Из-за глыбы выскочил Мирон. Он молнией метнулся к ликвидатору и длинной очередью прикончил его, целя в короткую и толстую, как бревно, шею. Голова киборга съехала в сторону, и он замер. В пещеру как-то сразу вернулась тишина и кромешная темень.
Влад, никого уже не опасаясь, включил фонарь и, светя себе под ноги, подошёл к телу Кота. В груди новобранца зияла обугленная по краям дыра размером с чайное блюдце. Мёртвые глаза парня были открыты и смотрели вверх, на тёмный купол пещеры.
«Бабушке… Не говорите бабушке…» — вспомнил вдруг Влад и к горлу подкатил упругий и удушливый ком.
Подошёл Мирон. Он опустился на колени и, положив ладонь на лицо парня, закрыл ему глаза.
— Отбегался, боец Котов, — сказал он вставая. — А где наш кубинец? — спросил он, глядя в сторону, откуда стрелял автомат Анхеля.
Влад направил луч света в угол пещеры, и они вдвоём устремились на поиск. Кубинца нашли не сразу. На окрики он не отвечал и становилось тревожно за его участь. Наконец, из-под груды обломков мелькнула его пятнистая куртка и Мирон бросился откапывать новобранца. Анхель был жив. Он едва шевелился, не в силах выбраться из каменного плена. Он пытался что-то сказать, но каждая его попытка заканчивалась лишь гримасой боли на смуглом лице. Из ран и порезов сочила кровь, и куртка Анхеля была обильно покрыта бурыми пятнами.
Влад, держа левой рукой фонарь, правой помогал Мирону разгребать каменное крошево. Наконец, они освободили новобранца и положили на чистый пол. Анхель всё ещё сжимал в руках автомат, но он был так искорёжен, что Мирон отобрал его и отбросил в сторону.
— Кот?… — превозмогая боль, тихо спросил Анхель.
Мирон молча покачал головой.
— Buen amigo, — прошептал Анхель и по его чёрным от копоти щекам потекли слёзы.
— Надо выбираться отсюда, — сказал Мирон. — Ликвидаторы не отчитались о наших трупах и за нами снова могут отправить хвост.
Анхеля, вколов ему промедол, определили на те же носили, на которых совсем недавно переносили Кота. Беглый осмотр не выявил серьёзных ранений и оставалась надежда, что парень придёт в себя и ещё побегает на своих ногах. Автомат Кота вручили испанцу и тот прижал его к себе как реликвию.
Главный вход был завален и оттуда, из-под каменной осыпи всё ещё слышался монотонный металлический скрежет. Один из попавших в ловушку ликвидаторов был жив и пытался выбраться. Понимая, что мешкать нельзя, Влад с Мироном, подхватив носилки, направились к боковому проходу.
Потолок здесь был низким, и, почти везде, идти приходилось, наклонив голову. Оставалось удивляться, как сюда протиснулись громоздкие киборги. Однако, скоро проход сменился просторной штольней и идти стало легче.
Анхель, оглушённый анальгетиком, забылся и бормотал что-то по-испански, не на секунду, не выпуская автомата из рук.
Потолок и стены штольни пылали алым и фиолетовым в лучах фонарей и Владу порой казалось, что он очутился в пещере Али Бабы. Наверное, здесь и добывали те синие кристаллы, груду которых он видел у входа в шахту.
Шли долго, часто останавливаясь, чтобы дать отдых натруженным рукам и прислушаться, нет ли погони. Но штольня, где всякий шорох был слышен на сотню метров, была безмолвна. В этом каменном лабиринте, казалось, застыло время.
Глава 6
На исходе третьего часа пути штольня привела к новой пещере. Она как две капли воды походила на ту, где случился недавний бой. Здесь и решили остаться на ночлег.
Первым делом Влад и Мирон нашли место для носилок в глубоком и чистом от камней гроте. Там же сложили и оставшийся скарб. Усталые и измученные, они присели на длинный обломок сталагмита и долго молчали, думая каждый о своём.
— Мин больше нет? — спросил наконец Мирон.
— Ни мин, ни гранат, — покачал головой Влад. — Да и патронов на хороший бой не хватит.
— Погано, — вздохнул Мирон. — С раненым мы далеко не уйдём. Придётся остаться здесь и отдохнуть пару часов. Но, если нас найдут, отбиться не сможем.
— Не сможем, — согласился Влад, — разве что, со следа их сбить.
— Например, как?
Влад достал из нагрудного кармана блистер с плоскими зелёными таблетками.
— Меркаптан, — пояснил он. — Воняет так, что перебьёт любой запах.
— Знаю, — кивнул Мирон. — Идея богатая, только сами то мы копыта не отбросим?
— Не отбросим, — заверил Влад, распечатывая блистер. — Надо только разложить подальше от пещеры.
Через пол часа таблетки были разложены по боковым штольням. Когда друзья вернулись в пещеру, Анхель пришёл в себя и выглядел вполне сносно.