Вскоре наступила развязка. Казалось, сам Бог решил жестоко наказать бабника. Однажды вечером он уехал охотиться на уток. К охоте он имел ничуть не меньшую страсть, чем к женщинам. К обеду следующего дня Михаил не вернулся, как он обещал. Не появился он и на следующий день. Лариса, школа и вся деревня забили тревогу, как- никак целый директор школы исчез или пропал. Сообщили в милицию, дали информацию в районный отдел народного образования. Все строили разные догадки и домыслы. В связи с тем, что у милиции из-за отсутствия бензина не было возможности использовать машины, пришлось привлекать к поискам пропавшего охотника школьников. Только через две недели в камышах одного из близлежащих озер нашли его следы. Недалеко от берега лежало ружье с патронташем и сумка с продуктами питания. Сомнений в том, что все это принадлежало директору школы, не было. Все сельчане, в том числе и милиция, пришли к однозначному выводу: охотник, подстрелив утку, пошел за ней через трясину, которая его и засосала. Искать утопленника в озере никто не решился, все боялись.
В душе Лариса даже была рада, что так получилось. Через год она уехала из села в город. Работу учителя она нашла, но и здесь были те же проблемы, что и в деревне. Работникам народного образования не платили заработную плату. Кое-кто из ее коллег подался в торговлю, что претило Ларисе. Ей было больно видеть женщин-матерей, стоящих у прилавков, в страшные сибирские морозы. В школе она долго не проработала. Весной она устроилась в одну из престижных гостиниц города, где платили зарплату. Уже на следующий день новенькая стала замечать, что все мужчины, в том числе и приезжие, таращили на нее глаза, кое-кто из них посылал в ее адрес комплименты. Одинокой женщине все это было очень приятно слышать и видеть. Честно говоря, она этим и жила. После исчезновения своего законного супруга она ни с кем из мужчин дружбу не водила, хотя порою и сожалела, ой как сожалела. Иногда по ночам ее подушка была мокрой от слез…
Владимир пробыл в родительском доме хозяйки три дня. За это время они многое переговорили, многое узнали друг о друге. Вместе с тем, он видел и чувствовал, что она от него что-то скрывает, притом очень важное. Однако задавать каверзные вопросы сейчас она не намеревался, ему с ней было очень хорошо. Она была не только умной женщиной, но и очень мечтательной, даже по-детски наивной. В доме была богатая библиотека, которую в течение всей жизни собирали ее родители. Здесь практически были все классики мировой и русской литературы. И Владимир просто поражался знанием Ларисой этих произведений. У него и в голове не укладывалось, как она, являясь по специальности математиком, могла прочесть такую уйму книг. Он явно от нее отставал. Он также много читал, однако читал своеобразно. В первую очередь он запоминал интересные факты из жизни великих людей, внимательно читал исторические романы. Все другое для него было побочное, включая и любовные романы, которые он читал очень поверхностно.
Лариса была человеком совсем другого склада. Для нее даже сказки были мерилом нравственной чистоты, в том числе, и любви. И это она все «проносила» через свою душу и сердце. Ей, как опытному педагогу, почти за один день удалось навязать гостю свое понимание сказочного мира. Ради уважения к хозяйке ему пришлось одну из них прочесть. Сказочная повесть называлась «Маленький принц», ее автором был Антуан де Сент-Экзюпери. Книжечка по объему был небольшой, и поэтому Владимир решил доказать, что он еще может и в таком солидном возрасте читать сказки. Через час он уже все «закончил». Читал он выборочно, как и раньше. Ларисе такое чтиво явно не понравилось. Она взяла в свои руки книгу и выбрала одну из выдержек в тексте сказки, где маленький принц говорил о любви к своей единственной розе и о необходимости быть в ответе за нее. Владимиру вновь пришлось пролистать нравоучительную сказку, и здесь он увидел строки в тексте, которые были подчеркнуты Ларисой. Некоторые из них он прочитал. Они свидетельствовали, что она сторонница особой любви, любви романтичной. Он очень внимательно посмотрел ей в глаза. Из ее глаз текли слезы. Затем она подошла к мужчине, положила на его плечо свою руку и очень тихо произнесла: