-Рау, и сам энфернец, отбросивший ненужный маскарад и представший во всей красе сверкающих деталей, вдохновенно, ненавязчиво, но не без фантазии переплетенных с отдельными частями, можно сказать, гуманоидного организма. Между этой аллегорической скульптурной группой эпохи упадка и и полного морального разложения и любопытно выглядывающим из-за крупа Шайеном, стоял набычившись Рен-Бич-6 с широко расставленными в стороны руками, будто не сходя с места собирался объять необъятное.
Ор-Кар-Рау как-то однобоко распух, сменил расцветку отдельных деталей, а потом из его недр вычленилось голубоватое дрожащие марево. Марево медленно направилось в сторону андроида. Рен-Бич-6 решительно сделал шаг навстречу…